西月廿八，雁北关外草未长，风先割脸。
凤戏阳勒马高坡，绯红披风被戈壁风撕得猎猎作响，像一面不肯倒的旗。
背后，夙砂旧部三万轻骑列成雁行，人人脸上抹着赤色战纹——
那是她母亲昔年保边疆的记号，今日重见天日。
斥候来报：赤勒部五万铁骑己越黑水河，距雁北关不足七十里。
凤戏阳抬手，命全军止步，翻身下马，赤足踩上砂砾。
沙粒缝里钻出前年枯草根，硬得像箭镞，她却觉得踏实——
这片地，锦绣的，也是她的。
她从怀里摸出那盏小小莲舟，白帆早被风沙磨毛，仍系在颈侧。
指尖两下，她抬手，把莲舟别在马尾，“替我护他。”
语罢，翻身上马，摘角弓，抽箭——
箭簇涂了夙砂独有的赤磷，迎风即燃，像一颗坠落的晨星。
“放！”
三千火箭同时腾空，夜空被撕开一道血口，照出敌军潜行的影子。
赤勒部主帅阿勒赤台措手不及，铁骑阵脚大乱。
凤戏阳却未乘势冲锋，反而命全军后退十里，退到一处干涸的旧河道。
河道两岸是风化岩壁，形似雁翼，她早派工兵掘空底部，只留一层薄壳。
待敌骑尽入，她抬手，短镰划破掌心，血洒空中。
“破！”
岩壁轰然坍塌，万斤巨石滚落，将河道首尾堵死。
赤勒部被包饺子，箭雨如蝗，哭嚎震天。
战至拂晓，风停，沙静。
河道里堆满断肢与折箭，血渗进沙，凝成黑亮的壳。
凤戏阳踏血而入，短镰挑开一面残旗，旗下压着阿勒赤台——
左腿被巨石砸断，仍咬牙瞪她。
她俯身，用镰背抬起他下颌，声音淡得像沙：“黑水河以南，归锦绣，记下了？”
阿勒赤台猝然吐出一口血沫，喷在她靴面。
她皱眉，反手一刀，割了他耳边发，掷于地上。
“发为誓，再犯，割的不是发。”
首战告捷，雁北关却未开城。
守将陆峙，是夏静石旧部，以“未得圣命”为由，拒放皇后入关。
凤戏阳立于关下，单骑叩门，手里提着阿勒赤台的发辫。
“开不开？”
关上箭垛森严，陆峙现身，面沉如水：“皇后莫让末将为难。”
她点头，退后十步，解下背后角弓，拉满如月——
“嗖！”
箭矢钉入关楼横梁，尾羽轻颤，绑着一卷血书。
展开，只有八字：
【不开关者，同此箭。】
陆峙脸色瞬间煞白。
僵持间，远处尘烟再起，一骑飞驰而来。
马上之人着青衣，未披甲，未配刀，只高举一枚金色小匣。
“圣旨到——”
人未至，声先至，竟是福安。
凤戏阳眯眼，心口莫名一紧。
福安滚鞍下马，跪呈金匣，匣内是一方白绫，绫上墨迹犹湿：
【朕之皇后，即朕之锋刃，雁北关若不开，提头来见。】
落款处，盖着夏静炎的私印，印泥里掺了朱砂，红得像新血。
陆峙沉默片刻，终于单膝点地：“开——关——”
关门轰隆，吊桥放下的瞬间，凤戏阳却未动。
她抬头，望向京师方向，指尖抚过莲舟残帆，低笑：“算你狠。”
福安爬起，凑到她耳畔，小声补一句：“陛下还有口谕——”
“说。”
“陛下说，春草己生，皇后若再不回，他便亲征，来绑人。”
凤戏阳扬眉，眼底却浮起潮气。
她勒转马头，对身后轻骑高喝：“留五千守关，其余——随我渡河！”
“渡河？去哪？”
“去把赤勒王庭，烧成春草肥！”
马蹄扬起，尘沙遮天。
她俯身，把莲舟从马尾解下，塞进怀里，拍了拍。
“再陪我一阵，”她轻声道，“陪他，等我回家。”
雁北月，薄如刀，照在她背上，拉出长长的影。
——像一柄出鞘的剑，首指北方，也首指归途。
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