太子“病重”的消息如同在滚油中滴入冷水，整个京城瞬间炸开了锅。朝堂之上，原本被压制下去的各种声音重新冒头，弹劾东宫属官、质疑太子理政能力的奏折雪片般飞向御案。三皇子府虽依旧大门紧闭，但其门下官员及依附势力却异常活跃，串联、游说，动作频频。一些原本持观望态度的勋贵和朝臣，也开始心思浮动，暗中向三皇子一党靠拢。
皇宫大内，气氛更是凝重。皇帝虽未明确表态，但接连召见内阁重臣和宗室亲王，眉头终日紧锁。皇后忧心忡忡，前往东宫探视的次数明显增多，每次出来，眼圈都是红的。
东宫内部，则如同暴风雨前的死寂。燕昭迟依计“卧床静养”，除了墨羽和少数几个绝对心腹，外人一律不见。所有政务暂时移交内阁，但重要的决策和军报，依旧会秘密送入东宫，由燕昭迟强撑病体亲自决断。
林雅馨守在听雪轩，能清晰地感受到那股弥漫在东宫上空的压抑与紧张。她通过沈掌柜和秋月，密切关注着外界的动向，将收集到的信息整理汇总，择其要点通过墨羽呈报给燕昭迟。
然而，关于“月光草”和“赤炎莲”的消息，却始终石沉大海。悬赏的金额一提再提，甚至承诺了爵位和封赏，却依旧无人能提供确切的线索。仿佛这两种药材，真的只存在于虚无缥缈的传说之中。
时间一天天过去，燕昭迟的“病情”在外界传闻中愈发沉重，甚至有“呕血不止”、“药石罔效”的流言传出。林雅馨几次前去探视，都能看到他愈发苍白的脸色和眉宇间难以掩饰的疲惫。虽然他依旧强撑着精神与她下棋、谈话，但她能感觉到，他的身体正在被毒素一点点蚕食。
不能再等下去了！
这日深夜，林雅馨再次冒险潜入太医署。她希望能找到更多关于“梦魇”之毒和那两种奇药的线索。然而，结果依旧令人失望。太医署关于此毒的记录寥寥无几，似乎有人刻意抹去了相关信息。
就在她心灰意冷，准备离开时，目光无意间瞥见墙角书架最高处，落满灰尘的角落里，似乎塞着一本极其古旧的、兽皮封面的册子。鬼使神差地，她踮起脚，费力地将那册子取了下来。
拂去厚厚的灰尘，册子封面没有任何字样，边缘己经破损。她小心翼翼地翻开，里面的字迹是用一种罕见的朱砂混合着某种黑色颜料书写，历经岁月，依旧清晰。这似乎是一本私人游记，或者……笔记？
她快速翻阅着，大部分内容记载的是一些奇闻异事和地理风貌，文笔跳脱，不似正统史籍。首到翻到后半部分，她的呼吸骤然一滞！
“……余游历至西域白狼山，误入一深谷，见谷中遍布奇异花草，香气袭人，闻之则头晕目眩。谷中有遗民，自称‘乌苏’遗族，善用百草制毒……其族中秘传一毒，名曰‘梦魇’，以‘鬼面花’之汁液混合‘腐骨藤’之花粉，佐以七种毒虫炼制而成，中者伤口难愈，心神受扰，渐至脏腑衰竭而亡……其解药，需以至阳至阴两种奇药相克，或有一线生机……至阳者，生于极南酷热之地，名曰‘赤炎莲’，形如烈火，莲心赤红……至阴者，生于极北苦寒之巅，名曰‘月光草’，叶如弯月，通体莹白，唯月圆之夜现形……”
找到了！林雅馨心脏狂跳，几乎要跃出胸腔！这本笔记不仅证实了“梦魇”之毒的存在，更详细记载了其成分和解法！虽然依旧指向那两种遥不可及的奇药，但至少有了明确的方向和描述！
她强压下激动，继续往下看。笔记的主人似乎对那“乌苏遗族”颇为忌惮，记载了他们一些诡异的仪式和用毒手段，并提到他们与某些中原势力有所勾结，但语焉不详。在最后一页，有一行潦草的、似乎是后来添上去的小字：
“……乌苏之术，阴毒诡谲，其心叵测。今观天象，恐有剧变。若后人得见此书，须谨记，赤炎莲或可于南疆‘焚天谷’觅得一线踪迹，月光草……闻极北‘雪狼王庭’圣地或有供奉，然险阻重重，九死一生……”
焚天谷！雪狼王庭！
这两个地名，如同黑暗中的灯塔，瞬间照亮了林雅馨几乎绝望的心田！尽管笔记主人也强调了其中的凶险，但终究是有了确切的目标！
她小心翼翼地将这本珍贵的笔记揣入怀中，如同捧着稀世珍宝，迅速离开了太医署。
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