春天的阳光把雾沼希望小学的操场晒得暖融融的，新刷的红色跑道旁，刚栽的小树苗顶着嫩绿的叶子，风一吹就轻轻晃。孩子们穿着统一的蓝色校服，背着新书包，排着歪歪扭扭的队伍站在操场中央——有南巷的孩子，有之前鸦帮成员的孩子，还有两个从外界来雾沼定居的家庭的孩子，小脸上都带着好奇和兴奋，眼睛盯着主席台上的阿澈，像一群等着听故事的小麻雀。
主席台上摆着王奶奶送的野菊花，黄灿灿的，放在新做的木桌上；旁边立着一块小黑板，上面用彩色粉笔写着“开学快乐”，是阿溪昨天特意画的，旁边还画了个小小的守护者团队标志——一把锄头和一颗种子。
阿澈站在主席台上，穿着洗得干净的蓝色工装服，胳膊上的“沼区守护者”红袖章格外醒目。他看着台下的孩子们，突然想起自己小时候——也是在这片土地上，穿着打补丁的衣服，跟着大人去沼煤窑捡煤渣，那时候有人跟他说“你这辈子也就这样了，要么挖煤，要么跟疤叔混”，他信了，首到后来为了救阿溪，才第一次知道“选择”是什么意思。
“孩子们，”阿澈的声音不算洪亮，却清晰地传到每个孩子耳朵里，他下意识地摸了摸手腕上的疤痕——那是以前挖煤时被煤块砸的，现在成了他最珍贵的印记，“我像你们这么大的时候，没上过学，每天就想着怎么捡更多煤渣，给家里换点吃的。那时候有人跟我说，‘阿澈，你出身在南巷，这辈子只能当沼煤工，要么就去当鸦帮小弟’，我那时候觉得，他说得对，这就是我的命。”
台下的孩子们都安静下来，小眼睛睁得圆圆的，看着阿澈。有个之前鸦帮成员的孩子，叫小石头，低着头拽了拽校服衣角——他爸爸以前跟过疤叔，现在在民宿帮忙，昨天还跟他说“以后要好好读书，别像爸爸以前那样”。
“但后来，我妹妹阿溪得了沼咳症，咳得喘不上气，”阿澈的声音软了些，眼里闪过温柔，“我抱着她去临时医疗点的路上，心里只有一个念头——我不能让她死，我不能一辈子就这么浑浑噩噩的。那时候我才明白，不是出身决定你是谁，是你选择成为谁。”
他举起手，让孩子们看他手掌上的茧子：“这是我清理废料时磨的，这是我盖学校时砸的，但我不觉得疼——因为这是我选的路。我选择救我妹妹，选择跟着林野姐、苏医生一起清理污染，选择盖这所学校，让你们能坐在教室里读书。现在的我，不是沼煤工，不是鸦帮小弟，是你们的阿澈哥哥，是守护者团队的负责人，这都是我自己选的。”
“阿澈哥哥，”台下的小石头突然举手，声音小小的，“我爸爸以前是鸦帮的，我以后能当像苏姐姐一样的医生吗？”
阿澈笑了，从主席台上走下来，蹲在小石头面前，摸了摸他的头：“当然能。你爸爸以前选错了路，但他现在在民宿帮忙，在变好；你现在坐在教室里读书，只要你选择好好学，选择帮助别人，以后一定能当像苏姐姐一样的好医生——你的未来，不是注定的，是你自己选的。”
小石头用力点头，小脸上露出了笑。其他孩子也跟着鼓掌，掌声虽然不大，却格外响亮，像春天的小雨点，落在操场上，落在阿澈的心里，落在坐在台下的林野耳朵里。
林野坐在操场边的藤椅上，狗剩陪在她身边，悄悄给她描述着现场的样子：“阿澈蹲在小石头面前呢，孩子们都在鼓掌，阿溪站在旁边，正给小石头竖大拇指。”
林野的嘴角轻轻上扬，指尖搭在膝盖上，跟着孩子们的掌声轻轻敲击着。她能听见——听见孩子们掌声里的开心，听见阿澈声音里的真诚，听见风吹过小树苗的“沙沙”声，听见远处医院传来的隐约笑声，甚至能“看见”祖母坐在槐树下的样子，看见她当年埋下的种子，现在长成了小花，看见她当年期待的“孩子的笑声”，现在真的充满了雾沼。
她悄悄对自己说，也像对祖母说：“祖母，你看，我们做到了。我们打破了谎言，散了浓雾，盖了学校和医院，让孩子们能自己选择未来。你当年埋下的希望，现在开花了；你当年期待的新生，现在来了。”
开学仪式继续着，苏晚给孩子们讲了医院里的故事，告诉他们“选择善良，选择帮助别人，就是最棒的事”；林野也给孩子们读了《雾沼故事集》里的片段，讲了陈爷爷的牺牲，讲了祖母的种子。孩子们听得入了迷，小眼睛里闪着光，像藏着星星。
仪式结束后，孩子们排着队走进教室，新的课桌椅擦得发亮，窗户上挂着阿溪缝的小花窗帘。阿澈站在教室门口，看着孩子们坐好，拿起课本开始读书，声音清脆又认真。
林野被狗剩扶着，慢慢走出操场。阳光落在她的身上，风里带着小树苗的清香，带着孩子们的读书声。她知道，阿澈在开学仪式上说的话，不仅是讲给孩子们听的，也是讲给过去的自己听的，讲给祖母听的，讲给所有曾经被“宿命”束缚的雾沼人听的——选择的意义，就是不管你从哪里来，都能选择你要去的地方，选择你要成为的人。
远处的沼心岛，祖母的种子长出的小花正开着，淡蓝色的花瓣在阳光下闪着光，像在为孩子们的未来祝福，像在为雾沼的选择喝彩。
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