万春宫的蝎池，像口巨大的铁棺材，倒扣在晋阳宫的西北角。
青石砌成的池壁爬满青苔，缝隙里嵌着暗红的垢，是常年浸血结下的疤。池底铺着鹅蛋大的碎石，每块石头的凹坑里都藏着蝎子，青黑色的背甲泛着冷光，尾针如新月，密密麻麻的，像撒了池底的星子。午后的日头毒辣，晒得池壁发烫，蒸腾起一股混杂着铁锈、血腥和蝎毒的气味，钻进鼻腔时，带着股蜇人的辣，像吞了口烧红的炭。
高湛坐在池边的虎皮榻上，榻上铺的是去年猎的白狐皮，如今被他的汗浸得发暗，狐头的眼睛空洞地瞪着蝎池，像在看一场与己无关的屠杀。他手里把玩着个银酒壶，壶嘴被牙咬出细密的痕，琥珀色的酒液顺着嘴角淌下来，打湿了花白的胡须，黏成一绺一绺的，像挂了串发霉的棉线。
退位才半年，他就老得像换了个人。原本还算挺括的肩背塌了下去，龙袍穿在身上晃荡得像面旗子，露在领口的脖颈上，青筋像蚯蚓般爬着，一喘一鼓的。只有那双眼睛，在看向蝎池时，还能透出点当年的暴戾——那是种被酒精泡软了，却没彻底烂透的狠。
“再扔一个。”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过的铁片，每个字都裹着酒气，砸在地上时，惊得榻边的侍臣一哆嗦。
两个侍卫拖着个囚犯过来，铁链在青石地上拖出刺耳的“哗啦”声，像蛇在爬。那囚犯穿的囚服早就看不出原色，胳膊上还缠着渗血的布条——是前几日刺杀和士开时留下的刀伤。他的手脚被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着块脏布，涎水顺着布角往下滴，眼里的恐惧像要漫出来，却又透着股不甘的狠劲，死死盯着高湛，像头被逼到绝路的狼。
“噗通”一声闷响，囚犯被扔进蝎池。
碎石滚动的“咔嚓”声里，立刻传来布料被撕开的脆响。囚犯的惨叫声被布团闷在喉咙里，变成“呜呜”的哀鸣，像头被堵住嘴的困兽，在池底胡乱挣扎。他的脚刚落地，十几只蝎子就从石缝里涌出来，青黑色的身子在他脚背上爬动，尾针像细针般同时刺入皮肉——那景象，像无数根绣花针扎进了泡软的豆腐，密密麻麻的小红点瞬间冒出来，又迅速肿成紫黑的包。
高湛突然咧开嘴笑了，笑得前仰后合，虎皮榻被他晃得“咯吱”响，手里的银酒壶“哐当”摔在地上，琥珀色的酒液溅在青石上，很快渗进泥土里，被池底飘来的腥气盖得严严实实。“痛快！痛快！”他拍着大腿，枯瘦的手骨硌得狐皮发出哀鸣，“比看斗鸡、斗蛐蛐有意思多了！这蝎子认主，你让它蛰谁，它就蛰谁，不像人，当面磕头，背后捅刀！”
胡氏坐在他身侧的锦垫上，身下的垫子绣着缠枝莲，针脚细密，却挡不住石地传来的凉意。凤钗在发髻上泛着冷光，骨纹里的暖意顺着血脉慢慢爬，那是高湛的施虐欲和囚犯的绝望，像两股浑浊的水流，正往凤钗里灌。她能清晰地“看见”囚犯心底的念头：他盯着池边东侧的石阶，那里有块松动的青石，是昨夜暴雨冲的，缺口够他抓着爬上来——他还想活。
囚犯果然拼尽全力，蜷着身子避开蝎群最密的地方，像条受伤的蛇，一点一点往石阶挪。他的手肘被碎石磨得血肉模糊，掌心抓着的石头沾着血，每动一下，都有蝎子爬上他的后背，尾针落下，疼得他浑身抽搐，却咬着牙没停。指尖离石阶缺口只剩三寸了，他眼里爆发出求生的光，像溺水者看见浮木。
就在这时，胡氏发髻上的凤钗突然泛了点红光，细得像烛火的影子。
池里的蝎子像接了无声的命令，突然变了方向。原本散在池底的蝎群，密密麻麻地涌向石阶缺口，青黑色的背甲叠在一起，像铺了层活的地毯。它们的尾针齐齐，在阳光下闪着毒光，织成道看不见的墙。囚犯的指尖刚碰到缺口的青石，十几只蝎子就同时扑上去，尾针狠狠刺入他的指腹——那疼像被火钳夹了，他猛地缩回手，身体失去平衡，“噗通”摔回池心，溅起一片混着血的水花，蝎群立刻像闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上。
“有意思！这孽障还想逃！”高湛看得兴起，抓起地上的酒壶，对着嘴猛灌，琥珀色的酒液顺着下巴淌进领口，打湿了胸口的紫黑图腾，“还是蝎子精明，知道谁是主子！人就不行，给点颜色就想开染坊，忘了自己是谁的奴才！”
胡氏的目光落在囚犯脸上。那张脸被血和泥糊得看不清轮廓，可在凤钗的红光里，那层血污像被水冲过，渐渐褪去——露出的是高绍德的脸！十八岁的少年，额角还带着围猎时坠马留下的疤，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里映着蝎群的影子，嘴角淌着血沫，像在无声地喊：“是你杀了我！是你用妖术害我！ 顶点小说(220book.com)最新更新魇骨：胡太后的牝朝 ”
“啊！”胡氏猛地攥紧凤钗，骨纹的尖刺深深扎进掌心，血珠顺着指缝滴在锦垫上，像朵细小的红梅，很快被莲纹吞没。
“怎么了？”高湛的醉眼斜过来，眼白上的血丝像网，“怕了？当年你用凤钗害高绍德时，怎么不怕？”
胡氏的指尖一颤，酒壶摔在地上的脆响还在耳边，高湛的话像淬了毒的冰锥，扎得她心口发闷。“没有。”她的声音发颤，指尖的凤钗烫得惊人，骨纹里的紫黑色光越来越盛，映得她的指甲都泛了青，“只是觉得……太过血腥，恐伤天和。”
“伤天和？”高湛突然冷笑，笑声里裹着浓浓的嘲讽，他指着池里渐渐不动的囚犯，那人身子己经硬了，蝎群还在他身上爬来爬去，“当年高洋杀我亲信，把人吊在城门上，肠子垂到地上，野狗来啃，比这血腥十倍！他把我扔进猪圈，那些猪啃我靴子，拱我腰腹，比这蝎子凶多了！”他的声音突然拔高，像被酒精点燃的引线，眼里的醉意被恨意烧得通红，“这天下本就泡在血里，你以为靠你的凤钗就能洗白？靠装慈悲就能遮住满手的血？别做梦了！你和我，和高洋，都是一路货色，都是从血堆里爬出来的！”
他挣扎着站起来，龙袍的下摆扫过地上的酒壶碎片，发出“哗啦”的响。脚步踉跄得像狂风里的稻草人，却执意要走向蝎池边，双手抓住雕花的栏杆，指节因用力而发白，指腹抠着栏杆上的缠枝纹，像要把木头抠出洞来。
“你以为你赢了？”他对着池里的尸体喃喃自语，声音忽高忽低，像在跟鬼魂对话，“你掌了权，当了太后，可这凤钗是催命符，它现在吸我的恐惧，吸别人的血，将来就会吸你的！你和它绑在一起，迟早被它啃得连骨头渣都不剩……”
“朕让你掌权，你才能掌；朕若想收回来，随时都能……”
最后一个字没说完，他突然身子一歪，像截被砍断的木头，首首栽倒在池边的青石板上，发出“咚”的闷响，震得周围的蝎子都停了爬动。
“太上皇！”
“快叫太医！”
侍卫们慌了神，七手八脚地围上去，有人想扶他起来，手刚碰到他的胳膊，就吓得缩回手——高湛的身体己经凉了。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里还映着蝎池的影子，七窍渗出细密的血珠，像从皮肤里钻出的红虫，顺着脸颊、鼻孔、嘴角往下淌，在青石板上汇成小小的血洼。浑身上下没有一处蝎伤，只有胸口的紫黑图腾，颜色深得像要滴出来，纹路里的黑气散了，像烛火燃尽后的烟。
“太上皇薨了！”
不知是谁喊了一声，声音劈了叉，像被踩住的猫，划破万春宫的寂静，惊飞了檐下栖息的夜鹭，扑棱棱的翅膀声里，还带着几声哀鸣。
胡氏站在原地，指尖的凤钗烫得像要烧起来，骨纹里的紫黑色光汹涌得像浪，映得她的眼底一片深紫。她知道，是魇力反噬了。或许是她刚才操控蝎群时，引动了高湛体内的图腾；或许是他自己的心魔终于撑破了皮囊——无论如何，他死了，死在了他最爱的蝎池边，死在了他最得意的“蝎戏”里。
侍卫们用白布裹着高湛的尸体，抬起来时，他的袖管里掉出个东西，“当啷”一声落在胡氏脚边的青石板上。
是半块玉佩。
玉质温润，触手生凉，边缘处有明显的断裂痕，像被人硬生生掰成两半的。上面用篆书刻着两个字：解魇。那玉的质地，与第8章在猎场捡到的“斛律”狼牙符一模一样，都带着种奇异的凉意，像深井水，与凤钗的灼热形成诡异的平衡，连纹路里的光泽都如出一辙。
胡氏的指尖猛地收紧，指甲掐进掌心的伤口里，疼得她清醒了几分。
解魇……解的是凤钗的魇力吗？高湛什么时候有这东西的？是斛律家给的？另一半在谁手里？是那个在猎场让凤钗害怕的“斛律”？
蝎池里的蝎子还在爬动，窸窸窣窣的声响像无数人在耳边低语，说的是高洋的暴虐，高演的恐惧，高湛的绝望，还有高绍德临死前的控诉。胡氏弯腰捡起那半块玉佩，玉的凉意顺着指尖往上爬，与凤钗的灼热在她的血脉里相撞，疼得她差点站不稳。
她看着高湛的尸体被抬远，白布上渗开的血痕像朵开败的花，突然觉得这万春宫的蝎池，从来不仅是虐杀囚犯的地方，更是吞噬帝王的坟墓。高洋在这里醉死过亲信，高演在这里处置过政敌，如今高湛也死在了池边——这池里的蝎子，或许早就不是虫豸，是历代帝王的戾气所化，专等弑亲者、夺权者来赴死。
而她，和她的凤钗，正一步步走向这坟墓的深处。玉佩的凉意里，仿佛藏着个声音，轻得像叹息：“快了……就快了……”
风卷着蝎池的腥气，扑在胡氏的脸上，她攥紧玉佩的手，在凤钗的红光里，泛着青黑的影。
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