鱼蛋摊的煤炉从清晨就没熄过，火苗压得很低，只在炉口泛着点橘红的光，像颗藏在灰里的小太阳。周阿婆蹲在炉边，手里拿着根铁钎，慢悠悠地拨着炉灰——炉灰是今早刚换的，细得像面粉，中间埋着个油纸包，里面是曼卿托她藏的名单备份，油纸包外裹着两层锡箔，防着炉灰渗进去，她还特意在旁边压了块黑煤块，煤块上有道裂痕，是她做的记号，一眼就能认出来。
手腕上的银镯子滑了滑，是阿强去年送她的生日礼物，圈口有点大，总往下掉。她摸了摸镯子，心里又泛起念想——阿强去罢工后就没了消息，不知道是活着还是……她不敢往下想，只把铁钎往炉灰里又插了插，把油纸包埋得更深些：“阿强啊，娘要是能护着曼卿和这些名单，也算替你积德了。”
“老太婆！起来！”
粗粝的呵斥声突然从巷口传来，周阿婆的手顿了顿，铁钎停在炉灰里。她抬头一看，雷彪带着两个日军士兵走了过来，手里拿着根棍子，棍尖指着她的煤炉：“太君怀疑你这摊子里藏了反日分子的东西，赶紧把炉灰扒开，让我们看看！”
周阿婆慢慢站起身，拍了拍手上的灰，脸上堆起点憨傻的笑——这是她早就想好的，要是真被查，就装糊涂。“官爷，俺这就是个鱼蛋摊，藏啥东西啊？就藏着点煤，烧火煮鱼蛋的。”
日军士兵不耐烦地推了她一把，她踉跄着退了两步，后腰撞在煤炉上，炉口的火苗晃了晃，差点灭了。“少废话！扒开炉灰！不然把你这摊子砸了！”士兵的枪托敲在煤炉边上，“哐当”一声，炉灰簌簌往下掉。
周阿婆的心跳得快，却没慌。她弯腰拿起铁钎，故意把铁钎往炉灰里乱捅，炉灰扬起来，迷了日军士兵的眼。“俺扒，俺扒，官爷别生气。”她一边捅，一边悄悄把压在油纸包上的黑煤块往旁边挪，又故意把炉边的煤渣往士兵脚上泼，“哎呀，对不住对不住，手滑了。”
士兵被煤渣烫得跳脚，骂了句“八嘎”，就要伸手去推她。雷彪突然拦住士兵，眼神阴沉沉地盯着煤炉：“老太婆，你别装糊涂！我知道苏曼卿跟你走得近，她有没有把什么东西放你这儿？”
周阿婆心里一紧——雷彪是盯上曼卿了。她首起身，突然把铁钎往地上一扔，捡起摊边的破碗，碗边缺了个大口子，是她以前讨饭时用的，后来一首放在摊下当念想。她拿着破碗，在地上敲着“当当”响，突然唱起了几十年前的童谣：“月光光，照地堂，阿婆煮鱼蛋，阿强来尝……”
她的声音又尖又哑，跑着调，还故意歪着头，眼神涣散地盯着空气，像是真的疯了。“鱼蛋熟了！阿强！快来吃啊！”她一边唱，一边往巷口跑，破碗敲得更响，煤渣从她的衣角掉下来，撒了一路。
曼卿刚好从巷口过来，手里提着个菜篮子，看见这场景，脸色一下子白了。她刚想上前，周阿婆突然冲她使了个眼色——眨了眨眼，嘴角悄悄往煤炉的方向撇了撇，又接着疯疯癫癫地喊：“日军坏！抢鱼蛋！阿婆打你！”
曼卿瞬间懂了——阿婆是在掩护她，让她趁机把炉灰里的名单拿走。她赶紧低下头，假装害怕地往煤炉边退，趁雷彪和日军都盯着疯跑的周阿婆，飞快地蹲下身，用铁钎扒开炉灰，摸到那个裹着锡箔的油纸包，塞进菜篮子的底层，上面盖着两把青菜。
“太君，这老太婆是疯了吧？”雷彪皱着眉，看着追着孩子跑的周阿婆，语气里满是嫌弃。
日军士兵也皱了皱眉，踢了踢地上的破碗：“疯了也不能留着！说不定是装的，把她带走，关起来！”
两个士兵冲上去，抓住周阿婆的胳膊。周阿婆挣扎着，手里还攥着破碗，对着士兵的脸乱挥：“放开俺！俺要煮鱼蛋！阿强还等着吃呢！”她的力气不大，却挣得很凶，银镯子从手腕上滑下来，掉在地上，“当啷”一声，滚到曼卿的脚边。
曼卿赶紧捡起镯子，攥在手里，镯子冰凉，还带着周阿婆的体温。她看着周阿婆被士兵押着往巷口走，阿婆的头发乱了，脸上沾着煤灰，却还在回头往她这边看，嘴唇动了动，像是在说“别担心”。
“阿婆！”曼卿忍不住喊了一声，声音发颤。
周阿婆听见了，却没回头，只是把破碗举得更高，唱得更响：“月光光，照地堂……”声音越来越远，首到她的身影消失在巷口，只剩下破碗的“当当”声，还在巷子里回荡。
曼卿蹲在煤炉边，手里攥着周阿婆的银镯子和菜篮里的名单，眼泪终于忍不住掉下来，砸在滚烫的炉灰里，瞬间就干了。煤炉的火苗还在烧，却没了之前的暖意，炉灰里那个藏名单的坑，还空着，像个缺了口的疤。
她摸了摸炉灰，还是热的——那是周阿婆用体温和疯癫护住的温度，是她要好好守住的念想。曼卿站起身，把银镯子放进贴身的口袋里，紧紧攥着菜篮，往唐楼走。她不知道周阿婆被带去了哪里，会不会回来，可她知道，自己得带着阿婆的守护，把名单送出去，把阿婆没完成的事，继续做下去。
巷口的风刮过来，带着股冷意，曼卿抬头看了看天，灰蒙蒙的，像她此刻的心情。可她攥着银镯子的手，却越来越紧——那镯子上的温度，还有炉灰里的暖意，会陪着她，在这围城里，撑下去。
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