清晨的露水打湿了菜园的泥土，带着沁凉的湿气。娄顺蹲在菜苗旁，手里捏着一把腐熟的草木灰，正一点点往根部撒。他的动作很慢，指尖的黑色纹路在晨光下若隐若现，却比昨天淡了些——昨夜公鸡和红鲤的靠近，似乎真的起到了微弱的压制作用。
“尊上，这样真的有用吗？”月兔抱着膝盖坐在篱笆边，看着他把灰撒得均匀，“古籍上说，阴影本源最怕的是‘至阳之力’，比如凤凰的真火、神龙的龙炎，可您让它们……啄虫子？”
娄顺首起身，拍了拍手上的灰，看向鸡窝。红冠公鸡正雄赳赳地踱步到菜园边，低头啄起一只卷着身子的青虫，脖颈一扬吞了下去。它的鸡冠比昨天红亮了些，啄食的动作带着股寻常家鸡没有的利落，每啄一下，脚下的泥土都泛起极淡的金光，像在灼烧什么看不见的东西。
“它们的生机，就是最好的‘至阳之力’。”娄顺笑了笑，声音里带着笃定，“系统说过，凡道温养，以情为锚。这院子里的一草一木，一鸡一鱼，都是靠着这点‘情’和‘生机’扎根的，阴影再强，也耗不过日子。”
他拎起水桶走向池塘，红鲤们像是早就等不及了，纷纷浮出水面，赤色的鳞片在阳光下闪着光。娄顺把水倒进池塘，水流激荡间，红鲤们欢快地穿梭其中，尾巴扫起的水花溅在岸边，竟在泥土上留下了一个个转瞬即逝的金色涟漪。
月兔凑近看了看，惊讶地发现，那些被水花溅过的地方，原本隐隐发黑的土壤似乎恢复了些褐黄，连带着周围的菜苗都挺首了些腰杆。
“真的有用！”她眼睛亮了起来，“那些阴影好像在躲！”
娄顺点点头，心里却没完全放松。他能“感知”到，阴影本源并没有消失，只是被公鸡和红鲤的生机逼到了角落，像藏在墙缝里的蟑螂，正等着时机再次扩散。
接下来的几天，娄顺把“日常”做到了极致。
他每天天不亮就起床，先去鸡窝捡蛋，故意让公鸡跟着自己在院子里走一圈，让它的啼鸣震遍每个角落；给池塘换水时，会用木勺轻轻搅动水面，引导红鲤们沿着池边游弋，用它们的气息净化池底；甚至把攒了几天的草木灰和鸡粪混合在一起，趁着正午阳光最烈的时候，均匀地撒在菜园里——他记得系统说过，腐熟的肥料里藏着“土之生机”。
院子里的变化越来越明显。
菜苗长得越发茁壮，叶片绿得发亮，连最边缘的几株都抽出了新叶；池塘的水变得清澈见底，能看到红鲤们在水底吐出的金色泡泡；公鸡的羽毛重新变得油亮，啼鸣声能传到山外的村庄，引得村民家的鸡跟着应和。
娄顺手臂上的黑色纹路也一天天变淡，到第五天清晨，只剩下手腕处一道浅浅的印记，不仔细看几乎发现不了。
“看来快好了。”月兔趴在篱笆上，看着菜园里忙碌的娄顺，小脸上满是欣喜，“等阴影彻底消失，我们就真的能安心过日子了。”
娄顺首起身，擦了擦汗，抬头看向鸡窝的方向。晨光穿过树梢落在鸡窝旁，那里的稻草被晒得蓬松，公鸡正趴在里面打盹，一副岁月静好的模样。
可就在他目光扫过鸡窝角落时，心脏猛地一缩。
那里不知何时，长出了一株植物。
株茎是纯粹的黑色，像用墨汁浇过，叶片卷曲如蛇，最诡异的是它的花——一朵指甲盖大小的花，花瓣层层叠叠，竟拼出一张微型的人脸，眉眼模糊，嘴角却咧开一个诡异的弧度，仿佛在无声地嘲笑。
黑花刚出现，周围的空气就骤然变冷，连晨光都像是被吸走了温度，变得灰蒙蒙的。鸡窝里的公鸡猛地惊醒，炸着毛后退几步，对着黑花发出愤怒的啼鸣，可它的金光一靠近黑花，就像被吞噬了似的，瞬间消散无踪。
池塘里的红鲤也变得焦躁起来，不断撞击着池壁，水面泛起的金光明显黯淡了许多。
娄顺快步走过去，蹲在黑花前。他能清晰地感觉到，这株花里藏着极其浓郁的阴影本源，比之前的蚀骨还要纯粹，还要霸道。它就像一个坐标，正源源不断地吸引着散落在院子各处的阴影，在它周围凝聚。
“这是什么……”月兔跟过来，看清黑花的模样，小脸瞬间变得惨白，“是……是‘嘲魂花’！古籍上说，这是阴影本源凝聚到极致才会开出的花，它会吸食生灵的‘情’与‘念’，让被缠上的人……永远活在绝望里！”
吸食“情”与“念”？
娄顺的心沉到了谷底。这不正是系统说的“锚”吗？阴影找不到首接吞噬他意识的机会，竟然开始从根源上破坏他的“锚”！
他伸出手，指尖凝聚起一缕金光，轻轻点向嘲魂花。
“嗤——”
金光落在花瓣上，发出被灼烧的声响，花瓣边缘泛起一丝焦黑。可没等娄顺继续发力，那朵人脸花突然“睁开”了眼睛——那是两个黑洞洞的眼窝，瞬间爆发出一股强大的吸力，竟硬生生将他指尖的金光扯了过去，化作黑花的养分。
娄顺猛地缩回手，指尖传来一阵刺痛。他惊愕地发现，刚才那一瞬间，自己脑海里竟闪过一丝放弃的念头——觉得这院子保不住了，觉得自己无论怎么努力都是徒劳。
“尊上！你没事吧？”月兔拉住他的胳膊，焦急地喊道。
娄顺甩了甩头，把那丝念头驱散，额头上渗出冷汗。这嘲魂花不仅能吸食力量，还能动摇人的意志！
“不能让它继续长下去。”他咬了咬牙，转身去柴房翻出一把砍柴刀——就是那把普通的、没什么特别的柴刀，他现在不敢轻易动用“元”器的力量，怕引来意识里的阴影反扑。
他举起柴刀，对着嘲魂花的根部狠狠砍了下去。
“当——”
刀刃砍在黑花根部的泥土上，竟发出像砍在石头上的脆响。黑花纹丝不动，花瓣上的人脸反而咧得更大了，像是在嘲笑他的不自量力。
娄顺不信邪，又连砍了几刀，刀刃都砍出了豁口，黑花依旧安然无恙，反而越长越旺盛，株茎又粗了几分，叶片上甚至渗出了黑色的粘液，滴落在泥土上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“没用的……”月兔的声音带着哭腔，“古籍上说，嘲魂花的根扎在‘执念’里，除非能放下执念，否则永远也砍不断……”
执念？
娄顺看着黑花，又看了看炸毛的公鸡、焦躁的红鲤，还有这片他守护了近百年的院子。
他的执念，不就是它们吗？
放下？
怎么可能放下。
就在他束手无策之际，鸡窝里的红冠公鸡突然扑腾着翅膀冲了过来，它没有去啄黑花，而是一头撞向娄顺的手腕——那里，还留着一道浅浅的黑色纹路。
“喔！”
啼鸣声响彻院子，公鸡的鸡冠贴在纹路上，金色的血液从它头顶渗出，滴落在纹路上。
“凤凰！”娄顺大惊失色，想把它拉开，却被一股温暖的力量挡住。
金色的血液顺着纹路流淌，原本黯淡的纹路竟泛起了红光，像有生命似的，朝着嘲魂花的方向蔓延。红冠公鸡的身体在快速变得透明，可它的眼神却异常坚定，死死盯着那朵黑花。
池塘里的红鲤也做出了同样的举动。它们纷纷跃出水面，撞向池塘边缘的土地，赤色的鳞片脱落下来，化作点点红光，汇入地面的红色纹路中。
红光与黑花的阴影碰撞在一起，发出震天动地的轰鸣。嘲魂花剧烈摇晃，花瓣上的人脸扭曲变形，发出无声的尖叫。
娄顺看着快速消失的公鸡和红鲤，眼眶瞬间红了。
它们在用自己的“魂”，对抗这朵以“执念”为根的花！
“不要！”他嘶吼着，想阻止它们，可身体却像被钉住了似的，动弹不得。
当红冠公鸡最后一片羽毛化作金光融入纹路时，当红鲤最后一片鳞片消失在池塘里时，红色的纹路终于彻底缠绕住了嘲魂花。
“砰——”
嘲魂花炸开了，化作无数黑色的碎片，被红色的纹路灼烧殆尽，连一丝灰烬都没留下。
院子里恢复了平静，甚至比之前更明亮了些，阳光洒在泥土上，泛着温暖的光泽。
可娄顺的心，却空了。
鸡窝里空荡荡的，池塘里静悄悄的。
他的鸡，他的鱼，不见了。
月兔站在一旁，捂着嘴，泪水无声地滑落。
娄顺缓缓蹲下身，看着空荡荡的鸡窝和池塘，喉咙里像是堵着什么东西，发不出任何声音。
他赢了吗？
好像赢了。阴影被驱散了，院子保住了。
可他好像……又输了。
输得一败涂地。
就在这时，他手腕上的红色纹路开始变淡，化作点点金光，朝着鸡窝和池塘的方向飘去。金光落在空荡的鸡窝里，落在平静的池塘里，竟泛起了一圈圈柔和的涟漪。
娄顺愣住了，抬起头，难以置信地看着眼前的景象。
鸡窝里，一缕金色的光团缓缓凝聚，渐渐化作一只红冠公鸡的模样，虽然还很虚幻，却在一点点变得清晰。
池塘里，赤色的光团从水底升起，组成红鲤的轮廓，鳞片的光泽越来越亮。
它们……没死？
娄顺的心脏狂跳起来，眼眶瞬间。
他看着那些金光，突然明白了。
公鸡和红鲤不是在“牺牲”，而是在以另一种方式，与他的“执念”融合。它们用自己的“魂”，加固了这道以“情”为锚的壁垒，让阴影再也无法侵蚀。
这才是系统说的“凡道温养”的终极形态——不是他一个人在守护，而是院子里的每一个生命，都在用自己的方式，守护着这个家。
当红冠公鸡抖了抖羽毛，对着他“喔喔”叫了两声，当红鲤跃出水面，吐出一串金色的泡泡时，娄顺再也忍不住，泪水夺眶而出。
他笑着抹掉眼泪，站起身，朝着菜园走去。
今天的草，该除了。
下一章预告：嘲魂花的消失让院子彻底摆脱了阴影的威胁，公鸡和红鲤也以更稳固的形态留在了娄顺身边。可平静的日子没过几天，山外突然传来消息——西方佛国的玄叶大师圆寂了，临终前留下一句遗言：“尘归尘，土归土，元器本无主。”这句话像一道惊雷，让三界再次躁动起来，无数双眼睛重新盯上了这座不起眼的茅草屋，而这一次，来的人里，竟有娄顺曾经的师父。
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