成都的春雨刚歇,虾仁便带着农官阿福,往城郊的稻田走。
鞋底沾着湿泥,裤脚卷到小腿,他站在田埂上,望着眼前稀稀拉拉的稻株——
叶子发黄,穗子瘪得像晒干的豆荚,风一吹,便有几株倒在泥里。
旁边的农夫蹲在地头,烟袋锅子抽得咕嘟响,见虾仁来,慌忙站起来,手在裤缝上蹭了又蹭:“军师大人……”
“老哥,”虾仁蹲下来,指尖拨弄着枯黄的稻叶:“这稻子,今年能收多少?”
农夫叹气:“能收三成算烧高香。去年洪水泡了根,今年又旱,这稻子比往年弱多了。”
他抬头瞅了眼虾仁:“大人,您说占城稻好,可咱这水土……怕不服啊。”
占城稻的事,虾仁早有耳闻。
福建巡抚去年进贡时,特意带了十斤占城稻种,说这稻:
“耐涝抗旱,米质白亮,亩产能抵两亩常规稻”。
虾仁当时便留了心——
剑南连遭水旱,正需要这样的“救命稻”。
可等他真要推广,才发现阻力不小。
“前年有个商人带了占城稻来卖,”旁边的老农插话:
“我家试种了半亩,结果苗发黄,结的穗比芝麻还小;
大伙儿都说,这稻是‘南蛮子的水土养出来的’,咱蜀地用不上。”
虾仁没说话,从怀里掏出个青布包——
那是他专程从福建调回来的占城稻种,用油纸裹了三层,打开时还带着淡淡的桂花香。
“老哥,”他把稻种放在农夫手里:
“这不是普通的占城稻。我让福建的农官育了秧,选的是最适应咱们蜀地气候的品种;
你家先试种十亩,要是没收成,我赔你二十亩的粮。”
农夫捏着稻种,指尖发抖:“军师大人,这……这要是砸了,您可担待不起。”
“我担待得起。”虾仁笑着拍他肩膀:
“要是成了,你家明年能多收三石米——够给娃娶媳妇了。”
三天后,成都城外的秧田里,多了十亩占城稻秧苗。
虾仁穿着短打,踩着泥,和农官阿福一起,教百姓育秧。
他蹲在田边,手里捏着秧苗,指尖沾着泥:“育秧要浅,水要勤,每天早晚各浇一次;
你看这秧针,得首着插,不然根扎不深。”
一个年轻农妇攥着秧苗,手首抖:“大人,我插歪了……”
“歪了怕啥?”虾仁笑着扶正她的手:
“秧苗会自己‘找方向’,只要根稳,就能长首。”
他的掌心沾着泥,蹭在农妇的袖口上,留下个淡黑的印子。
农妇脸一红,低头笑:“军师大人,您比我家那口子还啰嗦。”
周围的人都笑了。
虾仁也笑,他望着整齐的秧田,像望着一片绿色的希望——
这希望,比任何赈粮都管用。
接下来的三个月,虾仁隔三差五便往秧田跑。
夏天暴雨,他带着百姓挖排水沟,裤脚卷到大腿,泥点溅得满脸都是;
秋天干旱,他命人从岷江引水,守在渠边,看着水慢慢漫过秧田,才松口气。
阿福劝他:“大人,您是军师,不用亲自动手。”
“动手才踏实。”虾仁擦着汗:
“百姓看我下田,才敢信这稻能成。”
秋收那天,十亩占城稻田金黄一片,穗子沉甸甸的,压得稻秆弯了腰。
农夫攥着镰刀,手发抖:“军师大人,您看……这穗子,比去年的大两倍!”
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