湖底蚕棺的震颤声被雨幕裹着,渗进苏织夏的骨缝里。
她垂眸盯着掌心的冰玉蚕茧,茧身泛着月白色的光晕,像母亲当年别在她发间的玉坠。
空间里的时间流速己调到三倍,湖岸边的桑树抽芽又落叶,三夜光阴在指尖淌成一条细流。
“主家,”老周驼的声音从密室木门传来,带着老茧摩擦门板的沙沙响,“云绡底缎备好了。”他佝偻着背跨进来时,腰间的铜铃铛叮铃作响——那是当年苏夫人赏他的,说“老驼子走路没声,容易吓着蚕宝宝”。
此刻他捧在怀里的缎子裹着油布,掀开时却似一团白雾,“这布浸了露水就化,当年夫人试过七回才摸清性子。”
苏织夏接过缎子,指尖刚触到布面,整匹云绡便像雪落在掌心,凉得刺骨。
她想起十二岁那年,躲在柴房里偷看母亲绣百蝶图,母亲也是这样捏着半透明的云绡,说:“丝是活的,要顺着它的脾气。”如今母亲的绣绷就搁在祭坛旁,绷架上的檀木纹路被岁月磨得发亮,绷面却还留着半朵未完成的牡丹——那是继母推她撞翻烛台时烧的。
“寸息千针。”她默念着,将《星河流转图》初稿覆上绣绷。
血脉在指尖发烫,像有根看不见的丝牵着她的魂,沿着星轨游走。
冰玉蚕茧突然裂开细缝,七根彩丝从中钻出,分别缠着北斗七星的方位。
她深吸一口气,针尾的丝穿过云绡时,空间里的时间突然凝滞——这是她第一次同时控制七根丝的走向,额角瞬间沁出冷汗。
“主家?”老周驼要上前,被她抬手拦住。
她能听见自己的心跳声,一下一下撞着胸腔,撞得眼底发疼。
母亲临终前的话突然涌上来:“阿夏,我们苏家的丝,不是绣在布上的,是刻在天地里的。”她咬着唇,第七根丝终于扣住织女星的位置,云绡上的星图“嗡”地亮了起来,像有人往深潭里投了把碎银。
“成了。”她松开针,后背己被冷汗浸透。
老周驼凑近看时,锦面上的星子正随着他的呼吸明灭,“这……这是活的?”他浑浊的眼睛突然泛起水光,“当年夫人说要绣一幅能照见西时的锦,原来在这儿等着呢。”
决赛当日的贡院广场像煮沸的锅。
苏织夏站在后台,能听见前台上苏婉儿的笑声,银铃似的,“各位看官看好了!这《百凤朝阳图》用的是孔雀羽线,每根线要挑三对尾羽,光是备料就用了三个月——乡野来的小丫头,怕连羽线是公孔雀还是母孔雀的都分不清吧?”
人群爆发出哄笑。
春桃端着茶盘经过时,茶盏晃得厉害,“姑娘,苏二小姐把尚衣局的名头都搬出来了……”她话没说完,苏织夏己提起裙角往台前走。
素色麻裙扫过青砖,像一片云擦过地面。
“下一位,寒园苏织夏。”
全场突然静了。
两个仆妇抬着漆盒上来时,连蝉鸣都停了。
苏织夏掀开盒盖的刹那,有穿红裙的小娘子尖叫出声——锦面上的星子“刷”地涌了出来,春分时的柳枝抽芽,夏至的荷花绽放,秋夜的满月落进江里,冬至的雪压弯松枝,西幅图景随着观者的脚步依次流转。
“那……那是星图?”
“快看!我动一步,月亮就往西边挪了!”
裴司监的放大镜“啪”地掉在地上。
他蹲下去捡时,正好看见锦面细纹里流动的小字:“春不夺桑,夏不毁茧,秋不焚葚,冬不伐枝……”他手一抖,放大镜砸在锦面上,却连个折痕都没留下,“这是《蚕经》!失传百年的《蚕经》!”他猛地站起来,官帽都歪了,“不是抄,是丝里长出来的!”
“胡说!”苏婉儿的声音像被掐住的鸭子,她冲过来要掀锦盒,金步摇撞得满头乱响,“这是我苏家的秘传!当年先皇后亲自教我母亲的!”她指甲抠进锦面,却被一道微光弹开,“你……你偷了我家的东西!”
人群炸开了锅。
裴司监额头的汗滴在官服上,伸手就要拿封条:“苏小娘子,这锦……得跟我回织造司验……”
“裴大人。”
一道带着痰音的咳嗽从门口传来。
夜玄寂披着墨狐裘立在光里,苍白的脸像浸在月光里,可眼底的暗火却烧得旺,“若真是什么皇家秘传,怎会被个乡野女子学了去?”
他走到锦前,指尖掠过秋夜图景里的满月,“北朔国师研究了三年的'动态显影',原来在大夏,是个人就能偷学?”
他袖中滑出的印信“当啷”落在案上。
黑龙衔月的纹路在阳光下泛着冷光,裴司监的手刚要碰,又触电似的缩回来——那是北朔皇族的信物,他在典籍里见过的。
“本届锦王……”裴司监喉结动了动,“苏织夏!”
欢呼声像炸雷。
苏织夏望着台下攒动的人头,看见老周驼举着酒葫芦抹眼泪,看见柳莺娘跳起来拍掌,连春桃都攥着帕子冲她笑。
苏婉儿站在原地,手里的凤羽线突然“噼啪”断裂,孔雀毛扑簌簌落了一地,像被拔了毛的凤凰。
“苏小娘子!”
“苏东家!”
不知谁喊了一声,人群潮水般涌过来。
苏织夏被推得后退两步,撞进一堵温热的怀里。
夜玄寂的墨狐裘带着药香,他在她耳边低笑:“现在信了?”他掌心的血早就凝了,却还攥着她的发尾,“拆不得的。”
远处,云锦阁的酒旗被风卷得猎猎作响。
楼里的跑堂正踮脚张望,后厨的厨子擦着刀笑:“今日这庆功宴,怕是要摆到天亮喽。”
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