虾仁来巡察时，正赶上放学。
孩子们背着书箱，蹦蹦跳跳地跑出来，看见虾仁，都停下脚步，鞠躬喊：“军师大人好！”
一个叫阿牛的孩子跑过来，手里捧着一本新书：
“大人，我爹说，等我毕业，要让我去当县令！我要像您一样，让百姓都有饭吃！”
虾仁蹲下来，摸了摸他的头：
“好啊。等你当了县令，要记得，先让百姓读上书，再让他们吃饱饭。”
阿牛用力点头，怀里的新书蹭得胸口发疼——
那是他第一次拥有完整的书。
李世民巡察江南时，特意去了茅山书院。
他站在讲堂外，听着里面的书声，嘴角露出笑意：
“虾仁，你这招，比建多少粮仓都管用。”
虾仁陪在旁边：“陛下，百姓有田种，是‘生存’；
有饭吃，是‘活好’；
读书明理，是‘活出个样子’。
治天下，不是让百姓‘活着’，是让百姓‘想活着’——
想活着，才会努力，才会守规矩，才会让大唐长治久安。”
李世民点头：“你说得对。朕当年起兵，就是因为读书少，吃了不少亏；
如今大唐的娃，能坐在书院里读书，是他们的福气，也是大唐的福气。”
那天傍晚，虾仁坐在书院的台阶上，看着夕阳把学子的影子拉得很长。
他拿出日记，写下：“治天下，如育树。
根在土地（农业），干在赋税（经济），叶在教化（文化）。
根深方能干壮，干壮方能叶茂。
茅山书院的书声，是大唐的叶，是大唐的未来。”
几年后，茅山书院出了第一个进士——
就是当年的阿牛。
他穿着进士服，回到书院，给先生们磕了三个头：
“谢谢大人，让我有机会读书，有机会当县令。”
虾仁笑着拍他的肩膀：“好好当你的县令，让江宁的百姓，都能读上书，都能吃饱饭。”
阿牛点头，转身走出书院。
外面的田埂上，占城稻长得正旺，风里飘来稻花香，混着书院的书声，像一首关于希望的歌。
而远在长安的虾仁，正坐在英国公府的书房里。
看着各地报来的“书院招生数”——
江宁一百二十七，成都八十，扬州六十……
这些数字，像春天的种子，撒在大唐的土地上，终会发芽，长大，长成参天大树。
长安的风里，己经有了夏末的热意。
朱雀大街的青石板被车轮碾得发烫，虾仁坐在御辇里，指尖着怀里的《巡幸纪要》。
里面夹着他从扬州邗沟、成都稻田、江宁书院带回来的泥土样本、稻穗、孩童的蒙学课本，还有各地百姓的联名谢恩信。
车驾刚过通化门，外面就传来欢呼声。
“军师大人回来了！”
“陛下万岁！军师千岁！”
虾仁掀开车帘，看见街道两旁的百姓挤得水泄不通：
卖糖人的老汉举着糖稀杆子喊，挑着担子的农妇攥着刚摘的青菜挥手！
连坐在门槛上的老妇人，都颤巍巍地站起来，朝着御辇的方向磕头。
一个扎着羊角辫的小女孩，举着朵野菊花跑过来，奶声奶气地喊：
“军师爷爷，我娘说，你让我们的米价降了！”
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