泉州港的海风带着咸涩的气息，沈清鸢刚下战船，就被泉州分舵的掌柜迎进了议事厅。桌上铺着马可绘制的新航线海图，掌柜的指着第二个补给岛屿的位置，忧心忡忡地说：“夫人，快船在岛屿附近发现了‘景渊号’的残骸，还打捞到了几件船员的衣物，但没找到任何人。我们派人在岛上搜了三天，也没发现踪迹。”
沈清鸢俯身看着海图，手指在岛屿周边的海域滑动：“这个岛屿周围有三处暗礁区，马可不可能不知道。而且‘景渊号’是改良过的战船，抗风浪能力很强，就算遇到风暴，也不至于轻易沉没。”她突然停在一处标注着“浅滩”的位置，“这里水浅，适合隐藏船只。派人去这里搜，重点查看有没有人为留下的标记，比如火堆的灰烬、刻在石头上的符号——马可知道我们会来找他，肯定会留下线索。”
掌柜的立刻派人按照沈清鸢的指示去搜索。沈清鸢则前往泉州的荷兰商馆，想从荷兰商人嘴里打探消息。商馆的负责人是范德堡的副手，见到沈清鸢，脸上带着虚伪的笑容：“沈夫人，我们己经按照之前的约定，归还了扣押的货船，也没有拦截你们的商船，怎么还来找我们？”
“我要找的是马可和‘景渊号’的船员。”沈清鸢开门见山，“有人看到你们的船在第二个补给岛屿附近出没，是不是你们抓了他们？”
副手脸色微变，却矢口否认：“夫人，我们怎么会做这种事？我们荷兰东印度公司只想和商盟好好做生意，不会为难船员。说不定是他们遇到了海盗，或是被困在了其他岛屿上。”
沈清鸢盯着他的眼睛，语气冰冷：“我知道是张敬之的人找过你们，想让你们配合演戏，嫁祸给你们。但我提醒你，若是马可和船员出了任何事，商盟绝不会善罢甘休，朝廷也不会放过你们。你们最好想清楚，是要跟张敬之同流合污，还是要保住荷兰在天朝的贸易利益。”
副手的额头渗出冷汗，他知道沈清鸢的能量，也清楚荷兰东印度公司不能失去天朝市场。他犹豫了片刻，终于低声说：“夫人，我们确实没抓马可。张敬之的幕僚来找过我们，让我们在补给岛屿附近现身，制造袭击‘景渊号’的假象，但我们没答应——范德堡先生不想再跟商盟结仇。至于马可的下落，我们真的不知道。”
沈清鸢见他不像是在说谎，便起身告辞。刚走出商馆，就看到去浅滩搜索的人匆匆回来，手里拿着一块刻着“星”字的木牌：“夫人，我们在浅滩的石头缝里找到了这个，上面的刻痕很新，应该是马可先生留下的！”
沈清鸢接过木牌，“星”字是马可常用的标记，代表着他绘制海图时用的“星图定位法”。她立刻让人拿出星图，对照着浅滩的位置推算：“马可应该是沿着这个方向，去了下一个补给岛屿。快，派三艘快船，按照这个航线去追，一定要找到他们！”
快船出发后，沈清鸢留在泉州等待消息。可没过两天，苏州就传来了急报——玻璃作坊运往宫廷的“描金琉璃屏”出了问题！太后在赏玩琉璃屏时，琉璃突然炸裂，碎片划伤了太后的手。李德全己经带着人赶往苏州，要查封玻璃作坊，捉拿负责人。
“不好！”沈清鸢心中一沉，她立刻想到了离开苏州前，潜入原料仓库的黑影——这是张敬之设下的陷阱！若是太后追责，不仅玻璃作坊会被查封，商盟还会背上“谋害太后”的罪名，到时候就算找到马可，也洗不清罪名了。
她立刻让人备马，快马加鞭赶回苏州。抵达苏州时，玻璃作坊己经被官差围得水泄不通，李德全正站在作坊门口，脸色阴沉地训斥工匠：“你们胆大包天，竟敢用劣质琉璃糊弄太后，要是太后有个三长两短，你们都得掉脑袋！”
“李总管，此事另有隐情。”沈清鸢快步上前，“琉璃屏炸裂绝非质量问题，是有人故意在原料里动手脚，想嫁祸商盟。我己经让人去查原料的来源，很快就能找到证据。”
李德全斜睨着她：“沈夫人，现在说这些有什么用？太后己经受了伤，陛下也下了旨，要查封作坊，彻查此事。你还是跟我回京城，向陛下和太后解释吧。”
沈清鸢知道，现在跟李德全争辩没用，只能先稳住他：“总管放心，我会跟你回京城。但在这之前，我要去作坊里查看一下炸裂的琉璃屏碎片，或许能找到动手脚的证据。”
李德全犹豫了片刻，最终还是同意了。沈清鸢走进作坊，拿起一块琉璃碎片，仔细查看断面。碎片的断面有明显的分层，还带着一股淡淡的硫磺味——和上次熔炉爆炸的原料里加的硫磺一样！她立刻让人将所有剩余的琉璃原料封存，送去检验，又让人去追查最后一批纯碱的送货人。
很快，检验结果出来了——原料里果然含有过量的硫磺，导致琉璃在烧制过程中内部产生气泡，遇热后容易炸裂。而最后一批纯碱的送货人，正是之前失踪的王二！
“李总管，你看。”沈清鸢将检验报告递给李德全，“这是有人故意在原料里加了硫磺，想让琉璃屏炸裂，嫁祸商盟。王二是张敬之的人收买的，之前熔炉爆炸也是他搞的鬼。只要抓住王二，就能查明真相，还商盟清白。”
李德全看着检验报告，脸色有些松动。他知道沈清鸢在朝廷里有一定的威望，若是真的冤枉了她，自己也讨不到好处。“沈夫人，我可以暂缓查封作坊，但你必须尽快抓住王二，拿出证据。否则，我还是要带你回京城复命。”
沈清鸢点头同意，立刻让人加大对王二的追查力度。同时，她让人给萧景渊送信，让他在京城暗中调查张敬之与王二的联系，收集张敬之故意陷害商盟的证据。
就在这时，泉州分舵传来了好消息——快船在第三个补给岛屿上找到了马可和船员！他们并没有被抓，而是在途经浅滩时，发现了一艘伪装成荷兰战船的船只，为了避免被发现，才故意将“景渊号”伪装成残骸，躲到了第三个补给岛屿上。马可还在岛上抓获了一名跟踪他们的黑衣人，从他身上搜出了一封张敬之写给荷兰人的信，信中明确要求荷兰人“除掉马可，破坏新航线”。
沈清鸢心中大喜，只要将黑衣人带回京城，再加上王二的线索，就能彻底揭穿张敬之的阴谋！她立刻让人将马可和船员接回泉州，又让人将黑衣人押往京城，交给萧景渊处置。
可就在马可的船队即将抵达泉州时，泉州港突然传来警报——荷兰东印度公司的十艘战船驶入了港口，范德堡站在旗舰的甲板上，高声喊道：“沈夫人，立刻交出黑衣人！他是我们荷兰的人，你们无权扣押！若是不交，我们就攻打泉州港！”
沈清鸢站在泉州城的城楼上，看着荷兰战船整齐排列的炮口，心中一紧——范德堡怎么会突然来索要黑衣人？难道他和张敬之还有其他的勾结？还是说，黑衣人手里藏着更大的秘密？
她深吸一口气，对着范德堡高声回应：“范德堡，黑衣人是张敬之的人，他故意陷害商盟，还想破坏新航线。我们要将他交给朝廷处置，不会交给你。若是你敢攻打泉州港，就是与天朝为敌，朝廷的水师很快就会赶来，到时候你后悔都来不及！”
范德堡脸色一变，他没想到沈清鸢会如此强硬。他犹豫了片刻，最终还是下令战船后退了一段距离，但仍停在港口外，不肯离开。
沈清鸢知道，范德堡不会轻易放弃，一场新的危机，又在泉州港悄然拉开了序幕。而此时，京城的张敬之，也收到了黑衣人被抓的消息，他坐在书房里，看着桌上的密信，嘴角勾起一抹阴狠的笑容——他还有最后一张王牌，足以让沈清鸢万劫不复。
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