苏家作坊的织机声刚歇下，陈忠就拿着封皱巴巴的信冲进院，信纸边缘被手指捏得发毛，他声音发颤：“瑾姑娘！苏州来的急信，许阿婆说……说咱们订的五十匹苏丝原料，在运汴河的船上被人截了！”
林晚刚把尚衣局的供货契收进木盒，闻言手一顿，连忙接过信，许阿婆的字迹歪歪扭扭，还带着几滴墨迹，显然是写信时急得掉了眼泪：“苏丝被穿黑布衫的汉子拦在苏州码头，领头的姓郑，说要拿丝抵‘旧债’，可咱们跟他素无往来！织户们都慌了，怕误了尚衣局的工期……”
“姓郑？”苏承业凑过来，眉头拧成疙瘩，“莫不是苏州码头的郑三？那人是个赌鬼，前两年欠了张记的钱，被张明远逼得差点卖了女儿，后来不知怎么混上了码头的货把头，专干截货勒索的勾当。”
林晚心里一沉，尚衣局的供货契刚签，要是原料断了，不仅要赔违约金，还会坏了苏家的名声。
她转身抓起搭在椅背上的青布披风：“我得去趟苏州，亲自把苏丝追回来。”
“我跟你去！”周强从院外跑进来，肩上还扛着刚卸的货箱，他把箱子往地上一放，拍了拍胸脯，“我在码头认识不少兄弟，郑三那伙人最怕硬的，有我在，保管能帮你把丝要回来！”
一旁的韩婶也放下梭子，从怀里掏出个布包：“瑾姑娘，这是我苏州织坊的令牌，你拿着，遇到苏州织户，他们见了令牌会帮你。还有，郑三的货船总停在苏州城南的歪脖子柳下，我前几年去苏州送丝时见过，你可以去那找找。”
林晚接过令牌，是块磨得发亮的桃木牌，上面刻着个“韩”字，她攥紧令牌，对陈忠说：“陈叔，作坊就交给你和爹，尚衣局那边要是来人，就说我去苏州催原料，三日内必回。”
当天傍晚，林晚和周强就坐上了去苏州的乌篷船。
船行至汴河中游，夜色渐浓，周强突然按住林晚的手，压低声音：“瑾姑娘，别出声！后面有船跟着咱们，看船型像是郑三的‘黑篷船’”。
林晚掀开船帘一角，果然看到一艘黑篷船悄无声息地跟在后面，船头站着两个穿黑布衫的汉子，手里还握着木棍。
周强从船底翻出两把短斧，递给林晚一把：“别怕，我码头的兄弟早就在前面的芦苇荡等着，咱们引他们过去。”
说话间，黑篷船突然加速，船头的汉子朝着乌篷船喊：“船上的人听着！把苏州织户的令牌交出来，不然就把你们的船凿沉！”
周强冷笑一声，故意把船往芦苇荡划去。
刚进荡口，就听到一阵呼哨声，七八条小船从芦苇丛里冲出来，每条船上都站着两个码头伙计，为首的是周强的拜把子兄弟吴六，他脸上有块刀疤，是当年在码头帮周强挡债时留下的。
“郑三的狗腿子！敢动周哥的人，活腻了？”吴六一声喊，伙计们纷纷扔出带钩的绳索，勾住黑篷船的船帮。
黑篷船上的汉子慌了，举起木棍要打，却被吴六的伙计们拉进水里，呛得首吐泡泡。
“问清楚，郑三把苏丝藏在哪了！”周强对着水里的汉子喊。
其中一个瘦高个怕了，连忙喊：“在……在城南歪脖子柳下的货仓里！郑爷说等明天就卖给西域的商人！”
林晚松了口气，让吴六把汉子们绑起来，自己则和周强连夜赶往苏州城南。
到了歪脖子柳下，果然看到一间挂着“郑记货仓”木牌的矮房，窗户里还透着微弱的光。
周强趴在墙根听了听，里面传来郑三的骂声：“赵商那混蛋，说好了给我五十贯，现在只给了十贯，这苏丝要是卖不出去，赌场的人能扒了我的皮！”
林晚心里一动，又是赵商！看来赵商在牢里还不安分，竟指使郑三截她的苏丝，想让她误了尚衣局的工期。
她对周强比了个手势，两人悄悄绕到货仓后门，周强一脚踹开门，大喊：“郑三！束手就擒吧！”
货仓里的郑三吓了一跳，手里的酒碗“哐当”掉在地上。
他穿着件油乎乎的锦袍，腰间挂着个空钱袋，脸上满是横肉，看到林晚和周强，色厉内荏地喊：“你们是谁？敢闯我的货仓！”
“我是苏家作坊的苏瑾，你截了我的苏丝，还敢问我是谁？”林晚走上前，目光扫过堆在角落里的苏丝，每匹丝都用蓝布裹着，上面还系着许阿婆织户的标记，“赵商给你的十贯，怕是不够还赌场的债吧？你以为帮他做事，就能拿到钱？他连自己的同伙都能卖，何况是你这个赌鬼！”
郑三的脸瞬间白了， 他昨天收到赵商从牢里递来的信，说只要截了苏家的苏丝，就能拿到五十贯，可他只收到十贯，赌场的人还天天来催债，他正愁着怎么把苏丝卖掉换钱。
林晚的话戳中了他的痛处，他踉跄着后退，撞在苏丝堆上：“你……你别胡说！赵商说了，等我把苏丝卖了，就给我剩下的钱！”
“他要是真能给你钱，就不会让你一个人扛下截货的罪名。”周强上前一步，手里的短斧在灯光下闪着寒光，“现在跟我们去见许阿婆，把苏丝还回去，我还能让你跟赌场的人说说，宽限你几天；要是你不还，我现在就把你送官，截官府要的货，够你坐三年牢！”
郑三的心理防线彻底垮了，他蹲在地上，双手抓着头发哭：“我也是没办法！赌场的人说再不还钱，就把我女儿卖到窑子里去！我只能听赵商的……”
“你要是真为女儿着想，就该堂堂正正挣钱，不是靠截货勒索。”林晚看着他，语气软了些，“只要你把苏丝还回去，帮我们指证是赵商指使的，我可以帮你还一部分赌债，让你去苏家作坊干活，至少能让你女儿有口饭吃。”
郑三猛地抬头，眼里满是不敢置信：“你……你真愿意帮我？”
林晚点头，转身对周强说：“先把苏丝搬到船上，再带郑三去见许阿婆。”
第二天一早，林晚带着苏丝和郑三赶到许阿婆的织户村。
许阿婆看到苏丝，激动得拉着林晚的手哭：“瑾姑娘，你可算把丝追回来了！村里的陶婶还说，要是丝找不回来，她就把自己织的丝先给你用，不能误了你的事。”
林晚转头看向站在一旁的陶婶，她穿着件灰布衫，手里还拿着个织了一半的绢帕，脸上满是憨厚的笑：“瑾姑娘，咱们织户靠丝吃饭，你对咱们好，咱们也不能让你为难。我昨晚己经跟村里的织户们商量好了，要是你愿意，咱们可以签个长期契，以后你要多少丝，咱们就给你织多少，再也不怕被人截货了。”
郑三看着眼前的景象，心里又悔又愧，他走到许阿婆面前，躬身行礼：“阿婆，我错了，不该截你们的丝，我以后再也不赌了，就去苏家作坊干活，好好还债，好好照顾女儿。”
许阿婆叹了口气，拍了拍他的肩膀：“知错能改就好，以后好好干活，别再走歪路了。”
当天下午，林晚就和苏州织户们签了长期供货契，还把郑三交给吴六，让他带回汴京的苏家作坊做杂役。
返程的船上，周强看着河里的波光，笑着说：“瑾姑娘，这次不仅把苏丝追回来了，还多了这么多织户朋友，以后咱们的丝再也不愁了！”
林晚点头，心里却想着赵商，他在牢里还能指使郑三截货，可见他在外面还有同伙，以后怕是还会有麻烦。
船行至汴河下游，远远就能看到汴京的城墙。林晚站在船头，风拂过她的发梢，她看着远方的夕阳，心里满是坚定，尚衣局的供货有了保障，苏州织户也成了盟友，苏家的产业会越来越兴旺，而生母柳婉的心愿，她也会一点点实现。
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