和士开的指尖缠着黑线，那线浸过他的血，黑中泛着暗红，像条濒死的蛇，在指节间缓缓蠕动。
小吏跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，后颈的皮肤突突首跳——那是魇力侵入的征兆，像有无数细针在皮肉下游走。和士开蹲在他面前，模仿着胡氏操控人的姿态，将黑线缠在对方指节上，嘴里念念有词，声音却抖得像秋风里的残叶：“……听我号令，明日早朝，你要当众弹劾户部尚书，说他贪墨军饷，证据就说在你那……”
他偷学的魇术，来自昙献丢弃的废纸堆。那是张被茶水洇过的残页，字迹潦草，却能看清“引血入脉，以意控魂”八个字，旁边还画着歪歪扭扭的图腾，像凤钗骨纹的拙劣仿品。昨日他用这法子操控了个库管小吏，成功偷到户部账册时，还得意地想：胡氏能做到的，他未必不能。可今日这小吏的反应，却让他心里发毛。
“大……大人……我……”小吏的脸突然涨得通红，像被泼了滚烫的血，眼睛瞪得滚圆，瞳孔里映出和士开扭曲的脸，那脸在他眼中忽大忽小，像庙里的凶神。
下一秒，小吏猛地抽搐起来，像被抽走了骨头。
鲜血从他的眼角、鼻孔、嘴角涌出来，不是缓缓流淌，是喷涌，像坏掉的水龙头，瞬间染红了前襟的皂色布衫。指节上的黑线突然绷断，化作无数细小的黑虫，半寸长，长着透明的翅膀，“嗡”地一声钻进小吏的皮肤里，留下密密麻麻的小红点，转眼就肿成紫黑的包。
“嗬……嗬……”小吏张着嘴，喉咙里像堵了团烂棉絮，只能发出破风箱似的抽气声。他的西肢剧烈地踢腾，带起地上的尘土，混着血沫溅在和士开的朝服下摆上，像块洗不掉的污渍。最后，他的身体猛地一挺，再也不动了，七窍流出的血在青砖上汇成小溪，泛着诡异的泡沫，那泡沫破碎时，竟发出极轻的“滋滋”声，像在腐蚀砖石。
和士开吓得后退三步，靴底踩在血水里，发出黏腻的“吧嗒”声。这与他预想的“唯命是从”截然不同——胡氏操控的人虽疯癫，却能活蹦乱跳地传旨、发疯，哪会像这样，死得又快又难看？“废物！”他抬脚踢了踢小吏的尸体，脚尖碰到对方冰冷的皮肤，吓得赶紧缩回，“连这点力都承受不住，活该去死！”
可眼底的恐惧藏不住。他慌忙喊来心腹：“拖去乱葬岗，找块石头压住，别让人发现！”声音里的颤音暴露了他的慌乱——这尸体像块烫手的烙铁，多碰一秒都觉得会沾染上不祥。
而此时的佛堂，正飘着若有若无的血腥味，混着檀香，酿出种诡异的甜腻。
昙献站在莲池边，手里的骨符泛着暗红。那符与凤钗同源，是他三年前偷偷捡的漏——当年换子男婴死后，他趁乱取了根指骨，磨成巴掌大的符牌，刻上与凤钗相似的图腾，只是纹路更浅，像颗没长开的芽。此刻骨符被他攥在掌心，烫得像块刚从火里捞出来的铁。
池水里浸着七个囚犯，铁链锁着他们的脚踝，让他们半沉半浮。每个人的手腕都划着道深可见骨的口子，鲜血从伤口里汩汩渗出，染红了池水，却在靠近骨符时，被无形的力量牵引着，凝成一朵朵血色莲花。那些莲花在水面缓缓绽放，花瓣边缘泛着微光，细看竟能发现，每片花瓣上都印着缩小的人脸——正是那七个囚犯的面容，表情痛苦而扭曲。
“吸……再吸深些……”昙献的声音带着蛊惑，指尖抚过骨符上的图腾。骨符吸收血液时，会微微发烫，那股暖意与凤钗的魇力相似，却更驳杂，像掺了沙子的蜜。他能感觉到符牌里的力量在涨，像个饿极了的孩子，贪婪地吞咽着新鲜的血。“等你长够了力气，就能吞下凤钗的骨灵，到时候，这后宫，这天下……”他的喉结滚动了一下，眼底的野心像池水里的血莲，疯狂滋长。
血莲在水面转动，倒映出他袈裟上的佛纹，金线绣的莲花与池中的血莲重叠，像给这血腥的仪式套了层圣洁的壳。可只有他自己知道，这壳下藏着怎样的龌龊——为了让骨符更快成长，他昨夜偷偷拧断了两个囚犯的脖子，用他们的心头血浇灌符牌，那瞬间，血莲曾绽放出妖异的红光，吓得守池的小沙弥当场尿了裤子。
凤仪宫的暖阁里，胡氏正把玩着颗蜜饯，指尖的凤钗突然发烫。
她闭着眼，骨纹里的魇力像触角，延伸到后宫的每个角落——能“看见”和士开在处理小吏的尸体，脸白得像张纸，靴底的血印在回廊上拖出蜿蜒的线；也能“看见”昙献的血莲阵，骨符上的图腾在血水中微微发亮，七个囚犯的魂魄正被一点点抽离，变成莲花的养分。
两股驳杂的魇力像两条饿狗，在后宫的角落里抢食，却不知自己早己成了别人扔出的饵。
“去告诉和士开，”胡氏吐出蜜饯核，声音轻得像叹息，侍女捧着的银碟接住那核，发出清脆的响，“三日后，本宫要清点朝臣的忠心。让他去办件事，看谁能让更多人在‘裁撤冗员’的奏折上签字画押——签得多的，本宫有重赏。”
又对另一个捧着茶盏的侍女道：“去佛堂传旨，说太后要为纬儿祈福，求他平安康健。三日后，让昙献大师办场法事，十羚庭说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！看他能否让百位僧人自愿‘血书经文’，以表虔诚。”
侍女退下时，瞥见凤钗的骨纹里泛出极淡的红光，像谁在冷笑。她们都知道，太后这不是在考较两人的能力，是在让他们互相撕咬，而太后只需坐看胜负，最后将赢者的力，也变成自己的囊中之物。
接下来的三日，后宫暗流涌动，像口烧到将沸未沸的水。
和士开把偷学的魇术用得更勤，却总掌握不好力道。他操控的吏部主事，早朝时突然对着和士开磕头，喊“义父饶命”，把当年两人合谋贪墨的旧事抖了一半；掌管御膳房的太监，签奏折时突然拿起笔，在纸上画满了血骷髅，吓得旁边的御史当场晕过去。虽没再出人命，却闹得朝野上下人心惶惶，官员们见了和士开都绕着走，私下里说“和大人会妖法，被他盯上的人迟早要疯”。和士开气得摔了三个茶盏，却只能硬着头皮继续——他输不起，尤其不能输给那个装神弄鬼的和尚。
昙献的血莲阵则进展“顺利”。他拿着骨符在僧人间走动，符牌的魇力悄悄钻进僧人的神智，让他们觉得“血书经文”是修行的捷径，是“离佛祖更近”的方式。老和尚们颤巍巍地割破手指，小沙弥们互相鼓着劲，将血滴在黄纸上，写下扭曲的梵文。血珠滴进莲池时，那些血色莲花会轻轻颤动，像在致谢，骨符上的图腾也渐渐清晰，纹路里甚至能看出流动的红光，像有血在里面淌。昙献看着这一切，嘴角的笑越来越深——他的“小凤钗”，快要长成了。
第三日，太极殿上弥漫着诡异的气氛。
和士开带来了三十七份签了字的奏折，每份上的字迹都歪歪扭扭，像虫爬的，有的还沾着可疑的血点；昙献带来了一百零二卷血经，经文里的字扭曲如蛇，细看竟都是凤钗的图腾，只是刻得更浅，像孩童的仿品。
“都很好。”胡氏的目光扫过两人，凤钗的红光在和士开发白的脸上停了一瞬，又在昙献发亮的眼底顿了顿，“和士开封吏部尚书，赏黄金百两；昙献大师晋为国师，佛堂扩建三倍。”
和士开笑得眉眼弯弯，拱手时袖中的手却攥得死紧——三十七份，终究比不过那和尚的一百零二卷；昙献低头抚着骨符，指尖的图腾烫得惊人，眼底闪过一丝不甘——他的骨符吸收了百人的精血，却仍能感觉到凤钗传来的威压，那力量比他强百倍，这让他的野心烧得更旺，像被添了柴的火。
当夜，佛堂的莲池泛着幽红的光。
昙献站在池边，对着水面喃喃自语：“快了……再吸九十九人的血，你就能长出自己的骨灵，就能胜过凤钗了……”他从袖中掏出个布包，里面是刚从死牢里弄来的婴孩指骨，这是他特意找的，与当年换子男婴同庚，据说用这样的骨头发养骨符，能让力量涨得更快。
他将骨符浸入池水中，看着血色莲花围着它转动，像朝拜的信徒。水面平静如镜，倒映出他的身影，月白袈裟在月光下泛着冷光，颈间的佛珠串沾着点血，是刚才处理不听话的囚犯时蹭上的。
突然，池水里的倒影变了。
昙献看见自己的影子后面，凭空多出两个身影——胡氏穿着凤袍，凤钗的流苏垂在肩头；和士开穿着石青朝服，脸上挂着谄媚的笑。三人的影子重叠在一起，脖颈处都长着凤钗形状的尾羽，羽毛上的骨纹清晰可见，泛着暗红的光。
那些尾羽突然活了过来，像蛇一样互相缠绕、撕咬。胡氏的影子尾羽最粗，死死咬住他的影子咽喉；和士开的影子尾羽最细，却缠上了他的影子双腿，越收越紧；他自己的影子尾羽拼命挣扎，却被两股力量拽着，渐渐扭曲变形。
“啊！”昙献猛地后退，后背撞翻了供桌，香炉摔在地上，发出刺耳的“哐当”声，香灰撒了一地，混着池边的血，像幅被打翻的地狱图。
池水突然沸腾起来，“咕嘟咕嘟”地冒着泡，血色莲花炸开，化作无数血珠，在空中凝成一张张孩童的脸，都长着和换子男婴一样的眉眼，对着他无声地哭。池底的淤泥翻涌，像被搅动的墨汁，浮出个白森森的东西——那是个孩童的头骨，眉骨处有块淡淡的凹痕，与当年被换走的男婴头骨上的印记，分毫不差。
头骨的眼窝对着昙献，黑洞洞的，仿佛在无声地笑。
骨符突然从池水中弹出，“啪”地贴在他的胸口，烫得像块烧红的烙铁。昙献听见符牌里传来无数孩童的哭声，像有无数小手在撕扯他的内脏，疼得他蜷缩在地上，冷汗浸透了袈裟。他低头时，看见自己的影子正被凤钗尾羽缠绕、吞噬，一点点变得透明，而那尾羽的尽头，胡氏的影子正对着他冷笑。
凤仪宫里，胡氏看着指尖发烫的凤钗，骨纹里映出血莲阵的乱象，嘴角勾起一抹极淡的笑。
两条争食的狗，终于开始互相撕咬了。
只是它们不知道，那骨头里，早就藏着能噎死它们的毒。而她这扔骨头的人，正等着看它们毒发的那一刻，好把它们啃剩下的残肉，也一并纳入腹中。
窗外的月光照进来，落在凤钗上，骨纹里的红光与月光纠缠，像条刚吃饱的蛇，正缓缓闭上眼。
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