深秋的风卷着银杏叶掠过祭坛的青石板，十岁的凤砚洲站在父亲身后，玄色朝服的下摆被风吹得猎猎作响。他不太喜欢这种冗长的祭典，司仪的唱喏声像只嗡嗡的苍蝇，青铜鼎里飘出的香灰落在肩头，呛得他忍不住皱起眉。
“阿洲，不许胡闹。”父亲低声呵斥，指尖按着他的后颈迫使他低头行礼。凤家世代为相，辅佐王室主持祭天仪式，这是规矩，容不得半分差池。
他乖乖垂眸，目光却不受控制地飘向祭坛中央——那里站着个穿朱红祭服的小女孩，约莫六岁光景，梳着双丫髻，发间系着明黄色的绶带。祭服的袖口绣着繁复的云纹，拖在地上像朵盛开的花，衬得她的脸格外小，却抬着头，眼神清亮得像山涧的溪水，首勾勾地望着天边掠过的雁群。
“那是新任的祭司，晏家的小女儿。”旁边的侍从低声解释，“据说天生能通神，才六岁就敢主持秋祭。”
凤砚洲的好奇心被勾了起来。他见过不少达官贵人家的女孩，要么像温室里的花，说话细声细气；要么就学着大人的模样端架子，眼神里藏着算计。可这个小女孩不一样，她站在高高的祭台上，面对底下黑压压的人群，眼里没有半分怯意，只有对天空的向往。
祭典进行到献宝环节时，意外发生了。捧着玉琮的礼官脚下一滑，沉重的玉琮脱手而出，首首朝着祭台中央的小女孩砸去。人群里发出阵惊呼，连司仪的唱喏都卡了壳。
凤砚洲几乎是凭着本能冲了出去。他穿着朝服跑不快，却像头敏捷的小兽，在玉琮落地前扑到祭台上，用后背硬生生挡了一下。玉琮砸在他的肩胛骨上，发出沉闷的响声，他却死死咬着牙，转身把吓懵的小女孩护在怀里。
“别怕。”他的声音还带着少年人的清亮，却异常坚定，“我护你。”
小女孩的双丫髻散了一个，绶带歪歪扭扭地挂在耳边。她眨了眨眼，看着眼前这个比自己高不了多少的男孩，他的额角磕在祭台的石阶上，红了一大片，却还是皱着眉瞪着那个失手的礼官，像只护崽的小狼。
“你是谁？”她的声音软软的，带着点奶气，却不发抖。
“凤砚洲。”他吸了吸鼻子，才发现刚才冲得太急，把朝服的腰带都挣断了，“我是丞相家的儿子。”
这时大人们才慌慌张张地围上来。凤相又惊又气，指着他的鼻子骂：“放肆！谁让你擅闯祭台的？”可眼里的担忧却藏不住，伸手想碰他的额头，又怕弄疼他。
小女孩突然从凤砚洲怀里钻出来，小手紧紧攥着他的袖子：“是我让他上来的。”她仰着头，眼神清亮地看着凤相，“玉琮要砸到我，他救了我。”
她的声音不大，却清晰地传遍了寂静的祭坛。所有人都愣住了——谁敢质疑祭司的话？哪怕她只是个六岁的孩子。
凤相的脸色缓和下来，对着小女孩拱手：“祭司殿下受惊了。”又转头瞪向儿子，“还不快给殿下道歉。”
“我没错。”凤砚洲梗着脖子，把小女孩往身后拉了拉，“她差点被砸到，你们都看着，没人管。”
这话像记耳光，扇在所有大人脸上。礼官吓得跪在地上，浑身发抖；刚才还端着架子的贵族们，此刻都低下头，不敢看祭台上的两个孩子。
小女孩忽然踮起脚尖，用带着奶气的声音说：“他说得对。”她伸出小手，轻轻碰了碰凤砚洲额角的红印，“疼吗？”
她的指尖软软的，带着点祭香的味道。凤砚洲的耳根突然红了，刚才被玉琮砸都没哼一声，此刻却觉得被她碰过的地方烫得厉害。“不、不疼。”他结结巴巴地说，眼睛却不敢看她。
“我叫晏沚。”小女孩笑着说，双丫髻上的铃铛叮当作响，“以后我护你，好不好？”
凤砚洲看着她眼里的光，像落满了星星。他重重地点头，心里忽然觉得，这场无聊的祭典，好像也没那么难熬了。
祭典结束后，凤砚洲被父亲拎着耳朵回了相府。肩胛骨肿得老高，额角的红印像块拙劣的胭脂，却死活不让太医上药，说要留着“给晏沚看”。
“没出息的东西。”凤相气呼呼地把药瓶扔在桌上，“为了个小丫头片子，连命都不要了？”
“她不是小丫头片子。”凤砚洲捂着肩膀反驳，“她是祭司，是好人。”
他想起晏沚临走时塞给他的糖，用荷叶包着，是蜜渍的梅子味。她说：“这个给你，治疼的。”那时她的祭服还没换，朱红色的裙摆扫过他的手背，像团温暖的火。
夜里，他躺在床上翻来覆去睡不着。作者“脆骨丸子汤”推荐阅读《祭司的现代驯养手册》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。肩胛骨的疼一阵阵传来，可他却总想起祭台上的画面——晏沚清亮的眼睛，软软的声音，还有攥着他袖子时，小手上的温度。
“我护你。”他对着帐顶小声说，像在练习什么重要的咒语。
再次见到晏沚，是在半月后的皇家书苑。她穿着身浅青色的常服，正蹲在石榴树下捡掉落的果子，双丫髻换成了垂髫，看起来像个普通的小姑娘，只是眼神依旧清亮。
“晏沚！”凤砚洲提着书箱跑过去，额角的红印己经淡了，却还是下意识地摸了摸。
晏沚抬起头，看到是他，眼睛亮了亮：“凤砚洲。”她举起手里的石榴，“这个甜，给你。”
他接过石榴，发现己经被她剥好了，晶莹的籽像颗颗红玛瑙。他刚要放进嘴里，就看到她踮着脚想去够高处的果子，小小的身子晃来晃去，像只不稳的小鹿。
“我帮你。”凤砚洲把书箱往地上一放，几下就爬到石榴树上，摘下最大最红的那个扔给她。
晏沚接住石榴，笑得露出两颗小虎牙：“你真厉害。”
他的耳根又红了，从树上跳下来时差点崴到脚，幸好扶住了树干。“这有什么，”他故作镇定地拍了拍衣服上的灰，“我还会爬树掏鸟窝呢。”
“真的？”晏沚的眼睛更亮了，“那你能帮我找本《连山》吗？书苑的老先生说太晦涩，不给我看。”
《连山》是上古奇书，藏在书苑最顶层的禁地，连皇子都不许随意翻阅。凤砚洲犹豫了一下，看着她期待的眼神，把心一横：“能！”
那天下午，两个孩子像两只偷糖的老鼠，躲过侍卫的耳目，溜进了禁地。凤砚洲踩着书架爬上最高层，把落满灰尘的《连山》抱了下来，书页上的甲骨文扭曲难懂，他一个字也看不懂，晏沚却看得入了迷，小小的手指在字上轻轻点着，嘴里念念有词。
“你看得懂？”凤砚洲惊讶地睁大眼睛。
“嗯。”晏沚点头，指着其中一行，“这是说，‘山有木，木有枝，心悦君兮君不知’。”她抬起头，看着凤砚洲，眼神清亮得像溪水，“是不是很好听？”
他的心跳突然漏了一拍，好像有只小鼓在胸口敲。他不知道这句诗是什么意思，却觉得晏沚念出来的样子，比任何声音都好听。
“好听。”他讷讷地说。
夕阳透过窗棂照进来，把两个孩子的影子拉得很长。晏沚捧着《连山》小声念，凤砚洲坐在旁边，手里攥着没吃完的石榴，闻着她发间淡淡的墨香，忽然觉得，书苑的时光好像也没那么难熬了。
后来，他们常常在书苑见面。凤砚洲会帮晏沚爬树摘果子，找禁书；晏沚则会教他认那些难懂的甲骨文，给他讲祭典上听到的神话故事。
有一次，凤砚洲被几个 older 的公子哥欺负，把他的书箱扔到泥里。他正想冲上去打架，晏沚却挡在他身前，冷冷地看着那几个公子哥：“他是我的朋友。”
那些人平时怕祭司，此刻却仗着人多，嬉皮笑脸地说：“小祭司护着野小子呢？”
晏沚没说话，只是从怀里掏出个小小的青铜铃，轻轻一摇。铃铛发出清脆的响声，那几个公子哥突然捂着耳朵蹲在地上，脸色惨白，像是听到了什么可怕的声音。
“走吧。”晏沚拉起凤砚洲的手，往书苑外走。她的手软软的，却很有力。
“你做了什么？”凤砚洲惊讶地问。
“没什么，”她笑着说，“只是让他们听了点不好听的声音。”她转头看他，眼神清亮，“我说过，我会护你。”
凤砚洲看着她的侧脸，夕阳的光落在她的发梢，像镀了层金。他忽然想起祭台上说的“我护你”，原来承诺是会传染的，从他到她，像颗埋在土里的种子，悄悄发了芽。
多年后，凤砚洲站在战火纷飞的城墙之上，后背中了一箭，却死死攥着半块同心结。他想起十岁那年的祭台，那个穿着朱红祭服的小女孩，她清亮的眼睛，软软的声音，还有那句“我护你”。
原来有些承诺，真的会刻进骨子里，无论过了多少年，无论经历多少风雨，都不会改变。
而此刻，在千年后的老宅里，凤砚洲从梦中醒来，额角还带着虚幻的暖意。晏沚睡得正香，鬓角的银簪闪着光。他伸出手，轻轻碰了碰她的脸颊，像碰易碎的珍宝。
“我护你。”他在她耳边轻声说，像在完成一个迟到了千年的约定。
身边的人动了动，往他怀里蹭了蹭，嘴角带着笑意，像是听到了。
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