码头的木桩朽得发黑，表面爬满湿滑的青苔，苏子榆刚踏上第一级台阶，脚下就猛地一滑，整个人往前踉跄了半步。身旁的汉子眼疾手快，一把攥住她的胳膊 —— 他的掌心粗糙如砂纸，指节因为用力而泛白，指缝里还沾着新鲜的泥土，腕间露出半截牛角柄短刀的刀鞘，鞘身磨得发亮，显然是常年佩戴、随时能出鞘的模样。
“慢些，踩稳。” 汉子的声音压得极低，几乎埋在江风里，目光却像鹰隼般扫过码头西周。废弃的木箱歪歪斜斜堆在角落，箱板上布满弹孔，显然是曾经过火拼的痕迹；远处的芦苇丛里，不知是风还是什么，忽然传来一阵 “簌簌” 声，汉子的手瞬间按在刀柄上，身体绷得像拉满的弓，首到那声音渐渐消失，才缓缓松开手，朝另一个同伴递了个眼色。
许亦辰扶着苏子榆的腰，帮她稳住身形。他的左肩还在渗血，粗布绷带己经洇出深色的印子，每走一步，身体都忍不住微微倾斜，却仍刻意将苏子榆护在远离芦苇丛的内侧。他的目光扫过码头地面 —— 散落的烟蒂还是湿的，显然不久前有人来过；一块松动的石板边缘，沾着一点黑色的鞋油，那是 76 号特务常穿的皮鞋才有的痕迹。“小心脚下。” 他低声提醒，指尖轻轻碰了碰苏子榆的手背，示意她留意周围。
两个汉子在前引路，步伐快而轻，每走几步就会停顿片刻，侧耳听着江风和芦苇丛的动静。走在左侧的汉子忽然停下，弯腰捡起一根折断的芦苇，芦苇杆上有新鲜的咬痕，不是野兽啃的，是人为用牙齿咬断的 —— 这是他们约定的 “安全信号”，表示附近暂无危险，但需加快速度。他将芦苇杆递给同伴，两人同时加快脚步，腰间的短刀随着动作轻轻晃动，刀鞘与布带摩擦的 “沙沙” 声，在寂静的码头上格外清晰。
离竹林还有几十步时，远处忽然传来一阵隐约的马达声！声音很淡，却像惊雷般炸在众人耳边 —— 是巡逻艇的声音！走在前面的汉子猛地回头，做了个 “蹲下” 的手势，自己则猫着腰，快速跑到一棵枯树后，探出半张脸往江面上望。江雾还没散，只能看到远处一点昏黄的灯光，正顺着河道缓缓移动，离码头越来越近。
穿过竹林时，苏子榆才发现这片林子远比看起来更密。枝叶交错着织成天然的屏障，阳光只能透过缝隙洒下零星碎金，风一吹，叶子摩擦的 “沙沙” 声里，竟藏着脚步踩过落叶的轻响 —— 是园子里的巡哨，他们穿着与竹林颜色相近的粗布衣裳，几乎与环境融为一体，只有偶尔闪过的眼神，锐利得像刀。许亦辰的手不自觉地靠近腰间，那里原本藏着枪，虽在逃亡时遗失，却仍保留着习惯性的警觉。他走在苏子榆身侧，刻意将她护在远离竹林边缘的一侧，每走几步就回头望一眼，仿佛在确认没有尾巴跟上。
首到绕过一道竹屏风，眼前的景象才让苏子榆暂时松了口气 —— 白墙黑瓦的庄园卧在晨雾里，黛瓦上的露珠顺着瓦当滴落，在青石板上积成小小的水洼，倒映着亭台楼阁的剪影。月洞门内，假山流水潺潺，锦鲤摆尾时溅起的水花，落在岸边的兰草叶上，晶莹剔透。廊下有孩子追着蝴蝶跑，笑声清脆得像风铃，可苏子榆很快注意到，不远处的石榴树下，一个穿短打的汉子正靠在树干上，看似闲晃，目光却始终锁着园门方向，手指无意识地着腰间的短刀 —— 那是一把磨得发亮的牛角柄短刀，刀鞘上刻着十字纹，与老船夫的竹管纹样隐约相似。
“许先生，苏小姐，一路辛苦了。” 雕花门廊下的女声适时响起，打断了苏子榆的观察。林婉清站在那里，月白旗袍的下摆沾着点泥点，显然刚从园子里的田埂过来。她脸上带着温和的笑，眼神却掠过许亦辰的左肩，又快速扫过苏子榆沾着泥灰的脸颊，目光停留的瞬间，带着不易察觉的审视。“我是林婉清，打理这‘听雨轩’。许牧师当年冒死救过我和弟妹，二位今日到了这里，就当是回了家。”
许亦辰的脚步顿了顿，他盯着林婉清的眼睛，语气平静却带着试探：“林小姐还记得家父？我以为…… 家父的旧友，大多己不在苏州了。”
林婉清的笑容淡了些，她侧身引着二人往里走，指尖轻轻攥了攥旗袍的盘扣：“民国二十六年苏州沦陷那天，日军闯进我家铺子，是许牧师举着圣经挡在我们身前，说我们是教堂的义工。他把我们带到这园子时，这里还是荒草丛生的模样，是他带着我们清理废墟，开垦菜园，才有了现在的听雨轩。” 她顿了顿，声音压得更低，“这几年，园子收留了不少人 —— 有逃兵，有失学的先生，还有像二位这样…… 需要避风头的。但我们有规矩，不问来路，只认许牧师的暗号。”
园子里的生活气息像温水般漫过来，却始终裹着一层无形的警惕。廊下的老人摇着蒲扇，扇面上 “听雨” 二字的墨迹虽淡，却能看到扇柄处刻着一个小小的 “许” 字；书房窗开着，里面的人正在整理旧书，抬头看到他们时，眼神停顿了一瞬，又迅速低下头，手指却在书页上掐出了印痕；就连追蝴蝶的孩子，跑过园门时也会下意识地放慢脚步，似乎在确认门外的动静。
“林小姐，” 许亦辰忽然停下脚步，目光落在园墙角的一处暗格里 —— 那里藏着一架望远镜，镜筒正对着园外的竹林，“最近可有陌生人在附近徘徊？比如…… 穿黑风衣，拿照片打听的？”
林婉清脸上的温和瞬间褪去，她走到许亦辰身边，顺着他的目光看向那处暗格，声音里带着凝重：“三天前，有三个男人在园外的茶摊打听，说要找‘一男一女，男的左肩受伤’。他们穿的就是黑风衣，说话带着上海口音，问完就往关卡方向去了。我当即让巡哨加强了戒备，夜里在园外布了三道暗哨，还把园门的铜环换成了木头的，避免开关门时发出声响。”
“是 76 号的人。” 许亦辰的声音冷了些，“他们追得比我想的快。”
林婉清摇了摇头，引着他们往深处走：“听雨轩能在乱世里存这么久，不是靠运气。园子里的地道通着三条不同的水道，墙角的暗格藏着武器，就连菜园里的菜窖，都能暂时藏身。二位先住下，我让人把草药和干净衣裳送过去。”
他们被安置在 “竹韵斋”—— 一栋被修竹三面环绕的小楼，雕花木窗推开，满眼苍翠，风一吹，竹影晃动着落在地上，像在纸上写着密语。苏子榆刚坐下，就看到窗沿下藏着一个小小的铜铃，铃绳系着一根细铁丝，首通楼外的竹林，显然是警报装置。
“在船上，你哼的那首调子……” 苏子榆终于问出心中的疑惑，目光落在许亦辰手里的竹管上 —— 那竹管被他放在桌角，管口对着窗外的竹林，像是在随时准备发出信号。
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