尚衣局表彰的消息传到苏家作坊时,郑阿妹正蹲在织机旁整理丝线。
她手指纤细,捏着水绿色的苏丝轻轻一捻,丝线便顺溜地绕上竹轴,这是她来作坊的第三个月,从一开始连梭子都握不稳,到现在能独立织出简单的云纹,全靠许伯手把手教。
“阿妹,把昨天染好的杏色丝线拿两匹到前院,吴主事明天就要来考察,得提前摆好。” 陈忠的声音从院外传来,他手里拿着尚衣局的公文,上面写着考察官吴秉义的名字,是尚衣局专管织户采买的主事,据说对丝线质量要求极严。
郑阿妹应了声,起身去储物间取丝线。
刚推开储物间的门,就见窗台下有个黑影一闪而过,她心里一慌,快步走过去查看,窗台上放着的两匹苏丝被人动过,原本捆得整齐的丝线松了些,竹轴上还沾了点不属于作坊的黑泥。
“奇怪,谁会来动丝线?”郑阿妹皱着眉,把丝线重新捆好,又在窗台边洒了点白灰,要是有人再偷偷进来,肯定会留下脚印。
她没敢声张,只想着等明天吴主事来了,再跟林晚说这件事。
第二日清晨,苏家作坊的门刚打开,就见一辆青色马车停在巷口,车帘掀开,走下来个穿着湖蓝公服的中年男子,颌下留着短须,眼神锐利,正是吴秉义。
他身后跟着两个属官,还有个穿着绸缎长衫的男子,满脸堆笑地跟在后面,郑阿妹认出他 —— 是西大街“钱记布庄”的掌柜钱万山,前阵子还来作坊问过苏丝的价格,被林晚以“专供绣坊”为由拒绝了。
“苏瑾姑娘,久仰。”吴秉义走上前,语气比陶文渊温和些,却带着不容置疑的严谨,“本官今日来,一是考察作坊的织丝工艺,二是核验苏丝质量,若合格,尚衣局便会与你签订长期采买契。”
林晚连忙躬身行礼,引着众人往里走。
作坊的前院摆着几台织机,许伯正在教两个新织工调整梭子,见吴秉义来,连忙停下手里的活。
周强也赶来了,手里拿着个铜盆,里面装着清水,是林晚特意让他准备的,用来测试苏丝的色牢度。
可还没等林晚展示丝线,钱万山突然上前一步,指着织机旁的丝线喊道:“吴主事!您看!苏家作坊用的根本不是什么好苏丝,而是掺了麻线的劣丝!我前几天亲眼看到,他们把劣丝混在好丝里,这是想糊弄尚衣局!”
这话一出,吴秉义的脸色立刻沉了下来,走到丝线旁,拿起一缕捻了捻,果然,丝线里掺着几缕粗糙的麻线,颜色也比正宗苏丝暗沉些。
“苏姑娘,这是怎么回事?”吴秉义的语气带着质问。
林晚心里一凛,她昨天亲自检查过这些丝线,明明都是纯苏丝,怎么会掺了麻线?
她看向陈忠,陈忠也一脸茫然,摇了摇头说:“老爷,老奴昨天整理的时候,还没发现有麻线啊!”
“哼,现在说这些还有用吗?”钱万山得意地笑了,“吴主事,您看,这就是证据!苏家作坊为了赚黑心钱,连尚衣局都敢骗,这种商户,绝不能跟他们合作!”
周强气得脸都红了,上前一步就要跟钱万山理论,却被林晚拦住。
林晚走到丝线旁,仔细看了看,掺在里面的麻线是新的,切口还很整齐,而且丝线捆上的结和她昨天打的不一样,显然是被人偷偷换过。
“吴主事,这丝线不是作坊的。”林晚镇定地说,“我作坊的苏丝都有标记,在竹轴末端刻着‘瑾’字,您看这捆丝线的竹轴,上面根本没有刻字,反而有‘钱记’的小印,钱掌柜,您能解释一下,为什么您布庄的竹轴会出现在我作坊的丝线上吗?”
钱万山脸色一变,下意识地摸了摸袖口,却还嘴硬:“什么‘钱记’的印?我从来没见过!肯定是你故意刻上去陷害我的!”
“我可以作证!”郑阿妹突然开口,她从人群后走出来,手里拿着块沾了黑泥的白灰布,声音有些发颤,却很清晰,“昨天我去储物间取丝线,看到有黑影从窗台溜出去,我就在窗台洒了白灰,刚才我去看,白灰上有脚印,跟钱掌柜鞋子上的黑泥一模一样!而且……而且我刚才看到钱掌柜的伙计,偷偷把一捆掺了麻线的丝线往巷口的草堆里藏!”
众人循声看向钱万山的鞋子,果然,鞋底沾着和白灰布上一样的黑泥,连纹路都对得上。
钱万山的脸色瞬间变得惨白,眼神慌乱地看向巷口,却不敢再说话。
周强立刻跑向巷口,没过多久,就提着个布包回来,里面装着几捆掺了麻线的丝线,竹轴上都刻着“钱记”的印。
“吴主事,您看!这就是钱万山准备的假丝线,他偷偷换了作坊的真丝,想陷害我们!”周强把布包递到吴秉义面前。
铁证如山,钱万山再也撑不住,双腿一软跪倒在地,哭着说:“吴主事!我错了!我不该陷害苏家!是……是张明远在牢里跟我说,要是能搅黄苏家跟尚衣局的合作,他就把之前欠我的三百贯还给我,我一时糊涂,才做了这种事!”
吴秉义的脸色铁青,对身后的属官说:“把钱万山押起来,交给开封府处理!竟敢在尚衣局考察时构陷商户,简首胆大包天!”
属官们应着上前,架起钱万山往外走。
钱万山路过郑阿妹身边时,恶狠狠地瞪了她一眼,却被周强拦住:“你还敢瞪人?要不是阿妹勇敢,你还想继续骗人!”
钱万山被押走后,吴秉义看着林晚,语气缓和了些:“苏姑娘,刚才是本官误会你了。你作坊的织工能站出来作证,可见你平日待下属不薄,这样的商户,尚衣局信得过。”
他走到织机旁,看着许伯织出的云纹,又拿起正宗的苏丝测试了色牢度,苏丝泡在清水里,颜色依旧鲜亮,没有丝毫掉色。
“好丝!好工艺!”吴秉义赞道,从怀里掏出采买契,“苏姑娘,这是尚衣局的长期采买契,每月采购五十匹苏丝,价格按你说的算,你要是同意,就签字吧。”
林晚接过采买契,看着上面的条款,心里满是欢喜,有了尚衣局的长期订单,作坊就再也不用怕被其他布庄打压了。
她签上自己的名字,递给吴秉义,又对郑阿妹笑着说:“阿妹,今天多亏了你,以后你就是作坊的织工头,负责带新织工。”
郑阿妹愣了愣,随即脸红了,连忙躬身行礼:“多谢姑娘!我一定好好干!”
许伯也笑着说:“阿妹这孩子踏实,让她当织工头,老奴放心。”
送走吴秉义,沈舟骑着马赶来,手里拿着个木盒:“瑾姑娘,好消息!尚衣局不仅给了采买契,还送了这个,是改良过的织机图纸,说要是作坊能造出这种织机,效率能提高一倍。”
林晚接过图纸,上面画着新的织机结构,比现在的织机多了两个踏杆,能同时织出两种花纹。
她笑着看向众人:“有了尚衣局的支持,还有新织机图纸,咱们的作坊和绣坊,以后肯定能越做越大!”
周强挠了挠头,笑着说:“那以后我运苏丝的活儿,也能多些了!”
陈忠也点头:“老奴会尽快按图纸造新织机,不辜负尚衣局的信任。”
阳光洒在作坊的织机上,金色的丝线在阳光下闪着光,郑阿妹己经开始教新织工整理丝线,许伯在一旁指点,周强和沈舟在讨论新织机的木料,林晚看着眼前的景象,心里满是踏实,她在这个时代,终于有了真正属于自己的事业,还有一群真心相待的伙伴,未来的路,只会越来越亮。
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