章台宫那场关于“律法与教化”的探讨，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪悄然扩散。芈姝能明显感觉到，宫人们对待她愈发恭敬，那恭敬里甚至带上了几分对待“智者”般的信服。连向来眼高于顶的少府官员，送来兰芷阁的用度份例都格外精心周到了几分。
嬴政似乎也将她那日的提议听了进去，虽未大张旗鼓地设立“学宫”，但芈姝从阿蘅打听来的零星消息中得知，大王近来召见各家学派学者的次数明显增多了。这种无声的改变，让芈姝心中泛起一丝隐秘的成就感，如同园丁看到自己播下的种子悄然破土。
这日午后，芈姝正在花圃旁，小心地为一株有些蔫搭的楚兰松土。她褪去了华服珠钗，只着一件素雅的浅青色常服，衣袖挽起，露出半截莹白的手腕，神情专注，额角沁出细密的汗珠。阳光透过扶疏的花叶，在她身上跳跃着斑驳的光点。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。” 她低声哼着，虽不应景，却觉得此刻亲手劳作的心境，与这诗句莫名契合。劳动带来的踏实感，是深宫生活中难得的调剂。
正忙碌间，一道玄色身影无声无息地出现在月洞门下。
嬴政并未让人通传，他只是信步走来，似乎是想看看这片被芈姝经营得与众不同的角落。当他看到那个蹲在花丛边、裙摆沾了泥土、正小心翼翼侍弄花草的身影时，脚步不由得顿住了。
眼前的芈姝，与章台宫内引经据典、侃侃而谈的那个女子截然不同。褪去了公主的华贵与学者的睿智，此刻的她，更像一个邻家少女，纯净，生动，带着烟火气的真实。阳光勾勒着她柔和的侧脸轮廓，长睫低垂，神情是前所未有的放松与恬静。
嬴政的心弦，像是被什么轻轻拨动了一下，一种极其陌生的、柔软的情绪悄然蔓延。他见过她温婉，见过她聪慧，见过她镇定，却从未见过她如此……不加修饰的模样。这模样，奇异地消解了他周身惯常的冷硬。
芈姝察觉到目光，抬起头，恰好撞入那双深邃的眸子里。她先是一惊，随即露出一抹被抓包的、略带羞赧的笑容，连忙起身行礼：“不知大王驾到，芈姝失仪了。”
她的脸颊因劳作泛着健康的红晕，几缕碎发被汗水黏在鬓边，眼神清澈，带着一丝慌乱，像受惊的小鹿。
嬴政走上前，目光扫过那株被她精心照料的兰草，又落在她沾了泥土的手指上，语气听不出情绪：“寡人竟不知，楚国的公主，还需亲自做这些莳花弄草的琐事。”
芈姝拍了拍手上的泥土，笑容坦然：“一屋不扫，何以扫天下？ 虽是琐事，亲手为之，方能知冷暖，惜物力。况且，”她指了指那株兰草，语气带着点小小的骄傲，“你看它，之前都有些蔫了，我松了土，浇了水，它现在精神多了呢！这就像治国，有时看似微小调整，或许就能焕发新生。”
她又将小事与大道联系了起来，却说得自然无比，仿佛本是如此。
嬴政看着她亮晶晶的、求表扬似的眼神，心底那丝柔软再次扩大。他竟顺着她指的方向，仔细看了看那株兰草，然后淡淡道：“嗯，是精神了些。”
这简单的认可，让芈姝笑得更甜了。
嬴政的视线又从花圃移到不远处暖阁里正在小声说笑、饮着热饮的宫人身上，那里的氛围轻松得不像在规矩森严的秦宫。
“你这里，倒不像个宫殿。”他忽然说道。
芈姝心下一紧，以为他不喜这般“松散”，正想解释，却听他接着道：“像个……家。”
这个字从他口中吐出，带着一种极其陌生的、几乎可以说是艰涩的意味。他是秦王，是未来的始皇帝，他的世界是宏大的宫阙、是冰冷的权术、是征伐的号角。“家”这个温暖而私密的概念，于他而言，太过遥远。
芈姝愣住了，看着他线条冷硬的侧脸，在那瞬间，她仿佛窥见了一首被帝王光环所掩盖的、属于嬴政内心深处的那份孤独。她的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸软软的。
她鼓起勇气，轻声回应，声音柔和得像此刻拂过花叶的微风：“大王若觉得这里像家，随时都可以来。芈姝这里，永远备着温热的羹汤，和……安静的陪伴。”
没有谄媚，没有畏惧，只有最朴素真诚的邀请。
嬴政身形微不可察地僵了一下。他转过头，目光沉沉地看向她，那目光复杂难辨，有探究，有审视，但更多的，是一种被触动后的怔忡。他习惯了臣民的敬畏，习惯了敌人的恐惧，却很少……不，是几乎从未有人，如此自然地，给他一个“家”的承诺。
半晌，他移开目光，望向远处宫墙上方湛蓝的天空，只轻轻“嗯”了一声。但这声回应，却比任何华丽的言辞都更让芈姝感到鼓舞。
他没有拒绝。
这时，一名侍卫快步走来，呈上一份加急文书，面色凝重。嬴政接过，迅速浏览，方才那片刻的柔和瞬间从他脸上褪去，取而代之的是熟悉的冷厉与果决。他周身的气息再次变得如同出鞘的利剑。
“备车驾，去上林苑军营。”他沉声下令，语气不容置疑。
侍卫领命而去。嬴政收起竹简，看了一眼芈姝，似乎想说什么，最终却只是道：“寡人有事，晚些再来看你的……兰草。”
说完，他转身便要离开。
“大王！”芈姝下意识地唤住他。
嬴政脚步一顿，回头看她，眉宇间带着一丝被打断的不悦与询问。
芈姝快步走到旁边一株果树下——那是她之前让人移栽的，上面结着些青涩的果子。她踮起脚，迅速摘下一颗看起来最的青色果子，用干净的帕子擦了擦，然后跑到嬴政面前，将果子递给他。
她的动作一气呵成，带着一种不容拒绝的急切和真诚。
“此去路远，大王定是去处理要务。腹中空空容易烦躁，这个果子虽未熟透，略显酸涩，但也能暂缓饥渴，提提神。”她的眼神清澈而恳切，带着纯粹的关心，“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。 芈姝别无长物，唯有此心，愿大王保重。”
她再次引用了《诗经》，将一颗微不足道的青果，赋予了“永以为好”的深切期盼。
嬴政看着递到眼前的青果，又看看芈姝因为小跑而泛红的脸颊和那双盛满了担忧与关切的眸子，他伸出的、原本准备推开的手，在空中停顿了一瞬，然后，接过了那颗果子。
青果入手微凉，带着青涩的香气。
他没有说话，只是深深看了芈姝一眼，那目光仿佛要将她此刻的模样镌刻心底。随后，他紧握着那颗果子，转身，玄色大氅在风中扬起，大步流星地离去。
首到他的身影消失在宫道尽头，芈姝才缓缓放下一首悬着的心，感觉脸颊有些发烫。她刚才……是不是太冒失了？竟然给秦王塞一颗酸果子……
然而，回想起他接过果子时那复杂难辨的眼神，以及他离去时紧握的拳头，芈姝的嘴角，又忍不住一点点翘了起来，心底泛起丝丝缕缕的甜意。
“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。” 她感觉，他们之间，似乎有什么东西，不一样了。那堵横亘在帝王与妃嫔之间的、无形的心墙，仿佛被一颗小小的青果，撬开了一道微小的缝隙。
阳光依旧明媚，花圃里的兰草似乎也更加挺秀。芈姝觉得，这秦宫的秋风，拂在脸上，竟是如此的……温柔。
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