李世民的声音里带着笑意：“虾仁，朕的诏书拟好了，你且看看。”
虾仁抬头，接过诏书。
展开的瞬间，金粉写的“英国公”三字耀得他眯起眼：“臣……”
“不必推辞。”李世民抬手打断他：
“朕要封你英国公，食邑三千户，赐金千两、帛千匹；
这不是赏你个人的功劳，是赏你为大唐攒下的——”
他顿了顿，目光扫过殿外的晴空：“一个能养得起百万百姓的国本。”
封赏仪式定在含元殿外的广场。
清晨的寒气还没散，广场上己挤满了人。
长安百姓扶老携幼，穿着干净的粗布衣裳，手里举着自制的“军师千岁”锦旗。
卖糖人的老汉把插着糖人的杆子举得老高，糖稀在阳光下闪着金红色的光；
卖花婆的竹篮里，牡丹开得正艳，每朵都系着红丝带。
“吉时到——”
随着太常寺的钟鼓响起，虾仁身着英国公礼服，缓步走出含元殿。
他头戴进贤冠，腰佩玉具剑，可脸上没有半点得意，反而带着几分局促——
像极了当年在陇右军营里，第一次见李世民时的模样。
“宣——英国公虾仁，上前听封！”
传胪官的声音刚落，百姓们就爆发出雷鸣般的欢呼：“军师！军师！”
虾仁走到丹墀下，跪在冰冷的金砖上。
李世民走下龙椅，亲手将英国公印信挂在他腰间：
“虾仁，从今往后，你就是大唐的英国公。这印信，不是权力，是朕给你的——”
他指了指广场上的百姓：“一份沉甸甸的信任。”
虾仁抬起头，眼眶微红：“臣，谢陛下。”
这时，人群里挤过来一个拄着枣木杖的老叟。
他须发皆白，衣裳补丁摞补丁，却把膝盖跪得首首的：
“军师大人，俺是华阴县的种粮户。五年前，俺家五口人挤在三亩薄田里，每年春天都要借粮度日；
如今，俺家分了八亩均田，今年收了三石麦，够吃三年的！”
他从怀里掏出一个粗布包，打开是半袋晒得干硬的麦粒：
“这是俺家留的最好的麦，给大人熬粥喝。”
虾仁慌忙要推辞，老叟却把布包塞进他手里，抹着眼泪笑：
“俺不懂什么大道理，就知道俺能饱腹读书，都是大人的赐予。”
周围的百姓跟着哭起来，有人喊：“军师大人，俺们给你立生祠吧！”
虾仁望着满广场的眼泪与笑脸，忽然想起三年前在韦氏庄园里，韦挺哭着说他“侵吞祖产”；
想起科举放榜时，刘杰贵跪在他面前谢恩；
想起水利工地上，民夫们举着铁钎喊“大人”。
原来，他做的每一件事，都落在了百姓的碗里、心里。
回到英国公府，虾仁刚换下礼服，李世民就来了。
皇帝手里拿着茶盏，坐在虾仁的对面：“为何要辞实职？”
虾仁正在翻一本《均田司账册》，闻言抬头：
“臣做不来大官。均田、科举、水利，都是具体的事，要算着田亩、算着考生、算着渠水；
要是做了实职，免不了要应付人情、周旋党争——
臣怕耽误了国事。”
他指了指案上的账册：“陛下看，这是今年均田司的账——
关中新增受田十万农户，河南的佃农租米比去年少了三成；
这些账，要一笔一笔算清楚。要是做了大官，哪有时间蹲在田埂上算亩产？”
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