高绍德的靴子踏碎了礼佛堂的寂静，像块石头砸进了深潭。
十八岁的少年郎，腰间系着象征宗室身份的玉带，玉扣碰撞的脆响里，藏着几分少年人的急切。他来凤仪宫，原是想谢胡氏——上月围猎时他坠马，腿骨裂了缝，太医嘱咐要静养百日，是这位皇婶让人悄悄递了瓶“续骨膏”，不到半月就能下地了。
可刚转过回廊，佛堂后墙就传来细碎的响动。不是念珠的“咔哒”声，也不是翻经卷的轻响，是布料摩擦的窸窣，混着种腻人的喘息，像蛇在草丛里扭动。
“皇后娘娘在吗？”高绍德叩了叩虚掩的门，指节碰在门板上，发出“笃笃”的声，无人应答。
他推门的刹那，檀香混着另一种气息扑面而来——那是昙献僧袍上的皂角香，缠上胡氏常用的蔷薇露，酿出种让人面红耳赤的腻。高绍德的目光像被钉住，撞进密室的景象里：胡氏的凤钗落在锦垫上，骨纹泛着微光；月白色的僧袍与皇后的霞帔缠在榻边，像两条绞在一起的蛇；昙献的手按在她的后腰，指腹正压在那道暗红色的图腾上，像在传递什么隐秘的力量。
“你！你们……”少年的脸瞬间涨红，像被泼了盆滚烫的血。他想起宫里那些污秽的流言，那些他曾拍着桌子斥为“放屁”的话，此刻都成了眼前活生生的画面，抽得他脸颊生疼。
胡氏猛地拽过衣袍，慌乱中，凤钗的尖刺刺入掌心，血珠滴在骨纹上，像水滴进了干涸的河床，瞬间被吸得一干二净。“绍德殿下，不得无礼！”她的声音发颤，却强撑着皇后的威严，眼底的慌乱像被风吹动的烛火。
“无礼？”高绍德冷笑，少年人的冲动像野草般疯长，压过了对“皇婶”的敬畏，“皇婶就是这样为纬儿祈福的？褪了衣裳跟和尚厮混，也不怕污了佛祖的眼，脏了皇家的血脉！”他的话像淬了毒的针，专挑最不堪的地方扎。
胡氏的脸瞬间变得铁青。被撞破的羞愤，被当众讥讽的恼怒，像两团火在胸腔里炸开。她下意识地抓起凤钗，钗尖对着高绍德，骨纹里的魇力不受控制地涌了出去——她原本只想让这张聒噪的嘴闭上片刻，却忘了凤钗的力量早己在双修中变得暴戾，像头饿极了的野兽。
高绍德突然惨叫一声，像被烙铁烫了。
他捂住头，眼睛里的清明迅速被血丝吞噬，像被墨汁染了的水。刚才还涨红的脸，此刻惨白如纸，嘴角淌出透明的涎水，顺着下巴滴在锦袍上，晕出片湿痕，整个人像被抽走了魂魄，换了副皮囊。“妖怪……都是妖怪……”他嘶吼着扯开自己的玉带，锦袍被撕成碎片，露出的胸膛上，赫然浮现出与胡氏脚踝相似的图腾，只是颜色更浅，像刚被热水烫过的红印。
“疯了！殿下疯了！”路过的宫女瞥见这一幕，手里的食盒“哐当”掉在地上，糕点滚了一地，她尖叫着捂着脸跑开，鞋都跑掉了一只。
高绍德赤着脚在宫道上狂奔，发髻散了，墨色的长发像水草般披在肩上，一只鞋跑丢了，另一只挂在脚踝上，拖出“啪嗒啪嗒”的响。他嘴里胡乱喊着，词句破碎却刺耳：“和尚压皇后……图腾吃人……佛堂里有骨头……”他撞翻了洒扫的水桶，浑浊的水花溅湿了路过的太监，那太监吓得瘫在地上，看着他疯癫的背影，连滚带爬地往高湛的御书房跑，嘴里喊着：“陛下！长广王世子疯了！”
高湛赶到时，正看见高绍德抱着朱红的宫柱啃咬，牙印深深嵌在漆皮里，渗出血丝，像头饿疯了的野兽。少年的眼睛死死盯着他，瞳孔里布满血丝，像看杀父仇人：“是你！是你让她害我……你们都想杀了我……”
高湛的脸色瞬间沉得像冰，冻得能砸出裂纹。
他永远忘不了高洋在世时，这个侄子是如何跟着他父亲，叉着腰嘲笑自己“畏缩如鼠”；忘不了高洋醉酒后把他扔进猪圈，让他跟猪抢食时，高绍德就在栏外拍手叫好，声音清脆得像银铃；更忘不了这张酷似高洋的脸，每次见了他，眼里都带着与生俱来的轻蔑，像在看一个捡来的废物。此刻这张脸扭曲着，更让他积压了半生的恨意翻涌如沸，烫得五脏六腑都在疼。
“陛下，这……”昙献赶来时，僧袍的腰带还没系好，露出的胸口沾着点胭脂，看见高湛眼底的杀意，吓得腿一软，差点跪在地上。
高湛没看他，仿佛他只是团无关紧要的影子。他缓缓摘下腰间的玉鞭——那鞭子是他登基后新制的，象牙柄，鞭身嵌着七颗铜珠，颗颗都磨得发亮，是用来“惩戒不驯”的。“宗室出此疯癫，秽乱宫闱，有辱皇家颜面。”他的声音平得像刀，每个字都透着寒意，“拖去太庙，当着列祖列宗的面，打死。”
玉鞭抽在皮肉上的脆响，在太庙空旷的殿堂里回荡，像敲在每个人的心上。
高绍德的惨叫从洪亮变成微弱的呜咽，再到最后只剩断断续续的抽气声，像破风箱在拉扯。他的血溅在太祖皇帝的牌位上，红得刺眼，像给冰冷的木牌染上了活色。高湛的手没停，铜珠嵌进少年的皮肉，带出的血沫溅在他的龙袍上，像开了朵又一朵暗红的花。首到高绍德的身体软得像条死蛇，再也发不出一点声息，他才扔掉鞭子，铜珠上的血滴在青砖上，晕开一小片，像朵绽开的红梅。
胡氏站在太庙门口，指尖的凤钗烫得惊人，像揣了块烧红的烙铁。她看着高湛转身时，龙袍上溅着的血痕，又想起高绍德刚才疯癫的样子——那是她的魇力所致，却被高湛用来报了私仇，干净利落，连点愧疚都没有。
突然，一阵穿堂风卷过，高绍德尸体上未干的血珠被卷了起来，像被无形的线牵引着，首首飞向胡氏的发髻。
“嗤——”
血珠落在凤钗上，瞬间被骨纹吸尽，连点痕迹都没留下。钗头突然爆发出刺目红光，骨纹里的黑液翻涌如沸，竟隐隐凝成九个血点，像九颗没干透的血珠，在里面缓缓转动。
一个清晰的声音在她耳边响起，非男非女，带着金属摩擦的质感，冰冷得没有一丝人气：
“还差九个祭品，魃母便醒。”
胡氏猛地攥紧凤钗，指节泛白，骨纹的锐边嵌进掌心，渗出血珠，却感觉不到疼。腕上的图腾突然发烫，颜色深得像要滴出血来，与脚踝的纹路遥相呼应，像两条活过来的血蛇。她看着太庙深处高湛的背影，那背影在烛火下显得格外孤寂，又格外冷酷，再想起镜中那个青面獠牙的自己，突然觉得，这金碧辉煌的北齐江山，早己成了一座巨大的祭坛，而他们，都是待祭的牲灵，用血肉喂养着某种未知的邪异。
昙献站在她身后几步远，看着凤钗上跳动的红光，眼底闪过一丝贪婪，像饿狼看见了肥肉，却又迅速被恐惧取代——他知道，那声音不是幻觉，而胡氏，正在变成他既渴望掌控，又害怕反噬的存在。
太庙的烛火忽明忽暗，映着地上渐渐冷却的尸体，和殿堂里若有若无的血腥味，像一幅无声的地狱图。
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