苏家作坊的天还没亮透，就被织机的“咔嗒”声和木工刨木的“沙沙”声填满了。
马匠师蹲在改良织机旁，额角渗着汗，手里拿着锉刀反复打磨齿轮的齿尖，昨晚试机时，硬木齿轮转了不到半个时辰就卡壳了，齿距看着均匀，实际咬合时总差那么一丝。
“马师傅，您歇会儿，我看看。”林晚端着刚煮好的热茶走过来，蹲下身从怀里掏出个油纸包，里面是几片薄铜片，“昨天我想了想，硬木虽然结实，但受潮容易变形，咱们在齿轮的齿槽里嵌上铜片，既能减少磨损，又能让咬合更顺滑，这叫‘金属衬垫’，就像您给刨子装铁刃一样，耐用。”
马匠师接过铜片，对着齿轮比划了一下：“这铜片得剪得跟齿槽一样大，还得用小钉子固定，不然转起来会掉。”他说着从工具箱里翻出小剪子和铜钉，林晚则拿过细砂纸，帮着打磨齿轮的边缘，两人一个嵌铜片，一个磨边角，配合得格外默契。
作坊里的织工们也没闲着，韩婶带着两个年轻织工按色卡分丝，把渐变的孔雀蓝丝线分成浅、中、深三档，每档都用红绳捆好；
许伯则在给织机上油，他特意在油里加了点蜂蜡，说这样能让踏板踩起来更轻快。
只有负责搬运丝线的小工钱二心不在焉，搬丝时总往改良织机那边瞟，手里的丝捆差点摔在地上。
“钱二，小心点！这可是要织屏风的丝，断了一根都得重新配！”周强路过，伸手扶住丝捆，眉头皱了起来，钱二平时干活挺利索，今天怎么魂不守舍的？
钱二慌忙点头，抱着丝捆往角落躲，眼神却偷偷瞟向门后，那里藏着一小包细沙，是冯坤的表弟昨晚塞给他的，说只要把细沙撒进改良织机的齿轮里，让织机坏了，就再给五十文。
钱二家里等着钱给老娘抓药，一时糊涂就答应了，可看着大家热火朝天地赶工，心里又犯了嘀咕。
这边马匠师总算把铜片嵌好了，林晚踩下踏板试了试，齿轮转动时发出“咕噜噜”的顺畅声响，再也没有之前的卡顿，经线轴跟着转动，带动经线上下开合，比原来快了至少三成。
“成了！”马匠师激动地拍了下大腿，“这铜片果然管用，以后织机就算连开三天三夜，齿轮也不会坏！”
织工们都围过来看，韩婶拿起梭子试着织了几寸孔雀蓝云锦，梭子在多梭箱里滑动自如，不用再像以前那样频繁换梭，半个时辰织出的锦缎，比原来一个时辰还多。
许伯摸着锦缎上的渐变花纹，笑着说：“柳姨娘要是看到这织机，肯定高兴，当年她总说，织活不该这么累，现在总算实现了。”
就在大家高兴的时候，钱二突然抱着丝捆往改良织机那边冲，手往怀里摸，里面还藏着那包细沙。
周强眼疾手快，一把抓住他的手腕：“钱二，你要干什么？”
钱二被抓了现行，脸瞬间白了，怀里的细沙包掉在地上，散开一地黄沙。
“我……我不是故意的！”钱二腿一软跪倒在地，眼泪顺着脸颊往下淌，“是冯记布庄的人逼我的！他们说要是我不把沙子撒进齿轮，就不给我老娘抓药的钱，我……”
林晚心里一沉，捡起地上的细沙包，包沙子的纸是冯记布庄专用的，上面还印着 “冯记” 的小印。“钱二，冯坤的人还跟你说了什么？”她蹲下身，语气放缓，“你要是说实话，我不仅不怪你，还会帮你老娘找最好的大夫。”
钱二哽咽着点头，断断续续地说：“他们说……说让我今天弄坏织机，要是弄不成，就晚上放火烧库房，还说赵商在牢里等着看咱们作坊倒闭……”
“放火烧库房？”陈忠气得发抖，“冯坤这是要赶尽杀绝！瑾姑娘，咱们得赶紧报官，不能让他得逞！”
林晚却摇了摇头：“现在报官，没有确凿证据，冯坤肯定不认。咱们先按兵不动，假装没发现，等他晚上来放火，再把他抓个现行。”她转头对周强说：“周哥，你晚上带几个码头兄弟在库房附近守着，记住别打草惊蛇，等冯坤的人动手了再抓。”
周强点头应下，钱二则被陈忠带去给老娘找大夫，林晚没怪他，毕竟是被胁迫的，还让他以后在作坊里管库房，也算给了他一个改过的机会。
解决了内奸的事，新的问题又冒了出来，织出的孔雀蓝云锦，渐变颜色不够自然，尤其是浅蓝到中蓝的过渡，总显得有些生硬。
韩婶拿着锦缎发愁：“宫里要的是‘百鸟朝凤’，颜色要是不柔和，怕是过不了验。”
林晚看着锦缎，想起现代染色的 “梯度配比”原理传统染色是一次染成，颜色过渡自然很难，但要是分多次染色，每次调整染料的浓度，就能让颜色慢慢渐变。可问题是，苏州的染料商孙老脾气倔，说传统染料只能按固定方子配，不肯改。
“我去趟孙记染料铺。”林晚抓起披风就往外走，韩婶连忙把陈锦的旧册子塞给她，“这里面记着陈锦先生找孙老调染料的事，说不定能帮上忙。”
孙记染料铺在苏州巷的拐角，门口堆着几袋靛蓝，孙老正坐在柜台后磨染料。听说林晚要调整染料浓度，他头也不抬地摆手：“染料方子是祖上传的，多一分少一分都不行，你要是觉得不好，就找别家去。”
林晚没急着反驳，翻开陈锦的旧册子，指着其中一页：“孙老，您看，陈锦先生当年跟您调过‘雨过天青’的染料，他在册子上写着‘靛蓝三钱，槐花一钱，水五升，煮两刻钟为浅蓝；靛蓝五钱，槐花二钱，水五升，煮三刻钟为中蓝’，这其实就是调整染料浓度和煮制时间，和我想的梯度配比是一个道理。”
孙老愣了愣，接过册子翻到那页，眼眶有些红，陈锦当年为了调这染料，在铺子里守了三天三夜，两人还一起琢磨过怎么让颜色更自然，可惜后来陈锦被陷害，这方子就没人再用了。
“你想怎么调？”他放下磨染料的石头，语气软了下来。
“孔雀蓝的浅蓝，用靛蓝二钱，石绿一钱，煮一刻半；中蓝用靛蓝西钱，石绿二钱，煮两刻；深蓝用靛蓝六钱，石绿三钱，煮两刻半。”林晚拿出纸笔，把配比和时间写得清清楚楚，“这样分三次染，每次颜色加深一点，过渡就会自然。”
孙老照着方子调了一小碗染料，染了段丝线，浅蓝透着淡淡的绿，中蓝沉稳，深蓝浓郁，果然比原来的颜色自然多了。
“你这法子好！”他激动地拍了下柜台，“我这就给你调够染屏风的染料，保证不耽误你工期！”
当天傍晚，染料送回作坊，织工们立刻开始重新染色、分丝。
改良织机再次运转起来，铜片嵌的齿轮“咕噜”转动，多梭箱里的三色丝线交替穿梭，韩婶坐在织机前，不到一个时辰就织出了半尺长的云锦，上面的孔雀蓝渐变自然，像真的孔雀羽毛一样鲜亮。
“太好了！这样肯定能过尚衣局的验！”许伯拿着云锦，激动得手都在抖。
就在这时，周强带着两个码头兄弟押着个人走进来，是冯坤的表弟！他手里还拿着个火把，身上沾着煤油，显然是来放火烧库房的。
“瑾姑娘，我们在库房后面抓住他的，他刚要点火就被我们按住了！”
冯坤的表弟吓得腿一软，跪在地上哭：“是冯坤让我来的！他说要是烧了库房的苏丝，你们就完不成尚衣局的订单，他还说赵商在牢里会找人接应我，让我烧完就跑……”
林晚让陈忠去报官，自己则拿着冯坤表弟的供词，心里清楚，冯坤的阴谋彻底败露了，接下来就是把他和赵商的勾结查清楚，让他们为自己的所作所为付出代价。
夜色渐深，作坊里的灯还亮着，改良织机还在“咔嗒”运转，织出的云锦一点点变长。
林晚站在织机旁，看着手里陈锦的旧册子，上面还有一行小字：“西域染料，可增云锦光泽，然来路不明，需慎之。” 她心里一动，赵商当年把云锦卖到西域，说不定和西域染料有关，这又是一个新的伏笔，等着她去揭开。
而此刻的开封府大牢里，赵商收到冯坤表弟被抓的消息，气得把手里的碗摔在地上，他没想到，自己精心策划的阴谋，竟然被林晚一次次识破，看来他得想别的办法，不能让林晚就这么顺顺利利地把苏家作坊做起来。
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