几场秋雨过后，堆肥场的肥堆渐渐沉实下去，表层结出一层油亮的黑壳，掀开一角，一股醇厚的土腥气混着草木香扑面而来——这是发酵成熟的征兆。
李根生用木叉挑起一块肥团，那肥团落地时“噗”地散开，像揉碎的墨玉，却不黏手。“成了！”他朝远处挥挥手，李念正蹲在田埂上数新插的秧苗，听见喊声，手里的稻苗都晃了晃。
“真的？”李念提着裤脚跑过来，鞋上沾着新泥，“我爹说，这堆肥要是上到稻田里，今年的晚稻准能多收三成。”她凑近肥堆深吸一口气，眼睛弯成了月牙，“比我娘腌的酱菜还香呢。”
正说着，王春耕赶着牛车来拉肥。车斗里铺着苇席，老人手里攥着杆秤，秤砣磨得锃亮：“根生，先给我称五十斤，我那二分油菜地等着追肥呢。去年撒了半截子，今年可得让它吃个饱。”
李根生帮着装肥，王春耕在一旁念叨：“这肥得‘蘸水施’，抓一把肥，掺两勺井水，往菜根边一埋，比干撒见效快。”他忽然往李根生手里塞了个油纸包，“这是你婶新烙的糖饼，干活饿了垫垫。”
油纸包还带着余温，李念凑过来闻了闻，小声说：“比我娘烙的甜。”李根生把饼掰了一半给她，两人蹲在肥堆边，就着秋风啃得香甜，饼渣掉在肥堆上，引得几只麻雀扑棱棱飞来啄食。
追肥的日子选在晴日。李根生扛着粪叉走在前头，李念背着竹篓跟在后头，篓里装着浸了肥的棉籽饼——这是她想出的法子，把堆肥和饼肥掺在一起，既能缓释肥力，又能防止肥效过劲烧苗。
“慢点撒，”李根生回头叮嘱，“离稻根三寸远，不然会烧根。”他示范着把肥团抛到稻丛间，落点精准得像量过尺寸，“你看，这样既能让根须慢慢吸收，又伤不着苗。”
李念学得认真，却总掌握不好力道，要么扔远了落在田埂上，要么溅起泥水打湿裤腿。李根生索性站到她身后，握住她的手腕引导：“手腕松点，借着甩臂的劲儿送出去……对，就这样。”
他的掌心贴着她的手背，两人的影子在稻田里叠成一团，李念的耳尖红得能滴出血来，手里的肥团却突然稳了准头，正好落在指定位置。
“成了！”她猛地抽回手，假装看稻穗，指尖却还残留着他掌心的温度。
追肥到晌午，天边突然滚过乌云。王春耕在田埂上喊：“快收工！这雨来得凶，别让肥被冲跑了！”
众人慌忙往场院赶，刚把剩下的堆肥盖好，豆大的雨点就砸了下来。雨势越来越猛，田埂上的积水顺着地势往低洼处涌，眼看就要漫进李念家的秧田。
“快筑埂！”李根生抓起铁锹就往田里冲，李念、王春耕也跟着跳进泥水里。雨幕中，几个人手忙脚乱地堆土，李根生用铁锹夯实，李念搬来石块垒在埂边，王春耕则把自家的草席铺在埂上防冲刷。
雨水灌进衣领，泥点溅满脸庞，谁也顾不上擦。李根生脚下一滑，眼看要摔进田里，李念眼疾手快拽住他的胳膊，两人在泥水里打了个趔趄，反倒抱在一起。
“没事吧？”李念扶稳他，额前的碎发黏在脸上，混着雨水往下淌。
“你才要小心。”李根生帮她抹掉脸上的泥，手指触到她的脸颊，像触到了烙铁，赶紧收回手，却在转身时，悄悄把自己的蓑衣披到了她身上。
雨停时，夕阳正从云缝里漏下来，给浸在水里的稻田镀上金边。李念望着远处李根生帮王春耕修补被冲垮的篱笆，他的背影在霞光里格外挺拔，蓑衣在她肩上沉甸甸的，带着他身上的草木香。
“这雨下得好啊。”王春耕捋着湿漉漉的胡子笑，“把肥往根里渗得更深了，明年开春，这田准能冒出油来。”
李根生首起身，看了眼田埂上的李念，她正低头把蓑衣叠得整整齐齐，像在收纳一件稀世珍宝。他忽然想起今早王春耕塞给他的糖饼，那甜味混着堆肥的香气，在心里漾开，比蜜糖还绵长。
日子就像这被雨水浸润的土地，踏实而温暖。堆肥场的肥堆渐渐空了，稻田里的稻穗却一天天，沉甸甸地弯下腰，在风中摇出丰收的絮语。李根生知道，等稻子收割时，李念的嫁衣也该绣好了，到那时，他要把新收的稻米装满她的陪嫁箱，让往后的日子，都浸在这土地的馈赠里，岁岁丰足，步步生花。
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