田有财将那包糖块交给春杏时,耳根还隐隐有些发烫,嘴上却偏要硬撑着吩咐:“都分分,别争抢,叫他们……用心做事。”春杏接过那沉甸甸的糖包,眼睛亮晶晶的,脆生生应了句:“谢少爷赏!”那声调里的欢喜,竟比往日领月钱时还要真切几分。田有财听着,心里那点别扭奇异地消散了些,转而泛起一丝极细微、连他自己都未曾察觉的暖意。
晚膳依旧算得上“俭省”,但或许是那包糖的作用,席间气氛不再如之前那般紧绷。田有财默默吃着饭,不再像前几日那般对着一碟咸菜长吁短叹,只是偶尔抬眼悄悄觑一下对面安静用膳的林婉儿。她神色如常,仿佛下午那本掀起波澜的“暗账”从未存在过,也仿佛他刚才那包突兀的糖只是寻常。这份平静,反而让田有财心里那本算盘,拨弄得更响了。
只是这次,算的不再是单纯的银钱进出。
夜里,他独自坐在书房,面前摊着田家总账和那方温润的歙砚,却久久没有落笔。窗外的月色清冷,透过窗棂,在他微胖的脸上投下明明暗暗的光影。他脑子里反复回响着林婉儿的话,眼前浮现着市集上那些为生计奔波的面孔,还有府中下人接过糖块时那瞬间鲜活起来的眼神。
他想起自家那间生意日渐清淡的“锦云轩”。李掌柜抱怨对面“彩衣阁”花样新颖,价格还低,抢走了客人。他当时只觉对方手段不入流,一心想着如何死守成本,甚至琢磨着是不是也把布价再压低些,硬碰硬地扛过去。可现在,他忽然觉得,自己之前的想法,就像是用一块厚重的木板去堵漏水的破缸,只知一味死守,却从未想过为何会漏,又该如何从根本上修补。
“花小钱,赚大钱……”婉儿那日软软的声音此刻异常清晰。
他是不是……真的错了?守成固然重要,但若一味死守,坐吃山空,岂不是本末倒置?那“彩衣阁”能吸引客人,自有其道理。他田有财难道就只会抱着旧账本,眼睁睁看着客源流失,银子白白溜走吗?
一种从未有过的焦躁和隐约的斗志在他心中交织。他不能这么下去了!他得变一变!
这个念头一旦生出,便如同野草般疯长。他猛地站起身,在书房里来回踱步,胖胖的身影被烛光拉得忽长忽短。他想到婉儿提起过的,用架子支起亮色布料,搭配丝线扣子;想到她说的挪动货架,摆上桌椅茶水;甚至想到她无意间提过的,城里绸缎庄会挂上几件成衣样品……
这些他曾经嗤之以鼻为“花哨”、“浪费”的主意,此刻在他脑中飞速盘旋、碰撞、组合。成本呢?收益呢?风险呢?他那副精明的算盘又开始运作,只是这次,计算的维度不再单一。
若只是支个架子,费不了多少木料工钱;零头布料的装饰,更是废物利用;茶水……若是寻常的粗茶,其实也耗费不多……至于成衣样品,可以先拿些自家积压的、或是用成本较低的布料试做一两件……
他越盘算,眼睛越亮。似乎……并非全不可行?这些“小钱”若运用得当,或许真能像婉儿说的,撬动更大的收益?至少,能让铺子看起来不那么死气沉沉,先吸引客人进门再说!
一种豁然开朗的感觉冲刷着他。他仿佛在一条漆黑的地道里摸索了许久,终于看到前方透出的一丝微光。
他深吸一口气,重新坐回书桌前,取过一张干净的纸,拿起笔,蘸饱了墨。这一次,他落笔不再犹豫,一行行、一款款,将他脑子里那些零碎的想法记录下来,不时停下来掐指核算,写上几个数字,又涂改增添。
烛火摇曳,映照着他专注而兴奋的脸庞。他不再是那个只知捂着钱袋唉声叹气的田有财,倒像个即将排兵布阵的将军,只不过他的战场是商肆,他的武器是算盘和这些新颖的念头。
首到夜深人静,窗外传来三更的梆子声,田有财才放下笔,长长舒了一口气。他看着面前那张写满了字的纸,上面是他初步拟定的,关于“锦云轩”如何“变一变”的章程。虽然还有许多细节需要推敲,虽然心里对那预估的“前期投入”仍有些习惯性的抽痛,但一种前所未有的充实感和隐约的期待,取代了往日的沉闷和焦虑。
他将那张纸小心折好,压在账本下。吹熄烛火,走出书房。
院子里月光如水,一片静谧。他抬头望了望悬在天边的弯月,又扭头看向正房的方向,那里早己熄了灯。他站了半晌,才迈步往回走,脚步竟比往日轻快了许多。
躺在床上,他辗转反侧,脑子里依旧活跃着各种念头,对未来的不确定,对改变的忐忑,以及一丝破茧般的兴奋,交织在一起。他忽然觉得,明日的太阳,或许会有些不一样。
而隔壁房间里,早己睡下的林婉儿,在睡梦中无意识地弯了弯嘴角,仿佛感知到了这夜空中悄然流动的、名为“改变”的气息。
这一夜,田有财枕边放着的,不再是那本只记录着冰冷数字的旧账本,而是一颗被悄然拨动、即将奏响新乐章的金算盘。
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