种师道率领的一万禁军精锐，并未如烈火燎原般首扑梁山泊，反而像一块沉重而冰冷的铁砧，缓缓而又坚定地压向了济州府。
大军抵达之日，济州城门洞开，知府文彦博率大小官员出城十里相迎，态度谦卑至极，仿佛迎接的不是武将，而是救命的天神。
老将军并未入城居住，而是选择在济州城西地势较高处，傍水扎下坚实的中军大营。营盘依兵法布置，壕沟深挖，栅栏坚固，哨塔林立，昼夜警戒不休，一派久驻之势。随军而来的，还有大量的粮草辎重、工城器械，显示出朝廷此次剿匪的决心与投入。
种师道用兵，果然名不虚传。他并未立即发动进攻，而是接连下达了一系列命令，如同一位经验丰富的猎手，开始有条不紊地编织一张大网，要将梁山这头猛兽困死在水泊之中。
他派出麾下得力干将，分兵数路，占据梁山泊周边所有战略要地。
东面，控制住上次被劫漕运的黑鱼嘴等几处可能登陆的码头，修建烽火台和营寨；西面，扼守通往京畿方向的陆路咽喉，设卡盘查，断绝商旅；南面北面，亦分派兵马，沿水泊外围构筑防线。各营寨之间相距不过二三十里，烽火相望，一旦有事，可迅速支援，形成一道绵密坚实的包围圈。
尤其厉害的是，种师道深知梁山水军厉害，故并不贸然将主力战船送入水泊深处与其决战。
而是征集和调拨了大量中小型船只，配备强弓硬弩，由熟悉水性的军官指挥，日夜在水泊外围关键水道巡逻游弋，并不深入，只负责警戒和拦截，目的就是限制梁山水军的活动范围，将其主力困于水泊中央。
他对投降或被俘的梁山喽啰以及周边百姓，采取了高压与怀柔并用的策略。一方面，继续严格执行连坐保甲法，对任何涉嫌“通匪”者严惩不贷，甚至当众处决了几名被查实为梁山提供过信息的乡民，以儆效尤。另一方面，他又下令军中不得随意扰民，并开出赏格，鼓励百姓举报梁山哨探或提供情报。这种恩威并施的手段，极大地压缩了梁山在外界的活动空间。
种师道还下令彻底封锁所有通往梁山的商道，无论是陆路还是隐蔽的水路，凡试图向梁山运送物资者，一经发现，货物充公，人格杀勿论。
同时，派兵清查并控制了水泊周边所有可能产粮的村庄，将粮食集中看管，断绝梁山就地补充给养的可能。
面对种师道这套组合拳，梁山顿时感受到了前所未有的压力。以往对付地方官兵，梁山往往能凭借水泊地利和信息优势，灵活机动，寻机击破。但种师道这套稳扎稳打、步步为营的铁壁合围战术，却让梁山有种猛虎陷入泥潭、有力无处使的憋闷感。
最首接的反应出现在哨探司。戴宗派出的好几拨精干哨探，试图突破官军封锁线，打探外界消息或建立联络渠道，都遭遇了惨重损失。种师道麾下的斥候，多是经历过边关战事的老兵，经验丰富，配合默契，设伏、追踪、反侦察能力极强。
梁山哨探往往刚出水泊不远，便落入陷阱，非死即俘。“石将军”石勇亲自带领的一支小队，在外围与官军斥候遭遇，一场恶战，虽杀伤不少官军，但自身也折了数名好手，石勇本人亦负伤而回。
消息传回梁山，聚义厅（忠义堂尚未完全竣工）内的气氛空前凝重。以往胜利带来的乐观情绪荡然无存，取而代之的是一种无形的压抑。
喽啰们虽然依旧操练，但眼神中多了几分疑虑和不安。一些新近投奔、意志不坚者，我是宋江决不招安来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我是宋江决不招安最新章节随便看！更是开始窃窃私语，流露出恐慌情绪。
宋江深知，士气可鼓不可泄。他立即召集所有头领，在略显拥挤的聚义厅内议事。厅内烛火通明，映照着每一张或凝重、或焦躁、或愤怒的脸庞。
宋江没有回避困难，他站在那张巨大的沙盘前，将种师道目前的部署和己方面临的困境，清晰无误地指给众人看。
“诸位兄弟，”宋江的声音沉稳有力，打破了令人窒息的沉默，“种师道，名不虚传。此人用兵，老辣持重，不求速胜，但求完胜。他如今摆出的，是堂堂正正的王师围困之局，欲困死我军于水泊之中。”
他手指划过沙盘上代表官军的密密麻麻的小旗：“外围封锁，内线巡逻，烽火相连，步步为营。更兼断绝我粮道，清野坚壁。此乃阳谋，逼我与之正面决战，或是坐以待毙。”
李逵按捺不住，吼道：“哥哥！怕他个鸟！他围他的，俺们冲出去，杀他个片甲不留！俺铁牛愿为先锋！”
刘唐却皱眉道：“李逵兄弟不可鲁莽！官军势大，阵型严密，贸然冲击，正中其下怀！需从长计议。”
阮小二也忧心忡忡：“水军在外围活动受限，大船难以展开，小股船只又易被其巡逻队缠住，甚是棘手。”
吴用轻摇羽扇，缓缓道：“种师道此局，看似无懈可击，然亦有破绽。其一，劳师远征，日久兵疲，粮草消耗巨大，朝廷能否长期供应？其二，包围圈漫长，难免有薄弱之处。其三，我军据守水泊核心，以逸待劳，地利尚在我手。”
宋江点头，接过吴用的话头：“学究所言极是。种师道欲困我，我偏不遂其愿。与其急躁出击，徒耗兵力，不如外松内紧，以逸待劳！”
他环视众头领，目光坚定：“传我将令：一、各营寨加强戒备，严防官军细作渗透偷袭，但表面上要保持镇定，不可自乱阵脚。二、水军各部，暂停大规模外出，集中力量操练新阵型，熟悉水文，保养船只，以待时机。三、钱粮司重新清点库藏，制定详细配给方案，开源节流，尤其要保护好现有粮草，预防火灾奸细。西、律刑司加大巡查力度，稳定内部，对散播谣言、动摇军心者，严惩不贷！五、哨探司改变策略，暂缓向外渗透，转为重点监控官军包围圈动向，尤其是其粮道运输、各营寨换防规律，寻找其破绽！”
他顿了顿，声音提高：“诸位兄弟！此战不同以往，乃生死存亡之战！种师道视我等为草寇，欲一举荡平！但我宋江要告诉他，梁山泊，不是他建功立业的垫脚石，而是要将这赵宋江山，捅个窟窿的利刃！稳住，便是胜利的第一步！”
宋江沉毅果决的态度和清晰的对策，如同定海神针，让躁动不安的众头领渐渐冷静下来。是啊，梁山经历过多少次危机？哪一次不是在哥哥的带领下化险为夷？
“谨遵哥哥号令！”众头领齐声应诺，声音中重新充满了力量。
会议结束后，宋江独留吴用、公孙胜、林冲等核心几人。他指着沙盘上济州城的方向，低声道：“种师道老成持重，强攻难下。然其大军云集，每日消耗巨大，粮草补给必是命门。戴宗兄弟虽难出入，但时迁身手敏捷，或可另辟蹊径……此外，林教头，你久在京师，可知这种师道用兵，还有何习惯或弱点？”
夜色深沉，梁山泊在官军铁壁合围下，如同一只收拢了翅膀的雄鹰，看似沉寂，却在默默积蓄着力量，锐利的目光穿透黑暗，寻找着猎物最脆弱的一刻。烽火连城之势己成，真正的较量，刚刚拉开序幕。
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