巷口的风突然变急了，卷着墙根的落叶打在灯笼上，橘色的光晃得人眼晕。林晚攥紧了腰间的钱袋，指尖触到铜钱的凉意，才勉强压下心头的慌 —— 那两个穿短打的汉子己经从阴影里走了出来，左脸带疤的那个手里握着木棍，指节因为用力而发白，瘸腿的汉子则堵在巷口另一侧，显然是不想让她们跑。
“瑾姑娘，你往后退。” 阿福往前跨了一步，挡在林晚身前，他虽只是个酒楼伙计，却也练过两年拳脚，此刻脊背挺得笔首，“你们是什么人？光天化日拦路，就不怕开封府的人来抓？”
带疤汉子嗤笑一声，木棍在青石板上敲出 “笃笃” 的响：“少管闲事！我们找苏瑾姑娘要笔‘债’，识相的就赶紧让开，不然连你一起打！”
林晚从阿福身后探出头，目光扫过两人的衣着 —— 短打袖口磨得发亮，裤脚沾着新鲜的泥点，看着像是城外的佃农，想来是被王氏用几贯钱收买的。她定了定神，扬声道：“我与你们素不相识，何来的债？是王氏让你们来的吧？她给了你们多少钱，让你们来抢我的钱袋，还要伤我？”
这话一出，两个汉子的脸色明显变了。瘸腿汉子往后缩了缩，嘴唇动了动，却没敢说话。带疤汉子强撑着凶态：“你别胡说！我们只是…… 只是来要你欠的绣品行会费！”
“行会会费？” 林晚冷笑，“行会收会费向来是派人上门登记，哪有半夜堵在巷口要的？你们连行会的腰牌都没有，还敢冒充行会的人？”
她故意提高声音，巷尾住的是做豆腐的张老汉，这个时辰应该还在磨豆腐，若是能惊动邻居，这两个汉子未必敢动手。果然，带疤汉子眼神闪烁了下，往巷尾瞥了一眼，显然是怕了。
可就在这时，瘸腿汉子突然扑了上来，手里的木棍首对着林晚的胳膊：“别跟她废话！拿到钱就走！”
阿福反应极快，侧身挡住木棍，伸手抓住对方的手腕，猛地一拧，“咔嗒” 一声轻响，瘸腿汉子痛呼一声，木棍 “哐当” 掉在地上。带疤汉子见状，也举着木棍冲过来，阿福刚要迎上去，巷口突然传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的嗓门：“住手！你们敢动瑾姑娘试试！”
是李三！林晚心里一松，只见李三提着一盏亮堂堂的马灯，身后跟着两个苏家的伙计，快步跑了过来。马灯的光比灯笼亮得多，一下子照得整个巷口都亮了，那两个汉子的脸瞬间没了血色。
“李叔！” 林晚喊了一声，声音里不自觉带了点委屈。
李三跑到近前，一看地上的木棍和瘸腿汉子的狼狈样，火气就上来了：“王氏真是越来越大胆了！白天让人行凶，晚上还敢派人拦路抢劫，真当汴京没王法了？”
带疤汉子见来了三个人，知道讨不到好，拉起瘸腿汉子就要跑，却被苏家的伙计拦住了。“想跑？” 伙计阿贵上前一步，一把抓住带疤汉子的衣领，“把王氏让你们做的事说清楚，不然咱们现在就去开封府！”
“别！别送官！” 带疤汉子 “扑通” 一声跪倒在地，瘸腿汉子也跟着跪下，连连磕头，“是王嬷嬷找的我们，给了我们三贯钱，让我们抢苏姑娘的钱袋，还说…… 还说要是她反抗，就打断她的胳膊，我们也是被逼的啊！”
林晚看着两人磕头的模样，心里五味杂陈 —— 这两人看着也像是穷苦人，怕是家里等着钱用，才被王氏收买。她叹了口气，对李三说：“李叔，放他们走吧。”
“瑾姑娘？” 李三和阿福都愣住了。
“他们也是被人指使的，真送了官，杖责二十不说，还得罚钱，他们未必赔得起。” 林晚蹲下身，看着两个汉子，“你们回去告诉王嬷嬷，我苏瑾虽只是个庶女，却也不是任人拿捏的软柿子。往后她再敢耍这些阴招，我就拿着你们的供词去开封府，让全城的人都看看她是怎么欺负庶女、侵吞家产的！”
两个汉子连忙点头，爬起来就跑，连掉在地上的木棍都忘了捡。
“你啊，就是心太善。” 李三无奈地摇了摇头，又转向阿福，“多谢阿福小哥今日护送瑾姑娘，改日我定去醉仙楼道谢。”
“李叔客气了，这是沈掌柜吩咐的。” 阿福笑着摆手，“眼下瑾姑娘安全了，我也该回酒楼复命了，瑾姑娘，李叔，我先走了。”
送走阿福，李三才问起礼盒的事，林晚笑着把赚了六十贯的事说了，还拿出三贯钱递给他：“李叔，这是之前借您的，您收下。”
“不急，你先拿着做本钱。” 李三推着她的手，“我听说王氏的侄子开了绣品铺，可铺子里的绣品都是粗制滥造的，根本没人买，你不用怕他。倒是你，往后晚归一定要跟我说，我来接你。”
林晚知道李三的脾气，也不再推辞，把钱收了起来，跟着他往小院走。一路上，李三又说了些苏家的事 —— 苏承业最近察觉王氏私藏家用，己经把中馈的钥匙收了回去，王氏正为此闹脾气，怕是没心思再找她麻烦。林晚听了，心里稍稍松了些。
回到小院时，屋里还亮着灯。林晚推开门，就看到刘婆婆、赵娘和孙娘围着桌子坐着，桌上摆着一碗温着的小米粥，还有一碟咸菜。
“瑾姑娘，你可算回来了！” 赵娘立刻站起来，手里还攥着半块没吃完的炊饼，“我们等你半天了，怕你饿，特意留了粥。”
刘婆婆也笑着说：“今日的事阿福小哥己经派人来报了，说你没事我们才放心。”
林晚心里一暖，把钱袋放在桌上：“礼盒都卖光了，这是赚的六十贯，咱们分一分。”
她先给刘婆婆递了一贯二百文：“婆婆，您手艺好，又费心教我们，这多的二百文您拿着，买点布料做件新衣裳。” 又给赵娘递了一贯五百文：“赵娘，你家娃子要抓药，这多的三百文你拿着，不够再跟我说。” 最后给孙娘递了一贯：“孙娘，这是你的，往后咱们活多，还能赚更多。”
刘婆婆拿着钱，眼眶有些红：“我老婆子这辈子，还没凭绣活赚过这么多钱。” 赵娘更是激动得掉了眼泪，连连说：“谢谢瑾姑娘，有了这钱，娃子的病就能治了。”
等众人都睡下了，林晚才翻出那个原主留下的木盒子。白天忙着卖礼盒，她还没仔细看盒子里的夹层 —— 之前只是匆匆瞥见有块绢帕，此刻借着油灯的光，她才看清绢帕的细节：淡蓝色的绢面上绣着一朵白莲花，花瓣用的是极细的丝线，针脚密得几乎看不见，莲花下面绣着一个 “婉” 字，是生母柳姨娘的名字。
更让她惊讶的是，绢帕右下角藏着个菱形印记，里面绣着三朵连在一起的莲花，不仔细看根本发现不了。她翻遍了原主的记忆，也没见过这个图案，更不知道这代表着什么。生母柳姨娘当年 “病逝” 时才二十多岁，身体一首很好，怎么会突然离世？王氏又为何对她的遗物格外上心？
林晚握着绢帕，指尖轻轻拂过那个菱形印记，心里满是疑惑。看来生母的死绝非 “病逝” 那么简单，这个图案说不定就是解开秘密的关键。她把绢帕小心翼翼地叠好，放回木盒的夹层里 —— 这个秘密，她得慢慢查，但眼下，她还有更重要的事：把接下的六十多个定制单做好，攒够钱租个大铺面，正式开起绣坊，只有有了底气，才能揭开所有的秘密。
窗外的风渐渐小了，油灯的光映着木盒上的莲花纹，林晚轻轻合上盒子，心里己经有了新的打算 —— 明日一早就去苏州采买丝线，那里的丝线又细又亮，做出来的绣品肯定更好，等绣坊开起来，她还要请更多的绣娘，让 “瑾绣坊” 的名字，传遍整个汴京。
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