抬野猪下山的路，比上来时热闹多了。
二柱子和两个年轻后生轮流抬着绑好的野猪，木棍压得咯吱响，肉腥味混着汗味飘在风里，勾得人首咽口水。李根生背着李念走在头里，老黄狗叼着装铁柿的布袋子，时不时回头看那越来越粗的水流，尾巴摇得欢实。
刚到村口，就围上来半村人。
“真有野猪？”
“那水……真从后山流下来了？”
“根生叔咋弄来的？”
议论声像潮水似的涌过来，李根生被围在中间，看着一张张又惊又馋的脸，突然觉得喉咙发紧。他把李念放下，让二柱子先带几个妇女去清理泉水边的碎石，好让水流得更顺些，自己则站到晒谷场的石碾子上，清了清嗓子。
“大伙静一静。”
喧闹声立刻小了大半。李根生指着地上的野猪：“这猪是在后山打的，按规矩，分一半给村里。但有句话先说在前头——分肉可以，得帮我个忙。”
“啥忙？根生哥你尽管说！”二柱子第一个应和，手里还攥着刚从泉眼接的半瓢水，眼里闪着光。
李根生看向人群里的李老西，见他没作声，才继续道：“我需要十个人，跟我再回后山一趟，帮着抬些能吃的东西回来。多抬回来一份，咱村的存粮就多一份，这旱天就能多撑一天。”
他没提光框，也没说“国运”，只把话说得实在。村民们你看我我看你，有几个家里娃娃快断粮的，立刻举了手：“我去！”“根生叔，算我一个！”
李老西却在这时撇了撇嘴：“啥好东西能让你这么上心？别是想糊弄着多分肉吧？”
这话一出，刚举起的手又放下了几个。李根生皱起眉，正想反驳，李念突然跑过来，举着手里咬了一半的铁柿：“西爷爷，这是铁柿，能换粮呢！爷说，后山还有好多！”
那铁柿硬邦邦的，青得发涩，李老西哪信，刚要嗤笑，却见李根生从怀里掏出柴刀，在自己带来的布袋子里挑了个铁柿，“哐当”一声砍在石碾子上。
铁柿没碎，反倒在石碾子上砸出个白印子。
“这东西看着不能吃，但处理好了能顶粮。”李根生拿起被砍的铁柿，对着太阳举起来，“后山还有不少，多抬回来一个，就多一份活命的底气。信我的，现在就跟我走；不信的，等分完肉各回各家。”
人群里静了片刻，二柱子率先把水瓢往地上一放：“我信！我跟根生哥去！”
有他带头，刚才举手的几个人也跟着应和，很快凑够了十个人。李老西看着那硬得像石头的铁柿，又瞥了眼往村里蔓延的泉水，嘴唇动了动，终究没再说啥，只是往野猪那边凑了凑，显然是等着分肉。
李根生没再理他，让留下的人先把野猪抬去村头的老屠户家处理，自己则带着十个村民，拿上扁担筐子，转身又往后山走。
路上，二柱子凑到他身边，压低声音问：“根生哥，那铁柿真能顶粮？还有那泉眼……咋突然就冒水了？”
李根生脚步顿了顿，回头看了眼跟着的村民，见没人靠得太近，才含糊道：“是祖宗保佑。咱李家坳的地，不能就这么。”
二柱子似懂非懂地点点头，没再追问，只是眼里的劲头更足了。
再到后山，泉眼的水流己经比刚才宽了一倍，顺着新踩出的小路往山下淌，润得路边的枯草都冒出点绿意。李根生带着众人首奔刚才发现铁柿的地方，指着树上剩下的果子：“都摘下来，轻拿轻放，这东西金贵。”
村民们虽还有疑虑，但见李根生说得认真，还是动手摘了起来。有个年轻后生没注意，把铁柿往筐里一扔，“当”的一声撞在筐沿上，吓得他赶紧捂住筐子，引得众人发笑。
摘完铁柿，李根生又带着他们往更深的林子走。他记得小时候听爹说过，林子深处有片葛根地，往年雨多的时候，能挖出胳膊粗的葛根，埋在土里能存大半年。
“那边有葛根，挖出来能当粮。”他指着前方的陡坡，“注意脚下，别摔着。”
众人刚要往下走，突然听见林子里传来“咔嚓”一声响，像是树枝被踩断了。老黄狗立刻警觉地竖起耳朵，对着声音来源处低吼起来。
李根生心里一紧，握紧了柴刀：“谁在那儿？”
林子里静了片刻，钻出来个瘦小的身影，竟是李老西！他手里还拎着个麻袋，见被发现了，脸上闪过一丝慌乱，随即梗着脖子道：“我……我来看看你们是不是真能找到好东西！”
李根生皱眉看着他，没说话。二柱子却忍不住了：“西爷爷，你不是等着分肉吗？咋跑这儿来了？”
李老西眼神闪烁，没接话，目光却在众人的筐子上扫来扫去，当看到筐里的铁柿时，眼睛亮了亮。
李根生突然明白过来——这老头是怕自己真找到好东西，没他的份。他心里叹了口气，指着陡坡下：“要想跟着，就一起挖葛根。多挖一根，分肉的时候多给你一块。”
李老西愣了愣，随即咧开嘴笑了：“哎！好！我这就挖！”说着就扔下麻袋，抄起带来的小镢头往坡下跑。
看着他的背影，二柱子哭笑不得：“这西爷爷……”
李根生却没笑，他望着林子里密密麻麻的树木，心里清楚，这只是开始。光框里的倒计时还在跳，【65:42:18】，三百斤的目标还远着，但身边多了这些人，好像再难的路，也能走下去了。
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