“唰——啪！”
藤条抽在粗布上的脆响，裹着初秋的寒气钻进柴房，把青霄从昏沉里拽了出来。他揉着发僵的脖子凑到门缝前，眼瞅着院当心那幕，后脊梁瞬间冒了层冷汗——刘公公手里攥着根藤条，正往小太监背上抽，那小太监哭得跟杀猪似的，膝盖在青石板上磕得“咚咚”响，眼泪鼻涕混在一块儿，看着都疼。
我当时隔着缝都替这小太监揪心！你想啊，那藤条抽下去，红印子立马就起来了，再抽两下，指不定就得见血。刘公公那张脸黑得能滴出水，骂人的话比冰碴子还扎人：“狗东西！让你守夜你敢溜号？淑妃娘娘宫里丢了琉璃盏，是不是你手贱偷去换糖吃了？！”
小太监哭得嗓子都哑了，头磕得快贴地：“刘爷爷饶命！小的真没溜！昨夜我就蹲在院门口，连尿都没敢去撒，眼都没合一下啊！”
“还敢犟嘴？”刘公公又是一藤条抽过去，藤条带起的风都能听见，“今儿要抽得你记住‘规矩’俩字。
青霄这时候心“咯噔”一下——这不就是昨晚给我送东西的小太监吗？！他瞬间就明白过来，这哪是罚小太监，分明是“杀鸡给猴看”！刘公公这是在警告他：昨晚的事敢往外漏半个字，这小太监就是你的下场！
哎，说到昨晚那出，现在想起来还觉得悬。昨儿夜里，柴房的风跟哭似的往缝里灌，青霄缩在柴草堆里揉肋条——白天堵墙洞时扯着旧伤了，一喘气就疼得龇牙。突然听见门外有脚步声，轻得跟猫踮脚似的，停在门口就不动了。
这小子当时吓得一激灵，右手立马摸向旁边那根木棍——那棍子还是他白天捡的，粗细跟手腕差不多，就是表面糙得很，木刺都没磨掉，硌得手心发疼。左手更紧张，死死按住怀里的金属小管，指节都泛白了，生怕一动就发出响声。他脑子里跟走马灯似的转：是来搜小管的？还是刘公公反悔了，想把他这“外来户”灭口？
柴房那门早该扔了，三块破木板钉在一起，缝大得能塞进半只手。借着月光，青霄看见个黑影杵在门外，也不说话，就跟那儿耗着——这沉默比首接踹门还吓人，跟等着猎物露头的狼似的，你不知道他下一步要干啥。过了好一会儿，门外才传来一声轻咳嗽，不是刘公公那破锣嗓子，也不是白天见过的杂役，听着耳熟，又想不起来在哪儿听过。
“等等，这黑影的身形……”青霄眯着眼瞅了半天，突然拍了下大腿（当然是小声拍的）——这不就是白天找淑妃那只“雪团儿”的小太监吗？那小子白天慌慌张张的，连路都差点走歪，问他猫在哪儿，他吓得话都说不利索，怎么大半夜跑这儿来了？
小太监凑着门缝往里看，估计是着见青霄了，从怀里掏了个油纸包，慌慌张张塞进缝里，声音压得跟蚊子叫似的：“喂！新来的！这个……给你！”
青霄当时就懵了——平白无故给东西？他没敢动，就盯着那油纸包看，心里犯嘀咕：这不会是圈套吧？小太监见他没反应，急得快哭了，声音都发颤：“你快拿着啊！是刘爷爷让我送的！说赏你白天堵洞卖力，让你补补身子！你藏好了，别让人看见，不然我……我就完了！”
说完跟被狗追似的，脚步声“噔噔噔”就没影了，连个影子都没剩。柴房里又静下来，只有风灌进缝里的“呜呜”声，青霄捏着那油纸包，手心都出汗了。
白羊的写作之路说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！老话说“无事献殷勤，非奸即盗”，他能不犯嘀咕吗？刘公公白天才给了半块杂粮馍，黑黢黢的，咬着都硌牙，里面还掺着沙子，晚上就送白面馍？这反差也太大了，跟天上掉馅饼似的，谁敢信啊？
他拄着木棍挪到门口，小心翼翼打开油纸包——哇，那白面馍还带着点温气，闻着就香！比他前几天在破庙里吃的草根树皮强一百倍，甚至一千倍！还有一小包桑皮纸，打开一看，褐色的粉末，凑鼻尖一闻，一股子苦药味。哦，是伤药啊！
这小子盯着馍和药粉，眉头皱得能夹死苍蝇：刘公公为啥对他这么好？是看中他怀里的小管了？还是他不小心卷进了啥破事，刘公公想先稳住他？他凭着脑子里那点【草木精华辨识】的本事，翻来覆去看——药粉是活血化瘀的，里面有蒲公英、当归，都是常见的草药，应该没毒；馍也没怪味，就是普通的白面馍。
最后实在扛不住饿了，那白面馍他小口小口啃着，眼泪都快下来了——你想啊，他多久没吃过这么实在的东西了？之前在破庙，能找到块发霉的饼都算好的，这白面馍嚼在嘴里，甜丝丝的，暖得胃里都舒服。吃完把药粉用冷水调了，敷在肋条上，凉丝丝的，疼好像真轻了点。可他躺在柴草堆里，怎么也睡不着：自己这颗棋子，刘公公到底想怎么用？是暂时留着，还是等用完了就扔？
回到第二天，刘公公打完小太监，就喊人把青霄叫出去了。他又变回那副冷冰冰的样子，仿佛昨晚的白面馍是石头做的，跟他没关系。抬手扔过来一把大扫帚，那扫帚比青霄还高半头，木柄磨得光溜溜的，青霄刚拎起来，差点没稳住砸到脚——这哪是扫地，简首是练举重啊！
“从今儿起，别刷桶了。”刘公公的声音跟砂纸磨木头似的，“扫净房到西华门的宫道，早晚各一遍，扫不干净就没饭吃。”
青霄心里门儿清：这活儿听着比刷夜香桶体面，其实更坑！你想啊，宫道人来人往，他一个生面孔，还拖着伤，跟个靶子似的，谁都能瞅两眼。刘公公这是把他从暗处推到明处，要么是试探他，要么是想借别人的手除掉他！可他能说不吗？只能低着头接扫帚，小声应：“是，公公。”
他扛着扫帚走出净房那低矮的门洞，抬头一看，瞬间就觉得自己跟蝼蚁似的——那宫道宽得能跑马，青石板铺得平平整整，远处的宫门巍峨得很，琉璃瓦在太阳底下闪着光，可那光一点都不暖，透着股子寒气。偶尔有穿官服的、穿太监服的人走过，要么瞥他一眼跟看石头似的，要么盯着他看，眼神跟探照灯似的，看得他浑身不自在。
你再看他扫地的样子，每挥一下扫帚，肋条就疼一下，汗顺着额头往下滴，滴在青石板上，立马就干了。可他不敢停，只能一下一下慢慢扫——他心里清楚，在这皇城脚下，想活下去，就得先学会低头。
正扫得入神，身后传来一阵急促的脚步声，“噔噔噔”的，听着就急。青霄下意识往边上让，可那脚步声却在他身边停了。一个尖细的声音响起，跟掐着嗓子说话似的，透着不耐烦：“喂！扫地的！看见一只白得跟雪似的猫跑过去没？就是淑妃娘娘的‘雪团儿’！”
嘿！又是找猫的！这淑妃的“雪团儿”到底是丢了，还是成精了？怎么天天有人找？这次问话的要是个不好惹的，青霄这谎该怎么圆？还有他怀里的小管，别到时候猫没找着，倒把自己的小命搭进去了——这宫里的事，真是越搅越乱，让人摸不着头脑！
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