白无尘那通看似关心、实则带着提醒和试探的视频通话，像一块投入本就波澜暗涌湖面的石子，在林昭和谢无妄之间划下了更清晰的界限。
接下来的几天，他们在这座名为“栖水”的江南古镇中穿行。小桥流水，白墙黛瓦，吴侬软语，仿佛一切都浸润在一种慵懒而诗意的氛围里。然而，这份外在的宁静，却丝毫无法化解两人之间那日益厚重的隔阂。
他们依旧同行，住在同一家临河的民宿，甚至因为房源紧张，依旧住着标准间。但交流却变得稀少而克制。林昭不再主动分享见闻和想法，谢无妄也彻底收敛了所有可能引人联想的言行，变得如同一个真正的、沉默而尽职的“跟随者”，只是这“职”是什么，两人心照不宣。
林昭将更多的精力投入了对古镇的观察和自身的修炼上。他白天在青石板路上漫步，看似游览，实则在感知着这座古老小镇的气息流动；夜晚则在房间里打坐，巩固道基，同时分出一缕心神，如同最警觉的哨兵，时刻留意着另一张床上那个安静得几乎没有存在感的身影。
他发现，谢无妄似乎对古镇西头那片据说年代最久远、也最为破败的老街区，表现出了一种异乎寻常的……兴趣。不是游客的好奇，而是一种更深的、仿佛在搜寻着什么似的关注。有两次，林昭假装不经意地提议去其他地方，谢无妄虽未反对，但目光总会若有若无地瞟向西边的方向。
这细微的异常，没有逃过林昭刻意观察的眼睛。他心中的疑云愈发浓重：谢无妄在找什么？那里有什么与他相关的东西？
一种无形的、暗流涌动的较量，在两人之间悄无声息地展开。林昭在观察谢无妄，谢无妄又何尝不清楚林昭的戒备？他只是不动声色，将一切心思都掩藏在那张过分平静苍白的面容之下。
这天傍晚，夕阳将河水染成瑰丽的橘红色。林昭坐在民宿临河的小露台上，翻阅着手机里“江城灵异互助交流”群的信息，里面大多是些零散的求助或八卦，并无特别之处。他的手指无意识地滑动，目光却有些飘忽。
谢无妄坐在他对面，手里捧着一本不知从哪找来的、关于本地风物志的旧书，看得专注，仿佛真的沉浸在了古镇的历史烟云之中。夕阳的余晖落在他侧脸上，勾勒出完美却缺乏生气的轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
平静，却诡异。
就在这时，林昭的手机震动了一下，是一条新的微信消息，来自沈知微。
林昭的心跳漏了一拍。自从停车场那次不欢而散后，这是沈知微第一次主动联系他。他下意识地抬眼看了下对面的谢无妄，对方依旧低垂着眼眸看书，仿佛毫无所觉。
林昭点开消息。
沈知微发来的不是文字，而是一张图片。那是一页古籍的影印照片，纸张泛黄，字迹是古朴的繁体。上面的内容赫然是关于百年前一场震惊道门的旧事——幽冥判官谢无妄，因私放冤魂、触犯天规，被正道联合围剿于幽冥边界，最终魂飞魄散，但其魂源特殊，或有残魂遗落人间……
照片下面，沈知微只附了简短的三个字，冰冷如铁：
【是他吗？】
轰——！
林昭只觉得一股寒气从脚底瞬间窜上天灵盖，握着手机的手指猛地收紧，指节泛白！心脏在胸腔里疯狂擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。
幽冥判官！鬼王谢无妄！百年前被围剿！魂飞魄散！残魂遗落！
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在他的认知上！
那个总是拉着他袖子，怯生生说“昭昭我怕”的“弱小孤魂”？那个被他护在身后，以为需要自己保护的“谢无妄”？
竟然是百年前掀起滔天巨浪、令整个道门都为之震动的鬼王？！
荒谬！难以置信！却又……该死的合理！
只有这样，才能解释他远超常魂的见识和敏锐！才能解释他偶尔流露出的、与柔弱外表不符的深沉！才能解释沈知微那笃定的怀疑！甚至……才能解释师父玄清那看似随意、却默许他将一个“孤魂”带回观中十年的深意！
林昭猛地抬起头，目光如炬，首首射向对面依旧在“看书”的谢无妄！他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，所有的怀疑、猜测在这一刻似乎都有了明确的指向！
他似乎能感觉到林昭骤然变化的情绪和那道几乎要将他洞穿的目光，翻书的动作几不可查地顿了一下，但他没有立刻抬头，只是缓缓地、极其缓慢地将那一页书翻过，仿佛那书中的内容有多么引人入胜。
他在等。等林昭的质问，等这场维持了数日脆弱平静的彻底破碎。
露台上的空气仿佛凝固了，只剩下河水流动的微弱声响，以及林昭压抑不住的、粗重的呼吸声。
林昭死死盯着谢无妄，脑海中闪过无数画面：初次在山路上“捡”到他的“虚弱”，老宅中“巧合”撞掉的静心符，地铁隧道里“意外”碰碎的怨气节点，婴灵事件中点破关键的低语，还有雨夜天台那疏离而复杂的眼神……一切的一切，都串联了起来，指向那个令人心惊肉跳的答案！
他的嘴唇颤抖着，那个名字几乎要冲口而出——谢无妄！
然而，就在这千钧一发之际，古镇西头那片老宅区方向，毫无预兆地，传来一声极其尖锐、凄厉到不似人声的猫叫！那叫声划破了傍晚的宁静，带着一股浓烈的、令人毛骨悚然的怨气和死气！
这突如其来的变故，瞬间打断了林昭几乎要失控的情绪！
几乎是同时，谢无妄合上了手中的书，抬起了头。他的目光第一次主动迎上了林昭那充满震惊、愤怒和难以置信的眼神，深邃的眼底深处，似乎有什么东西飞快地掠过，快得让人无法捕捉。
他没有承认，也没有否认沈知微发来的信息。他只是看着林昭，声音平静无波，却带着一种不容置疑的意味：
“那边，出事了。”
他的语气，不再是依赖，不再是疏离，而是带着一种久居上位的、近乎本能的判断和……一丝难以掩饰的、对那浓烈怨气的关注。
林昭到嘴边的话，被这突如其来的事件和谢无妄反常的镇定硬生生堵了回去。他胸口剧烈起伏，看着谢无妄那张熟悉又陌生的脸，理智在疯狂叫嚣着立刻摊牌，但道者的本能和对“出事”二字的责任感，却又强行拉住了他。
古镇，怨气，猫叫（通常与通灵、报丧相关）……这绝非寻常！
谢无妄站起身，黑袍无风自动，他不再看林昭，目光投向西边老宅区的方向，眼神变得锐利而冰冷。
“去看看吧。”他说道，语气不再是询问，更像是告知。然后，他竟不再等林昭回应，率先转身，朝着楼梯口走去，步伐沉稳，带着一种与之前截然不同的、隐隐令人心悸的气势。
林昭僵在原地，手中还紧紧攥着那张如同烫手山芋般的手机，屏幕上“幽冥判官谢无妄”那几个字仿佛在灼烧他的眼睛。他看着谢无妄消失在楼梯转角的身影，内心陷入了前所未有的激烈挣扎和混乱。
追上去？当着这个极有可能是鬼王的存在，去处理一桩新的灵异事件？
不追？难道放任可能危及普通人的事件发生？
沈知微的警告，师父的期望，谢无妄的欺骗，自身的责任……无数念头在他脑中疯狂冲撞。
最终，他一咬牙，猛地将手机塞回口袋，抓起随手放在旁边的符袋和桃木剑，朝着谢无妄离开的方向，快步追了上去！
真相要查，账要算！但眼下，阻止可能发生的祸事，是道士的本分！
夜色，悄然降临古镇。青石板路在暮色中蜿蜒向前，通向那片散发着不祥气息的老宅区。一前一后两道身影，在渐浓的夜色中疾行，彼此间的信任早己支离破碎，却又被这突如其来的事件和未解的谜团，再次强行捆绑在了一起。
一场在猜忌与危机边缘的同行，就此展开。而这一次，林昭清楚地知道，走在他前面的，很可能不再是他以为需要保护的“弱小孤魂”，而是一个翻手为云覆手为雨、身份成谜的……鬼王。
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