皇宫，御书房。
殿内只角落里亮着一盏宫灯，光晕昏黄，将地上跪着的两个人影拖得很长。
空气里浮着一股陈年书卷和龙涎香混合的味道，钻进鼻腔，堵在喉咙口，让人每一次呼吸都觉得费劲。
沈轻语和丹并肩跪在金砖上，那股凉意顺着膝盖骨，一寸寸往上爬，钻心刺骨。
皇帝的掌印太监福公公垂手站在龙椅后，像一尊没有影子的木雕。
皇帝赵渊没看他们。
他手捏一卷书，另一只手拿着茶碗盖，不轻不重地磕着碗沿。
“咔哒。”
清脆的声响，在这安静得能听见心跳的殿内，每一次都像一把小锤，敲在人的太阳穴上。
丹的背挺得像一杆枪，藏在宽大衣袖里的手，拇指已经死死抵住腰间软刀的刀柄，肌肉绷成一块硬铁。
时间一点点流走。
赵渊终于放下书卷。
他的目光越过沈轻语，像两根针，直直扎在丹的身上。
“耶律丹。”
皇帝的声音很平，像在说今天天气不错。
“北狄七王子，跑到我大靖来，想干什么？”
沈轻语的血一下子冲到头顶，耳朵里嗡的一声，什么都听不见，只剩下自己胸腔里那颗快要跳出来的心。
她感觉身旁的丹，整个肩背的肌肉瞬间拧紧，像一头被逼到绝境，下一秒就要扑上去咬断敌人喉咙的狼。
不能让他动！
这个念头电光火石般闪过，沈轻语没半点犹豫，抢在丹有任何动作前，一头磕在地上。
“砰！”额头撞上冰冷坚硬的金砖，发出让人牙酸的闷响。
“陛下明鉴！他只是民女从西市买回来的一个奴隶，名字叫‘丹’。至于他的身份，民女什么都不知道！”
“什么都不知道？”
赵渊笑笑，嘴角扯了一下，但那笑意没进眼睛里。
他从龙案上拿起一份卷宗，指尖一弹。
卷宗像只断掉翅膀的黑蝴蝶，晃晃悠悠飘下来，摔在地上，纸页散开。
最上面一张，是丹的画像，旁边用蝇头小楷写满他的来历——北狄七王子，其母为大靖和亲公主，“狼王谷”一役被俘，以及他暗中追查“黑蝎”的种种举动。
皇帝什么都知道。
他不是在问，是在说一个结果。
一股寒气从脚底板蹿起，顺着脊椎骨冲上后脑。
沈轻语觉得膝盖下的金砖，冷得像一块冰。
“沈轻语，欺君是什么罪，你清楚？”赵渊的声音飘下来，很轻，却像一块石头压在沈轻语胸口，让她一口气差点没上来。
“民女知罪。”沈轻语的额头死死抵着地面，不敢动。
“不过”赵渊话锋一转，抬起手，指关节在紫檀木扶手上轻轻敲着。
“笃”、“笃”、“笃”。
三下，殿内的空气仿佛被抽干。
“朕这个人，爱才。不管是你，还是他，都算个人才。”
他停顿一下，终于说出他的目的。
“把你名下所有产业，惊鸿阁，四通商会，全部献给皇家。”
“朕，可以当他没来过，甚至能帮他一把，拿回他该拿的东西。”
用她的一切，换他的一条命。
外加一个画在天边的饼。
殿内又安静下来。
沈轻语能听到自己心脏撞击肋骨的声音，一下，又一下，又沉又乱。
她没有立刻抬头，目光落在地上散开的卷宗上，在那一堆白纸黑字里，她看到了那张画着丹的肖像画。
她俯身，伸出手，指尖冰凉地触碰到那张纸。
她将那张画着丹的肖像画，从一地罪证中，慢慢地捡起来。
她看着画上那个沉默而桀骜的男人，然后，缓缓抬起头，迎上龙椅上那双看不清情绪的眼睛。
“陛下，恕难从命。”
福公公的眼皮狠狠跳动一下。
赵渊敲击扶手的手指停住，眼睛危险地眯成一条缝。
“惊鸿阁和四通商会，是民女活下去的根。”沈轻语的声音很稳，听不出一点波澜，“没有它们，民女就是砧板上的肉，谁想剁一刀都行。那种日子，民女不想再过了。”
作者“小微壹念”推荐阅读《咸鱼娇妾休亡夫，陛下抢上门了！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她将那张画像轻轻放回卷宗上，再次叩首，声音不大，每个字却都砸在金砖上。
“但民女，愿意为陛下分忧。”
“边境贸易司若能成立，民女愿将总利润的三成，不走国库，不经户部，直接送进陛下的内帑。算民女孝敬陛下的一点心意。”
赵渊喉咙里发出一声意味不明的哼笑。
那笑声贴着地面传来，像蛇在沙上爬，让沈轻语后背的汗毛都竖起来。
她知道，皇帝不缺这点钱。
他要的是她这个人，这条命，都捏在他手里。
“一个被强行吞掉的商会，只会变成一潭死水。可一个在民女手里的商会，却是一只能不停为陛下下金蛋的鹅。”
“陛下，您想要一只死鹅，还是一只能永远替您生财的活物？”
“不仅如此。”沈轻语不给皇帝思索的空隙，继续加码，“民女愿出任边境贸易司副使，为陛下效犬马之劳。民女手里的漕运人脉，四通驿站的陆运网，都可以并入贸易司，全凭陛下调遣。”
她把自己，连同自己所有的价值，全部推上赌桌。
赌这位帝王，更看重一条能持续咬人的好狗，而不是一顿吃完就没的死肉。
不知过了多久。
“哈哈哈哈哈哈！”
赵渊突然放声大笑，笑声在空旷的御书房里撞来撞去，震得人耳膜嗡嗡响。
龙椅上的赵渊走下台阶，那双明黄色的龙靴停在沈轻语眼前，投下的阴影将她完全盖住。
“好！好一个沈轻语！”
他低头看着她，像在看一件刚到手的、很有趣的玩意儿。
“朕，准了。”
沈轻语紧绷的后背，终于松了那么一丝丝。
她赌赢了。
“朕封你为边境贸易司副使，从四品。”赵渊的声音再次响起，“不过，贸易司事关国本，不能没有正官。朕已想好，就让二皇子赵恒，出任边境贸易司正使，正三品，节制贸易司所有事务。”
沈轻语的心，像被一只手狠狠攥住，猛地抽紧。
二皇子赵恒。
那个常年闭门念经，不问政事，在京城几乎没有存在感的王爷。
皇帝把他从阴影里拖出来，放在太子赵询的对面。
而她沈轻语，就是皇帝扔进这盘棋里，最锋利，也最招两边恨的一颗活子。
“退下吧。”赵渊挥挥手，转身走回龙案。
“是。”
沈轻语和丹叩首告退，福公公领着他们，转身走向殿门。
每一步都像踩在棉花上。刚从太子的虎口里爬出来，转眼，就被皇帝亲手扔进皇子夺嫡的狼窝。
眼看就要迈出御书房的门槛，门外冰冷的夜风已经吹到脸上。
“沈轻语，留步。”
皇帝的声音从背后传来，不轻不重，却像一条锁链，把她的脚钉在原地。
丹的身体一顿，下意识地往旁边挪动半步，像一堵墙，隔在沈轻语和龙椅之间。
沈轻语的心又悬起来。
她转过身，重新跪下。
殿里，赵渊的脸藏在灯火的阴影里，看不清楚。
“对了，忘了告诉你。”
皇帝的声音很轻，却像一块巨石，砸进沈轻语的脑子里，让她眼前一黑。
“慧空禅师，是朕的人。”
丹的身体几不可查地僵硬一下，他没回头，眼角的余光却猛地扫向身旁的沈轻语，那双狼眼里，全是震惊。
“他替朕看着江湖各派，看了十年。他死了，朕像断掉一条胳膊。”
赵渊抬起头，目光穿过昏暗，落在沈轻语身上，那一眼里，有审视，有期待，更有不容拒绝的命令。
“朕把贸易司交给你和恒儿，也是想看看，你们这对新搭档，能不能替朕，把那只藏在暗处的‘蝎子’，给揪出来。”
他顿了顿，目光转向丹，嘴角勾起一抹让人发冷的弧度，轻描淡写地补充一句。
“朕还知道，他在僧衣内衬上，用血给你留下个图腾。画的是蝎尾，还是荆棘？”
丹的喉结猛地滚动一下，握着刀柄的手指因为过度用力，指节泛出死人般的青白。
皇帝看着他的反应，最后把目光放回沈轻语身上。
“别让朕失望。”
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