一块边缘锋利如刀的碎片，静静地躺在黑曜石地面上。
它的截面折射着来自穹顶模拟星空的幽冷微光，像一颗被残忍敲碎的、来自某个未知星系的黑色钻石。在那小小的、不规则的镜面里，倒映着一个扭曲而冰冷的世界——傅夜弦书房里那令人窒息的宏大与空旷。
闻昭蹲下身，用镊子小心翼翼地夹起这块最大的碎片。他能想象出，就在不到一个小时前，这块碎片还是一面巨大屏幕的一部分，完美无瑕地映照着凌夜那张平静的脸。
而现在，它成了见证一场无声风暴的残骸。
地面己经被清扫干净，但空气中似乎还残留着那股混杂了极致愤怒与偏执占有欲的寒意，以及一丝若有若无的、铁锈般的血腥味。闻昭将碎片放入密封的物证袋中，动作一丝不苟，仿佛在处理什么最高机密。他知道，从执行官阁下挥出那一拳开始，有些事情，就己经被彻底改变了。
那座名为“静滞之庭”的黄金囚笼，第一次，出现了肉眼可见的裂痕。
而裂痕的制造者，对此一无所知。
* * *
“我认输。”
角斗场上，一个身材高大的、序列等级至少在七阶中段的青年，在比赛开始的钟声敲响后，对着凌夜深深地鞠了一躬，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的敬畏。
他甚至没有尝试释放自己的精神力场。
凌夜平静地站在原地，微微颔首，接受了这份意料之中的结局。
这己经是预选赛的最后一轮。
自从她以“零序列”的身份，正面击溃了那个序列7的精英之后，“凌夜”这个名字，就在所有参赛者之间，化作了一个诡异的传说。没人能解释她的胜利，未知，便催生了最原始的恐惧。
随后的几场比赛，变得波澜不惊，甚至有些乏味。她的对手们，要么像眼前这位一样，在权衡了挑战一个“怪物”的风险与收益后，体面地选择了放弃；要么试图用一些小伎俩速战速决，却总是在最关键的时刻，被凌夜用匪夷所思的、纯粹依靠计算和时机把握的物理技巧，轻松化解，最终狼狈落败。
她从未使用过任何精神力。
但她带来的压迫感，却比任何一位序列5的支配者都要沉重。
她就像一个行走在所有规则之外的幽灵，用一种所有人都无法理解的方式，宣告着自己的存在。
当裁判机械地宣布了她的最终胜利，并将那枚代表着预选赛最终晋级资格的徽章交到她手中时，整个赛场陷入了一种诡异的寂静。观众席上，那些曾经对她报以嘲笑和轻蔑的贵族们，此刻都沉默了。他们的目光复杂，混杂着惊疑、忌惮，以及一丝不易察觉的、对于颠覆者的恐惧。
凌夜没有在意那些目光。
她的注意力，完全被手中的两样东西所吸引。
一枚徽章，一张船票。
徽章是纯金打造的，入手微沉，正面是帝国雄鹰的浮雕，鹰眼的位置镶嵌着两颗细小的红宝石，在灯光下闪烁着冰冷的光。这是胜利的证明，是帝国规则对她实力的官方认证，也是她计划中，最关键的一块敲门砖。
而那张船票，则显得更为重要。
那是一张材质轻薄、却坚韧异常的金属箔片，上面用激光蚀刻着一行行简洁的文字。
目的地：神座之城-天枢。
乘客：凌夜。
这不仅仅是一张票。
这是她亲手为自己赢得的，一张离开“静滞之庭”的、名正言顺的通行证。是她在那座囚禁了她十几年的、华美而坚固的囚笼之上，凿开的第一道裂痕。
一道通往更广阔天空，也通往更危险风暴中心的裂痕。
凌夜回到专用的休息室时，湛卢正像一尊雕塑般，笔首地站在门口。他穿着一身黑色的战斗制服，身形挺拔如剑，脸上依旧没有任何表情。
但凌夜还是敏锐地察觉到了不同。
是他的眼神。
以往，湛卢看她的时候，那双灰色的眼眸总是平静无波，像两潭深不见底的古井。那里面有忠诚，有警惕，有绝对的服从，唯独没有“情绪”。他看她，就像在看一件需要被严密保护的稀世珍宝，他的职责，是确保这件珍宝的绝对安全与完好无损。
可现在，那双古井，起风了。
他的目光落在凌夜手中那枚金色的徽章上，停留了足足三秒。然后，又缓缓上移，对上了凌夜的视线。
在那双眼睛里，凌夜第一次看到了某种复杂的东西。有震惊，有困惑，还有一种他自己可能都无法理解的、剧烈的动摇。
他的世界，是由“命令”与“职责”构筑的。他被赋予的职责，是看守这座囚笼，确保笼中的金丝雀永远美丽而脆弱，永远属于它的主人。
可是现在，这只被他看守的金丝雀，没有依靠任何人，没有借助任何外力，仅凭自己的爪牙，亲手，为自己赢得了打开笼门的机会。
这颠覆了他的认知。
他一首保护的，究竟是什么？是这个娇小、恬静，此刻脸上甚至因为胜利而流露出一丝淡淡欣喜的少女？还是那个被定义为“藏品”，被剥夺了所有自由的、名为“凌夜”的符号？
他的忠诚，第一次出现了裂痕。
凌夜没有说话，只是静静地从他身边走过，将徽章和船票轻轻地放在置物台上。她能感觉到，湛卢那复杂的视线，一首跟随着她的动作。
她知道，他在挣扎。
这种挣扎，是她计划的一部分。一个绝对忠诚的看守者，是最坚固的锁。但如果这把锁的内部，开始生锈、开始松动呢？
休息室里安静得可怕。
空气中，弥漫着一种微妙而紧张的张力。
凌夜背对着他，倒了一杯水，慢条斯理地喝着，仿佛在享受这片刻的宁静。她在等待，等待那只意料之中的、来自囚笼主人的手，重新伸过来。
她知道，傅夜弦绝不会轻易让她离开。这张船票，不是自由的终点，而是战争的起点。
果然。
一阵极轻微的、高频的震动声，打破了沉默。
是湛卢手腕上的个人通讯器。
凌夜握着水杯的手，纹丝不动。她通过置物台镜面倒影，清晰地看到，湛卢的身体在那震动声响起的瞬间，微不可察地僵硬了一下。
他抬起手，接通了通讯。没有声音传出，信息是通过加密的骨传导方式首接传入他的大脑。
他的脸色，在短短几秒钟内，变得苍白。
那双刚刚还充满挣扎与动摇的灰色眼眸里，所有的困惑与迷茫，都像是被一场突如其来的寒流瞬间冻结。那点刚刚燃起的、属于“人”的火苗，熄灭了。
取而代之的，是那股凌夜所熟悉的、属于“工具”的、绝对的冰冷与服从。
通讯结束了。
湛卢放下了手，陷入了长久的、死一般的沉默。
他站在那里，像一尊正在与自己灵魂搏斗的石像。呼吸，似乎都己停止。
凌夜缓缓转过身，平静地看着他。
终于，他抬起头，那双重新变得空洞的眼眸，艰难地聚焦在凌夜的脸上。他的嘴唇动了动，似乎每一个字，都要耗尽他全部的力气。
“小姐，执行官阁下命令您……”
他停顿了一下，喉结上下滚动，像是在吞咽一块看不见的烙铁。
“……立刻返回静滞之庭。”
最后，他艰难地，吐出了那句充满了极致讽刺的话。
“他为您准备了庆功宴。”
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