他“噗通”跪在岸边：“大人，您要是能让我们这条河活过来，我们这些船工，给您当牛做马都行啊！”
虾仁扶起他，沉声道：
“不是我让河活过来，是我们要让河活过来；
你去告诉所有船工，朝廷要疏浚邗沟，需要人手，自愿报名，按日计酬，绝不拖欠！”
老船工激动得语无伦次，连夜划船去通知同伴。
三日后，数万民夫齐集邗沟两岸。
虾仁没有坐在高台之上指挥，而是和河工们一起，光着膀子拉纤，用肩膀扛着石块筑坝。
他的青衫早己看不出颜色，浑身上下都是泥点，手上磨出了厚厚的水泡。
地方官多次劝他回城歇息，他都摇头：
“河道深浅，水流缓急，非亲查不可。我若不知河底有多硬，怎么知道要用多大的力气去凿？”
他亲自主持修建了十几座简易水坝，将邗沟分段隔离。
然后，他做出一个大胆的决定——引江水冲沙。
“江水湍急，含沙量大，”他对疑惑的工匠解释：
“我们先用土坝将上游来水憋住，然后开一个口子，让江水带着泥沙，像一把利刃，冲进淤塞的河段。水冲不动的，再用人力去清。”
这是一个极其耗费体力的工程。
民夫们分成几班，日夜不停地挖口子、堵缺口、运泥沙。
虾仁始终在现场，哪里出现问题，他就出现在哪里。
他用树枝在地上画出水流示意图，用最通俗的语言指导工匠：
“这里要斜着挖，水才冲得进去；那里要堆成斜坡，泥沙才流得出来。”
一个月后，当第一股夹杂着大量泥沙的江水冲进邗沟，淤塞了十年的河道，竟真的开始松动、变深。
当第一艘小船，小心翼翼地驶入曾经连小舢板都难以通过的河段时，两岸的民夫爆发出雷鸣般的欢呼。
邗沟通航的那天，扬州城万人空巷。
虾仁站在码头上，看着一艘艘满载着江南漕粮的巨大漕船，首尾相连，缓缓驶向长安。
船帆在江风中猎猎作响，仿佛在奏响一曲盛世欢歌。
他对身边的扬州刺史道：“立即设‘漕运司’，从当地选拔熟悉水性的河工充任官吏。
一要保证河道常年疏浚，二要调度粮船，公平计价。
记住，漕运司的根基，不在官，而在这条河，在这些船，在两岸的百姓。”
刺史领命而去。
百姓们却自发地行动起来。
他们采来最好的石材，请来手艺最好的石匠，在码头最显眼的地方，立起了一座碑。
碑上没有歌功颂德的溢美之词，只刻着八个朴实的大字：“虾仁浚河，舟通粮丰。”
消息传回长安，李世民抚掌大笑，对房玄龄等人道：
“你们看，虾仁治事，从不求虚名。他做的每一件事，都像这运河一样，实实在在，润物无声。这才是能保大唐百年的根基啊！”
他望着案头那份关于邗沟疏浚的报告，又想起了虾仁在淤泥中赤脚前行的身影。
他提笔写下西个字，赐予扬州：“务实惠民。”
这西个字，不仅是对扬州治理的嘉奖，更是对虾仁一生行事风格的最好注脚。
而那座“虾仁浚河碑”，也成了邗沟两岸百姓心中，最神圣的图腾。
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