流星坠北那夜，萧策在江陵城头站了整整三个时辰。
夜风卷着秋露打湿他的玄色大氅，腰间虎符上的血痕却始终灼得他掌心发烫。
他低头看向手中泛黄的绢帛——那是从己故交州太守士燮私藏卷帙中拓下的《荆南铜弩图》，九嶷山脉的等高线在月光下像条盘卧的巨蟒，三十六寨、七十二卡的标记密密麻麻，活脱脱一张吃人的网。
“主公可是在想九嶷山？”
徐茂公的声音从身后传来，带着夜露的凉。
这位留着五绺长须的谋臣不知何时走到近前，手中茶盏腾起的热气模糊了他眼角的皱纹。
萧策不用回头也知道，对方定是又翻出了那本磨破边角的《六韬》——这是徐茂公思考时的习惯，指节总爱蹭书脊上的旧皮。
“徐先生昨夜说，强攻则粮道断，绕行则失奇袭。”萧策将绢帛递给对方，指尖在九嶷山的标记上重重一按，“可你没说，若这山……本就不该是山。”
徐茂公接过图卷的手顿了顿。
月光下，他看见年轻侯爷眼底跳动着某种灼热的光，像是要把整座山脉烧穿。
次日未及破晓，衡阳前线的中军帐里己飘出松烟墨的气味。
萧策解下外袍扔在案上，露出劲装下紧绷的肩线。
陶十西带着工兵队百人垂手立在帐口，这些跟着他从交州杀出来的老兵，此刻正盯着帐中被拆解的铜弩机发怔——那是前日刚从岑彭部缴获的连弩，此刻零件散了一桌，萧策正用炭笔在羊皮纸上勾勒新图。
“陶头，你说这铜弩的机关像什么？”萧策突然抬头，炭笔尖点着弩臂上的连环齿轮。
陶十西挠了挠被火燎过的鬓角：“像……像农家的水车？”
“好！”萧策拍案，炭笔在纸上划出利落的弧线，“水车能引水，这机关就能引火。”他展开新绘的图纸，“火犁车，牛骨为架，铁皮包身，前装铸铁犁铧，内置火油罐。推犁时齿轮转动，刮擦引信槽，犁铧翻土的同时，火油就顺着犁沟泼出去——”他的手指沿着图纸上的线路游走，“等犁到第三里地，烈风一起，整片林子都得烧起来。”
帐外突然传来喧哗。
陶十西掀帘望去，只见原本畏缩在营外的农夫们正扒着篱笆张望，其中几个胆子大的指着营中堆着的牛骨和铁皮议论。
萧策顺着他的目光看过去，看见有白胡子老农攥着官府发的粮券，手指抖得像风中的稻穗：“真……真发三斗米？不抢咱的耕牛？”
“去把义田契拿给他们看。”萧策对身边亲卫道，“就说犁完九嶷山，每人再添半亩水浇地。”
三日后，报名的农夫从三百激增至三千。
萧策站在校场看他们领工具，有个梳着总角的少年举着火犁的引信杆问：“侯爷，这犁要是烧了林子，会不会遭天谴？”
他蹲下来，用指节敲了敲少年磨破的鞋尖：“天谴？当年岑彭在山上设卡，把你们的粮车扣下喂战象时，天怎么没谴他？”
少年愣了愣，突然咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“那小人今日就替天烧这山！”
七日后的深夜，九嶷山口的雾霭像块湿抹布。
一百二十辆火犁车排成蛇阵，牛骨车架在月光下泛着冷白的光，铸铁犁铧上还凝着晨露。
萧策立在最前头的车旁，亲手点燃第一支引信。
火星“呲”地窜进引信槽，火油罐里的油顺着暗管“汩汩”流入犁沟，他后退三步，大声道：“点火！”
第一辆车的农夫们喊着号子推起来。
犁铧扎进腐叶层的瞬间，引信擦出的火星“轰”地窜起，火油遇风即燃，腾起一人多高的火墙。
第二辆、第三辆……百头“烈焰巨兽”依次碾进山林，枯叶朽木发出噼啪的爆响，松脂被烤得滋滋冒油，整座山都烧红了眼。
“走！”罗成的银枪挑开挡路的火枝，白马义从的马蹄溅起火星。
他回头看了眼身后的焦土——原本遮天蔽日的树冠己烧成赤黑的骨架，宽十余丈的通道像把烧红的刀，劈开了九嶷山的咽喉。
岑彭在第三寨的瞭望塔上摔了茶盏。
他望着漫山火光，喉间发腥——这根本不是打仗，是要把整座山从地脉里剜出去！“调象骑回援！”他抓过身边将官的佩刀，“就算踩平自己的寨子，也得把那焦道堵上！”
可战象刚冲下山坡就发了疯。
被火烤干的溪涧只剩龟裂的河床，象群踩着滚烫的焦土嘶吼，有的撞翻了鹿砦，有的踩碎了拒马桩。
李元霸正等在象群必经之路上，他甩开双锤，紫金山上的神力在夜色里炸响——第一头战象的象牙刚擦过他的肩甲，八百斤的擂鼓瓮金锤己砸在象鼻上。
象鸣戛然而止，巨兽前膝一弯，竟生生跪了下去。
“黑甲军，跟我杀！”尉迟恭的铁鞭抽出半弧寒光，玄甲上的鳞片映着火光，像流动的墨。
黑甲军跟在他身后冲进敌阵，马刀砍在敌军甲胄上的声响，混着象群的悲鸣，成了九嶷山夜最惨烈的战歌。
天快亮时，苏烈带着人从上游赶回来。
这位总是沉默的将军抹了把脸上的泥，对萧策抱拳道：“石坝己筑，只等岑贼入谷。”
岑彭退到洣水河谷时，晨雾正浓。
他望着身后仅剩的千余残兵，突然笑了——这河谷两侧是绝壁，只要掘开上游的水闸，漫山洪水能把萧军冲成渣。
可他刚要下令，就听见头顶传来“咔啦”一声。
那是石坝崩塌的声音。
万钧洪水裹着泥沙砸下来时，岑彭看见无数黑点从浪头里窜出——是苏烈提前埋下的火蒺藜。
烈焰混着浊浪席卷河谷，他踉跄着爬上一块礁石，望着被冲散的旗帜，突然想起二十年前在洛阳太学读书时，先生说过“天时不如地利”。
原来真正的“天工”，从来不是山水，是人。
“吾非败于兵，乃败于天工！”他扯开铠甲，任江水漫过胸口，最后一眼望向焦土上那道玄色身影——那是萧策，正站在还冒着热气的火犁车旁，仰头望着系统提示的淡蓝光屏。
“彻底瓦解荆南割据势力，完成‘焚山破寨’成就，争霸点+400，【玄甲军强化】功能解锁——可升级为‘重装破阵玄甲军’，冲锋时无视地形减益。”
萧策摸了摸被烟火熏黑的脸，忽然笑了。
他弯腰捡起块烧得半焦的木牌，上面还能辨认出“岑”字残痕。
山风卷着焦味扑来，他望着北方——那里的天空正泛起鱼肚白，许都的方向，隐约能看见云层下的城堞。
“这把火，才烧到门口……”他将木牌扔进仍在冒烟的林子里，“真正的世家大门，还在许都等着我推。”
话音未落，一声鹰鸣划破晨空。
萧策抬头，看见一只灰褐信鹰掠过焦土，爪间系着块玉玦。
残片上的“玺”字被晨露浸得发亮，像滴凝固的血。
他伸手接住信鹰，指腹擦过玉玦的断口——这是三个月前，洛阳旧宫火场里，那个浑身是血的老宦官塞给他的半块。
信鹰带回玉玦残片那日，萧策并未声张。
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