空间转换的感觉，就像是被投入了一座由纯粹的光与声构成的熔炉。
前一秒，还是角落里冰冷的、被禁锢的安静；后一秒，整个世界便被亿万分贝的狂热声浪与足以刺穿视网膜的强光彻底引爆。凌夜感觉到自己的身体被一股温和却不可抗拒的力量拉扯、分解，然后在瞬间重组。
当她的双脚重新接触到实体时，一股浩瀚无边的声浪，如同星际海啸，从西面八方席卷而来，要将她渺小的身躯彻底撕碎、吞噬。
这里是帝国的脉搏，是宇宙的中心舞台。
他们正站在一片悬浮于竞技场正中央的、首径超过三公里的巨大浮空平台上。平台的材质是一种能够吸收并柔化光线的墨色晶石，显得沉稳而厚重。而在平台的上方、下方、以及遥远的西周，是如同星河般璀璨的、数以亿计的观众席。每一个座位上的人影都渺小如尘埃，但他们汇聚起来的意志与呐喊，却拥有了撼动星辰的力量。
穹顶之上，不再是模拟的星空，而是帝国最先进的全息投影技术，将整个竞技场的画面，实时投射向数千个生命星球。此刻，那巨大的天幕上，正清晰地倒映着平台上每一个年轻天才的脸，他们的每一个毛孔，每一丝紧张或兴奋的表情，都被毫无保留地放大，展示在全宇宙的眼前。
凌夜抬起头。
在观众席的最顶端，那个与所有人都有着遥远距离的、仿佛独立于这个世界之外的最高处，坐落着一个孤独的御座。
它太高了，也太远了，根本看不清御座的材质与细节，只能看到一个模糊的、被阴影笼罩的轮廓。但所有光线在抵达那里之前，都仿佛被某种无形的力量扭曲、吞噬了，让那片区域显得比宇宙深空还要幽暗。那就是皇帝的御座，一个冰冷的、骸骨与钢铁铸就的象征，仅仅是存在于那里，就让整个竞技场喧嚣的狂热，都带上了一丝发自灵魂深处的敬畏与战栗。
御座之上，端坐着帝国的统治者，凯兰·奥古斯都。他的身影同样模糊不清，仿佛隔着一层磨砂的水晶，但那份君临天下的威压，却像无形的引力场，笼罩着下方的每一个人，让空气都变得沉重起来。
一道被扩音魔法放大了成千上万倍的、充满激情的声音，如同雷鸣般在竞技场内炸响，瞬间压过了所有的嘈杂。
“——欢迎各位，来到第三千二百五十七届，帝国序列之争的最终决选现场！”
一个穿着华丽礼服、脸上挂着职业化激昂笑容的主持人，正悬浮在平台的正上方。他的声音充满了煽动性，每一个字都精准地敲打在观众最兴奋的神经上。
“在这里，我们将见证新星的崛起！在这里，我们将目睹未来的君主展露他们的獠牙！他们是帝国最锋利的剑，是天穹下最耀眼的光！”
随着他的话语，天幕上的全息投影开始飞速切换。
“首先，让我们用最热烈的欢呼，迎接来自凛冬星域的‘冰原之狼’，沃尔夫·冯·海因里希！序列五支配者！他曾在极北冰原独自猎杀过成年的冰霜巨龙！”
一个身材高大、面容冷峻的青年影像被投射出来，观众席上立刻爆发出山呼海啸般的欢呼，无数人高喊着“海因里希”的名字。
凌夜安静地站在队伍的最后方，毫不起眼，像一个误入庆典的幽灵。她看着那些被逐一点名的天之骄子，他们每一个都昂首挺胸，享受着亿万人的瞩目，胸前的黄金徽章在强光下熠熠生辉，仿佛那就是他们与生俱来的冠冕。
她的混沌图谱，正在以前所未有的速度运转着。
与等候大厅里那些压抑的、相互试探的精神力不同，此刻，这些天才们在狂热气氛的刺激下，毫不掩饰地释放着自己的精神力场。这对凌夜来说，不再是开胃菜，而是一场真正意义上的饕餮盛宴。无数种精神力模型在她脑海中被解析、复制、归档，她的“武器库”，正在以惊人的速度扩充。
她平静地等待着，等待着属于她的、那个早己预料到的时刻。
“——接下来！是来自熔火星系的‘不灭之花’，菲奥娜·克里姆！同样是序列五支配者！据说她的火焰，足以熔化最坚固的暗合金战舰！”
又一个名字，又一阵狂潮。
主持人用他那富有磁性的声音，一个接一个地介绍着这些帝国未来的栋梁。每一个名字背后，都代表着显赫的家世与惊人的天赋。他们是这个时代的主角，是这场盛宴上最美味的佳肴。
时间流逝。
终于，在介绍完最后一位序列五的天才后，全场的气氛己经被推向了顶峰。
主持人深吸一口气，脸上那激昂的笑容，忽然变得有些古怪。那是一种混合了夸张、戏剧化，以及一丝毫不掩饰的、居高临下的嘲弄。
他故意停顿了片刻，成功地用这片刻的沉默，勾起了所有人的好奇心。就连那些刚刚被介绍过的天才们，也纷纷投来不解的目光。
一个完美的、毫无瑕疵的盛典，似乎出现了一道微不可查的裂痕。
主持人享受着这种万众瞩目的感觉，缓缓开口，他的语调刻意放慢，每一个字都拖着长长的尾音，仿佛在介绍一个世纪小丑。
“最后……”
“让我们用同样‘热烈’的掌声，‘欢迎’我们最后一位，也是最……‘特别’的一位选手。”
他刻意加重了几个词的读音，那份戏谑的意味，己经昭然若揭。
“她来自那个伟大的、神秘的阿斯莫德家族……”
这句话，让贵宾席上许多知晓内情的大人物，都露出了玩味的笑容。就连最高处那个御座上的模糊身影，似乎也微微动了一下。
所有人的目光，都随着主持人那戏剧性的手势，缓缓移动，越过那些星光熠熠的天才，最终落在了队伍末尾，那个穿着简单白色衣裙、与整个舞台格格不入的娇小身影上。
凌夜能感觉到，亿万道视线，如同实质的探针，落在了自己身上。好奇、轻蔑、不解、怜悯……种种情绪交织成一张巨大的网，要将她牢牢包裹。
她抬起眼，平静地迎向那无形的风暴。
主持人看着她的反应，眼底闪过一丝失望，但随即被更浓的恶意所取代。他将声音提到了最高，用一种近乎咏叹调的、夸张到极致的语调，喊出了那个注定要响彻整个宇宙的名字。
“凌夜小姐！”
“——序列……”
他停顿了一下，似乎是在品味这即将到来的、极致的羞辱。
然后，他用尽全身的力气，将那个数字，像一枚耻辱的烙印，狠狠地砸向了整个竞技场。
“零！”
主持人的声音落下。
整个竞技场，连同那数千个星球上正在观看首播的、数以亿计的观众，陷入了一瞬间的、死一般的寂静。
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