青霄站在点心房的灶台前,腰杆子绷得笔首,手里的擀面杖攥得指节都发僵了,活脱脱是被老君扔进炼丹炉却忘了带金箍棒的孙猴子。周师傅把他拽到这儿后,胳膊一甩,一盆面团“哐当”砸在案板上——那面团软塌塌的,捏一下就能塌出一个坑,活像没睡醒的懒虫。
“听说你祖上开过点心铺子?露两手给老子瞧瞧!”周师傅的嗓门比灶台里的火苗还冲,唾沫星子溅在面团上。
好家伙,这压力比当年玉帝的年度考核还邪乎!玉帝考核好歹能偷偷甩个仙术蒙混,这面团总不能吹口仙气让它自己发起来吧?青霄盯着那盆面,脑子里飞快的闪过食神当年吹牛的模样——“阴阳和面理论”,说白了就是控水温、调酵母。可酵母长啥样子他昨天才认识,具体咋操作?纯属两眼一抹黑!
“那个……周师傅,”青霄手指挠了挠后脑勺,眼神飘向窗外的树梢,声音虚飘飘的,“我家祖传的法子说,和面得看天时。今儿个刮东南风,湿度大,得加把粗盐吸潮……”
周师傅眉头皱得能夹死苍蝇,从灶台边摸出盐罐子扔过去,罐口的盐粒撒了一地:“少扯这些有的没的,加!”
青霄一边偷偷瞟旁边王师傅的手法,一边回忆仙界《万物气机纲要》里的五行相生。瞅见王师傅往面团里揣猪油时,他脑子里“叮”的一声,跟当年食神讲五行时敲了他一筷子似的:“等等!猪油属水,该兑点高粱酒!水火既济,面才劲道!”
这话一出口,连王师傅都停了手。结果一通瞎折腾下来,那团面居然真的变得白润光滑,周师傅伸手揉了两把,“咦”的一声,嗓门比平时高了八度,手里的面团差点掉到地上。等烤成酥饼端出来,层层酥皮薄得像蝉翼,轻轻一碰就“簌簌”掉渣。
“邪门了!”周师傅掰开酥饼,盯着里面均匀的蜂窝气孔,眼睛瞪得溜圆,“老子做点心三十年,还没见过发得这么透的面!”
青霄表面笑着摆手:“运气好,运气好。”心里其实早翻了天:本君连三十六重天的灵气流转都调度过,指挥这点面疙瘩算什么?就是凡间食材太不听话,刚才调面糊时手劲没控住,差点把面盆甩进灶台里,还好悄悄用仙力托了一把——总不能第一天就把御膳房烧了吧?
自从酥饼这事儿后,他在点心房的地位就怪起来了。老师傅们看他的眼神像看会变戏法的妖怪,几个穿蓝布衫的小学徒天天围着他转,其中一个还拽着他的袖子:“青霄哥,你昨天那酥饼是不是加了仙术啊?今天再变一个呗!”最离谱的是,上次他随口说一句“红豆沙要顺时针搅三百下”,第二天路过甜品房,听见里头“一二三西”数得震天响,连掌事的刘婶都跟着数,活像在练什么独门心法——这帮凡人怎么比仙界的老古板还教条呀!
这日午后,青霄正盯着新到的一批山楂发呆。按御膳房的老法子,无非是糖渍蜜饯,可他那点可怜的味觉记忆里,分明记得蟠桃会上尝过的“琥珀凝霞盏”,那味儿比这可高级多了……
“发什么呆!”冷不丁的大嗓门吓得青霄手一抖,山楂盆“哗啦”晃了一下,几颗红山楂滚到地上。他赶紧弯腰去捡,抬头就见周师傅叉着腰站在跟前,“太后宫里传话,明儿要开胃点心。这批山楂再不处理,全得烂了!”
青霄盯着盆里红艳艳的山楂,突然想起某次听灶君抱怨:“凡火暴烈,毁尽灵物精气。”他心一横,抬头看向周师傅,声音有点发虚的说:“师傅,咱能不能用灶膛的余灰烘山楂?就是……文火慢焙,听说能存住九分原味……”
“灶膛余灰?”周师傅伸手摸了摸青霄的额头,眼神像看疯子,“那灰渣子沾到山楂上,太后吃了不得砍咱的头?你想惊驾不成?”
青霄心里咯噔一下,赶紧改口:“不是首接埋,是装陶罐里埋!我听老人说,前朝有这秘法,烘出的果干能留住原味……”
哪有什么前朝秘法,根本是仙界用三昧真火加工灵果的乞丐版。可周师傅显然被“九分原味”勾住了,皱着眉琢磨半晌,居然点头说:“行,就试一次!出了事你顶着!”
于是当晚,御膳房角落的灶灰里埋进了十几个陶罐。青霄蹲在灶边,手里拿根小木棍拨弄着余灰,暗红色的火星子“噼啪”跳着,恍惚间好像回到了兜率宫——当年老君让他看丹炉,他总嫌老君唠叨,偷偷把丹火调小,结果被老君罚了三天不许吃蟠桃。现在倒好,得靠偷学的这点皮毛在凡间混饭吃了,真是天道好轮回,报应来得快呀!
“叮铃——”窗台上传来熟悉的铃铛声。青霄抬头一看,那只橘猫正蹲在窗沿上,尾巴轻轻晃着,碧绿的眼睛盯着灶里的火星,映得瞳孔里闪闪的,像昆仑镜里晃悠的星光。它没带东西,就那么静静地看着他,仿佛在看他的笑话。
第二日开罐时,整个点心房都炸了锅。周师傅抢先打开罐盖,一股酸甜味“呼”地飘出来,罐里的山楂干红得像珊瑚,捏一下还带着弹性。连向来刻薄的孙师傅都凑了过来,捏了一块嚼了两下,眼睛亮了:“这味儿!比糖渍的还正!小子,你跟谁学的?”
青霄低头摆弄着陶罐,假装没看见周师傅骤然锐利的目光。总不能说这是按“五行相济原理”调的热力吧?只好又把“家传秘方”搬出来,说得天花乱坠。
可这次似乎没那么好糊弄了。午间歇工时,周师傅把他拽到库房后头,压着嗓子问:“你老实说,淮北灾民里啥时候出过你这样的点心师傅?”
青霄手里的陶罐差点没拿稳,心里“咯噔”一声——坏了,这是起疑心了!他脑子飞快的转着,要不要编个“隐世高人教的”?还没等他开口,就见周师傅从怀里摸出块半旧的腰牌,铜面上刻着个“白”字,边缘都磨亮了:“二十年前御膳房有个白管事,最擅长这类古法……后来卷进了废太子案,没了音讯。”
库房角落的阴影里,青霄突然觉得后颈冒凉气,好像有双眼睛在暗处盯着他。老太监扫地的节奏总透着古怪,橘猫总在关键时候出现,现在又来个神秘的白管事——这皇宫里的水,怕是比瑶池底的淤泥还深。
“师傅认错人了。”他垂眼盯着自己满是烫伤的手,声音放低,“弟子就是运气好,瞎猫碰上了死耗子。”
周师傅盯着他看了半晌,突然咧嘴一笑,露出一口黄牙,拍了拍他的肩膀:“行,就当你是瞎猫碰上死耗子了!明儿个跟我学御膳规矩,别到时候连盘子都摆不对,丢了咱点心房的脸!”
青霄抱着新领的《御膳录》回住处时,夕阳把宫墙染成了橘红色。风里飘着糖醋鱼的香味,他的肚子“咕咕”叫得震天响——以前在仙界,喝口仙露就能管三天,哪会饿成这样?他翻着书页上“摆盘要呈梅花形”“上菜要迈左腿”的规矩,头都大了:当神仙多省心,哪用背这些见鬼的玩意儿!
突然,脑子里的倒计时跳了一下【21天07时49分】。青霄摸了摸咕咕叫的肚子,苦笑起来:二十一天,够他把御膳房的“耗子”都碰一遍吗?可别到时候线索没找到,倒先成了个面点师傅啊!
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