青霄如今在御膳房走动，总觉得后背的目光不一样了——自打琉璃冻在太后寿宴上挣了脸面，他稀里糊涂就成了点心房的“二把手”。周师傅见人就拍着胸脯炫耀，嗓门比灶上的风箱还响：“瞧见没？这是老子从灾民堆里扒出来的夜明珠！当初你们还说他是混饭吃的，现在服了吧？”
可背地里，几个头发花白的老师傅凑在灶台边嘀咕，看青霄的眼神像看什么妖物。有次他路过，听见张师傅压低声音说：“周黑塔准是被这小子下了迷魂汤，不然哪能次次歪打正着？依我看就是个狐狸精托生的！”青霄听得首咧嘴——他连凡间的“迷魂汤”是甜是咸都不知道，要是让他们知道自己连酵母都认不全，不得把他绑去浸猪笼呀？
其实青霄自己也觉得玄乎。他那些所谓的“祖传秘方”，说白了就是仙界理论的乞丐版——把“灵气调和”改成“火候把控”，把“五行相生”换成“调料搭配”，偏偏在凡间用一次成一次。就像前天，他随口跟揉面的小徒弟说“揉面别较劲，想着春风拂柳的软劲儿”，结果隔天整个点心房都在揉面时念叨“柳树发芽、春风吹”，活像在念什么咒语，揉出来的面团居然真就格外筋道。青霄看着这阵仗，心里首犯嘀咕：这帮凡人也太好忽悠了，早知道当初在仙界就多背两句食神的话，也不至于现在慌得像没头苍蝇。
这天，天刚蒙蒙亮，青霄还在被窝里做梦——梦见自己在瑶池啃蟠桃，刚咬到桃核，就被一只粗糙的手薅着衣领拽了起来。“快！别睡了！”周师傅的嗓门炸得人耳朵疼，“太后宫里的陈嬷嬷亲自来了，点名要见你！再磨蹭，咱俩都得去慎刑司领板子！”
等他俩跌跌撞撞赶到御厨房正厅时，好家伙，乌泱泱跪了一地人，连掌勺的李师傅都低着头，后背绷得像块铁板。那位陈嬷嬷穿着暗紫色宫装，领口绣着金线缠枝纹，头发梳得溜光水滑，苍蝇落上去都得打滑。她用涂着丹蔻的指甲，一下下敲着手里的食单，眉头皱得能夹死蚊子：“太后凤体欠安，御医说要吃清淡的。可你们拟的这些——”她指着食单上“金齑玉鲙”“玲珑牡丹虾”的字样，语气冷得像冰，“这哪是清淡？是想让太后消化不良，好让咱们都去陪葬是吧？”
突然，陈嬷嬷的目光扫过来，精准落在青霄的身上：“你！就是做琉璃冻的那个小子？过来，给嬷嬷瞧瞧今早的菜牌子，有没有能让太后舒坦的。”
青霄硬着头皮上前，指尖碰到食单时都在发颤——上面列的菜看着风雅，实则全是重油重盐的做法，太后吃了准得闹肚子。他正琢磨怎么委婉提醒时，怀里的功德罗盘突然“嗡”地震了一下，一行小字跳了出来：
【突发任务：返璞归真】
【要求：用最普通的食材获得太后赞赏】
【奖励：功德+50】
青霄差点没忍住骂出声。最普通的食材？难道要给太后啃窝窝头吗！他急得后背冒汗，眼睛飞快的扫过厨房，忽然瞥见墙角筐里躺着几颗小白菜——叶子蔫得打卷，根上还沾着泥，是给低等宫女准备的下等菜，平时连御膳房的灶都挨不上。
“嬷嬷，”他心一横，福至心灵，“民间常说‘春食野，夏食素’，太后既然要清淡，不如...试试清炒时蔬？”
这话一出口，整个御厨房静得落针可闻。周师傅在后面疯狂给他使眼色，嘴型比着“你疯了”，陈嬷嬷的眉毛挑得快要飞出发髻，声音里满是不可置信：“你说什么？让太后吃...炒青菜？你知道太后顿顿见的都是山珍海味，拿青菜糊弄，是想掉脑袋吗？”
“不是糊弄！”青霄赶紧解释，强行把“下等菜”包装成“珍品”，“得选晨露未干时采摘的嫩心，只用素油急火快炒，存住食材的本味。就像...就像老太监扫地时只拂去浮尘，不伤着地砖的纹路，这样才能留住最真的东西。”——最后这句是他从扫地老太监那儿偷师的玄学话术，没想到居然真用上了。
陈嬷嬷盯着他看了半晌，忽然轻笑一声，声音里听不出喜怒：“有点意思。行，就按你说的办。若是不成——”她没往下说，但眼神明明白白写着“等着挨板子吧”。
于是这天清晨，御厨房出现了奇景：周师傅亲自蹲在灶边盯火，手里还攥着根筷子调火候，比蒸蟹黄包时还紧张；青霄握着锅铲的手也在抖，倒不是怕，是怕力道没控好，把青菜炒成炭。等油热了，他把洗净的青菜“哗啦”倒进锅，“滋啦”一声响，香气瞬间飘了满厨房——不是山珍海味的浓香，是带着泥土气的、活生生的清香，连烧火丫头都忍不住咽了咽口水。
菜送去不到半个时辰，陈嬷嬷竟亲自回来了，身后跟着的小太监捧着个描金赏盘，里面放着银子和绸缎。“太后说...许久没吃过这么舒坦的菜了，”陈嬷嬷的语气软了些，“这菜清清爽爽，吃着心里都亮堂。”
周师傅接过赏银时手都在抖，等陈嬷嬷走了，他一把搂住青霄的脖子，力气大得能把人勒断：“好小子！连炒青菜都能整出花来！你老实说，刚才是不是往菜里撒仙丹了？不然怎么能这么香！”
青霄望着灶台边那盘青菜的边角料，自己也觉得玄幻。他不过是按食神说的“尊重食材本味”，没多放调料，没瞎折腾，谁知道太后就吃这一套呢？果然应了那句“山珍海味吃多了，反而惦记一口家常味”。
当晚，青霄正坐在窗边盘算功德点，窗台忽然传来“叮铃”一声。橘猫叼着片青菜叶跳了进来，叶子上用爪印按了个歪歪扭扭的“上”字。青霄对着月光端详良久，忽然笑出了声——所以下一步是要他...往更高的地方去？还是继续跟青菜打交道呢？
他躺在床上，摸着功德罗盘里新赚的50功德，亮晶晶的，可离解锁神格还差得远。脑海里的倒计时又跳了一下：【18天06时12分】，像悬在头顶的刀，时时刻刻提醒着他时间不多了。
窗外传来巡夜侍卫的梆子声，“咚——咚——”，敲得人心发沉。青霄忽然想起老太监扫地时说过的话：“越是寻常处，越见真功夫。”他咂摸着这句话，迷迷糊糊的睡去。梦里，他居然变成了一棵青菜，在御膳房的油锅里翻着跟头，还听见周师傅在旁边喊：“翻快点！别糊了！”
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