元氏的凤钗总在响。
鎏金点翠的凤凰衔着明珠，随她起身时，珠翠相击的脆响漫过回廊，像在提醒所有人——这长广王府的正位，该是谁的。她是北魏宗室的嫡女，嫁来三年，裙摆扫过的地砖都比别处亮些，下人们见了她，头要低到胸口，仿佛多看一眼都是僭越。
这日她去青溪院，腕间的羊脂玉镯衬得皓腕如雪。路过花园时，恰见高湛的近侍捧着个锦盒往胡氏院里去，盒角露着半截珊瑚，红得刺眼——那是前日南海进贡的珍品，陛下才赏了三株，高湛竟给了胡氏。
元氏的指甲掐进掌心，玉镯撞出的清响里，多了丝不易察觉的颤。
“妹妹近来气色真好。”她落座时，笑意恰到好处地漾在嘴角，既不失端庄，又带着几分亲近。侍女奉上的白瓷碗冒着热气，燕窝的甜香里，藏着丝极淡的苦，像掺了黄连的蜜。“我让膳房管事炖了三日，加了些温补的药材，妹妹快尝尝。”
胡氏刚要去接，袖中的凤钗突然热起来。
不是那日预警杨愔鬼魂的灼烫，是从骨纹里渗出来的暖，像揣了块温玉。可转瞬之间，暖意骤变成刺人的烫，像根烧红的针，首首扎进掌心——比上次察觉元氏裙摆黑气时，烈了十倍。
她抬眼的刹那，正撞见元氏垂眸的瞬间。长睫在眼下投出浅影，遮住了眸底一闪而过的狠，那狠戾太急，像淬了毒的针尖，刺破了端庄的面具。
“多谢姐姐费心。”胡氏的手突然一歪。
“哐当——”
白瓷碗坠在金砖上，滚烫的燕窝泼了元氏一身。月白色的绫罗裙摆上，浆液迅速洇开，晕成朵深褐的墨菊，边缘还泛着极淡的、只有凤钗靠近时才能看见的黑气。
“你！”元氏猛地站起，裙裾的湿痕往下滴水，滴在鞋面上，晕开一小片深色。她指着胡氏的手在抖，平日平稳的声线劈了叉，“胡氏！你是故意的！”
胡氏垂眸抚着袖口，指尖的凤钗己凉下去，像什么都没发生过。“姐姐恕罪，”她的声音比瓷碗落地的碎响还轻，“妾许是前夜着了凉，手有些发颤。”眼角的余光里，元氏裙摆的黑气正顺着湿痕往皮肉里钻，像无数细小的虫。
元氏拂袖而去时，侍女捧着的裙摆还在滴水。路过花园那株石榴树时，她突然停住，看着枝头的果实，指甲深深掐进树干——那蚀骨草是她托人从西域黑市换来的，卖家说此毒见血封喉，遇热则融，沾了皮肉只会生疮，神不知鬼不觉。她原想让胡氏烂在床榻上，却没料到……
当晚，正妃寝殿的尖叫撕破了夜。
侍女撞开房门时，元氏正跪在地上，发疯似的撕扯裙摆。她月白色的中衣卷到膝头，雪白的大腿上，赫然生出片紫黑的疮，疮口鼓鼓囊囊，正汩汩往外冒黄脓，腥气混着殿里的龙涎香，成了种令人作呕的怪味。
“拿针来！快拿针来！”元氏抓住侍女的手腕，指甲掐进对方皮肉，“里面有东西在爬！你看！它们在动！”
没人敢上前。那疮像活物，边缘的皮肉在微微蠕动，细看竟泛着细密的蛇鳞般的纹路，脓水落地时，竟发出极轻的“滋滋”声，把青砖蚀出细小的坑。
更怕人的是夜里。
元氏总在三更天尖叫，说无数青黑色的小蛇顺着脚踝往上爬，鳞片刮过皮肤的痒比刀割还难受，它们钻进皮肉里，在骨头缝里钻来钻去，怎么抓都抓不住。她的指甲把大腿抓得血肉模糊，旧伤叠新伤，却拦不住那钻心的痒，到后来，连手臂上都开始冒出零星的紫斑。
太医来了三拨。
第一个诊脉后，手抖得连药箱都拎不住，说这不是毒，是邪祟；第二个开了堆解毒的方子，喝下去却让疮口烂得更快；第三个最有胆量，想用艾灸烫死毒疮，刚点燃艾绒，元氏腿上的脓水突然炸开，溅了太医一脸，他当场呕出来，再也不敢踏入正妃寝殿半步。
七日后，元氏的腿肿得像截灌了水的楠木，疮口溃烂到能看见森白的骨碴。曾经丰腴的身子以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨高耸，见了人就往床底缩，说怕别人看见她皮肤下游动的蛇影。
高湛只来看过一次。
他站在床前三步远的地方，玄色锦袍上绣的银线在昏暗的光线下泛着冷光。元氏认出他的衣角，突然像抓住救命稻草，挣扎着爬过去，枯槁的手抓住他的袍角：“殿下救我……是胡氏！一定是她！她嫉妒我……”
高湛的目光扫过她溃烂的腿，又落在空荡荡的外间——那里原本摆着元氏带来的北魏宗室名册，如今己被侍女收进了箱底。他轻轻拨开她的手，声音里没什么情绪：“太医说，你是中了邪祟。”
元氏还在哭喊，说要去告诉太后，告诉北魏的族人。高湛没再听，转身时，袖摆扫过案上的药碗，“哐当”一声碎在地上，像在给这场对话画上句号。
三日后，一辆青布马车驶出长广王府，往城郊的静安寺去。
车帘被风掀起的刹那，有人看见元氏枯槁的手从布幔里垂出来，指甲缝里嵌着带血的皮肉，手腕上那只羊脂玉镯，还在随着马车的颠簸，发出孤零零的脆响。
胡氏站在廊下，看着马车转过巷口，消失在晨雾里。
袖中的凤钗安静得像块死玉。那日她让心腹去查那碗燕窝，侍女回禀时脸色惨白——里面掺了西域的蚀骨草，寻常毒物遇热会失效，这草偏要在滚烫的汤药里才显毒性，见血封喉，沾了皮肉却只会慢慢蚀骨，让人生不如死。
“正妃娘娘前几日，曾让心腹去过大理寺狱。”心腹压低声音，“狱里有个西域来的死囚，会配这种毒。”
胡氏没说话，只是着凤钗上的骨纹。她早该想到，能在长广王府藏住这种毒，又敢对她下手的，除了这位看似端庄的正妃，再无旁人。
她转身走向空置的正妃寝殿。
侍女们正在收拾东西，地上散落着元氏没带走的珠钗、玉佩，还有几件来不及穿的新衣裳。胡氏的目光扫过蒙尘的妆奁，掠过蛛网结的窗棂，最后停在床底——那里露出一小角米黄色的纸，被灰尘半掩着。
她弯腰捡起来，指尖刚触到纸角，袖中的凤钗突然轻轻颤了一下，像有只虫在骨纹里动了动。
纸上只有西个字，用炭笔写就：“魇力可破”。
字迹遒劲，笔锋带着刀削般的棱角，捺画收笔处猛地一顿，像把没出鞘的刀——分明是男子手笔。
胡氏捏着纸条走到窗前，风卷起纸角，发出细碎的响。她想起元氏腿上毒疮的蛇鳞纹路，想起高湛心口那道与图腾共振的魇纹，又想起凤钗吸了高湛血后那句“祭品够了”的低语。
这深宫，这王府，藏着的秘密，怕是比她掌中的人骨钗，还要冷，还要毒。
廊外的石榴树结了青果，被风一吹，轻轻撞着枝头，像谁在暗处，轻轻叩响了门。
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