贞观五年夏，长安城的酷热来得格外早。
陈远志回到门下省的第一天，就感受到了不同往日的氛围。同僚们的目光中少了几分轻视，多了几分探究——这个在守孝期间竟能迫使郑家退田的寒门官员，己不再是他们可以随意拿捏的软柿子。
“陈给事，”一个令史恭敬地呈上文书，“这是各地关于兴学的奏章，魏公吩咐交由您处理。”
陈远志接过厚厚一叠文书，心中明镜似的。这是魏征在给他创造机会。
他仔细翻阅，发现大部分奏章都在诉苦：州县财力不足，师资匮乏，场地难寻……总之，兴学之事困难重重。
但有一份来自汴州的奏章引起了他的注意。刺史在奏章中详细汇报了与商人沈万金合作兴办义学的经过，并附上了详细的章程。
“好！”陈远志拍案而起，“这就是我要的范例！”
他当即起草奏章，将汴州经验整理成《兴学疏》，并提出在各州县推广“官督商办”的义学模式。
奏章送上去三天后，李世民在两仪殿召见他。
“你的《兴学疏》，朕看过了。”皇帝将奏章放在案上，“想法很好，但你可知道，为何历代兴学多不成功？”
陈远志谨慎地回答：“臣以为，一是经费不足，二是师资匮乏，三是世家阻挠。”
“说得对，但没说到根本。”李世民站起身，“根本在于，兴学不能立即见到成效。一个官员，任期不过三五年，谁愿意做这种吃力不讨好的事？”
他走到陈远志面前：“你提出官督商办，是个好主意。但商人重利，如何保证他们不半途而废？”
“臣以为，可以给捐资兴学的商人适当优待，比如子孙入学优先，减免部分商税……”
“还不够。”李世民摇头，“你要给他们更大的动力。”
他取出一份密奏：“看看这个。”
陈远志接过一看，竟是崔民干等人联名反对兴学的奏章。理由冠冕堂皇：商人办学有辱斯文，且恐生结党营私之弊。
“他们害怕了。”李世民冷笑，“害怕寒门子弟真正获得知识，害怕垄断被打破。”
陈远志心中一亮：“陛下的意思是……”
“既然他们反对，就说明我们做对了。”李世民目光深邃，“传朕旨意：凡捐资兴学者，授予‘义商’称号，子孙可参加科举，与士子同等待遇！”
这道旨意如同在滚油中滴入冷水，顿时在朝野掀起轩然大波。
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崔府密室，气氛凝重。
“好个陈远志！好个‘义商’！”崔民干将茶杯摔得粉碎，“这是要断我们的根啊！”
王仁表忧心忡忡：“若让商人子弟也参加科举，我们的优势何在？”
“更重要的是，”卢赤松补充，“让寒门子弟有了读书的机会，十年之后，朝堂上还有我们的立足之地吗？”
崔民干在室内疾走数步，突然停下：“既然明的不行，就来暗的。吩咐下去，凡有商人敢办义学，就让他们知道后果！”
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汴州，沈万金府邸。
“沈兄三思啊！”几个商人围着沈万金苦劝，“这义学办不得！”
“为何办不得？”沈万金平静地问。
“郑家己经放话，谁办义学，就是与郑家为敌。我们在汴州的生意，多半要靠着郑家……”
“是啊，听说长安的崔公也发了话。沈兄，胳膊拧不过大腿啊！”
沈万金看着这些平日称兄道弟的商人，心中冷笑。他取出皇帝亲赐的“义商”匾额拓本：
“诸位看看这个。”
商人们传阅着拓本，面面相觑。
“这是……”
“陛下亲笔。”沈万金站起身，“我沈万金是个商人，但也知道忠君爱国。如今陛下要兴学，我等岂能因畏惧权贵而退缩？”
他环视众人：“况且，诸位可曾想过？若义学办成，我们的子弟也能读书科举，光宗耀祖。这难道不是千秋功业？”
商人们沉默不语。
三日后，汴州第一所义学正式开学。沈万金亲自担任学监，聘请了三位致仕的老翰林任教。
开学当天，陈远志特意请旨前来观礼。看着台下近百名寒门学子渴望的眼神，他眼眶了。
“诸位，”他高声说道，“今们坐在这里，不仅是为了改变自己的命运，更是为了改变千千万万寒门子弟的命运。望你们勤学苦读，不负圣恩，不负此生！”
学子们齐声应答，声震云霄。
然而，就在典礼进行时，一队衙役突然闯入。
“奉刺史令，查封义学！”为首的班头高声喝道，“有人举报此地聚众滋事！”
沈万金脸色一变：“放肆！陈给事在此，谁敢查封？”
班头冷笑：“刺史有令，就是天皇老子来了也要查封！”
陈远志缓步上前：“哪个刺史下的令？”
“自然是郑刺史！”
陈远志心中了然。汴州刺史郑仁基，正是郑元方的堂弟，崔民干的忠实党羽。
“你去告诉郑刺史，”陈远志平静地说，“就是我陈远志说的：今日他若查封义学，明日我就参他渎职枉法！”
班头被他的气势所慑，悻悻而去。
沈万金忧心道：“陈兄，这样硬碰硬，恐怕……”
“怕什么？”陈远志目光坚定，“陛下既然给了我们尚方宝剑，就要敢用、会用！”
果然，第二天郑仁基就上奏弹劾陈远志“干涉地方政务，纵容商人结党”。
奏章送到门下省，正好落在陈远志手中。
“好个恶人先告状。”他冷笑，当即拟写驳文，将郑仁基克扣教育经费、阻挠兴学的事实一一列举。
驳文送到两仪殿，李世民阅后大怒，当即下旨将郑仁基调离汴州。
消息传出，各地观望的商人纷纷行动起来。短短三个月，全国兴办义学百余所。
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然而，阻力才刚刚开始。
这日，陈远志接到沈万金的急信：汴州义学的三位先生同时辞馆，学生也被家长陆续领回。
他立即请旨返回汴州调查。
原来，郑家暗中威胁学生家长：谁敢让孩子上义学，就收回租种的土地，断绝生计。同时重金挖走先生，让义学无师可用。
“好毒的手段！”陈远志愤怒之余，也感到棘手。这种软刀子杀人，比明刀明枪更难对付。
更让他心痛的是，在走访学生家庭时，一个老农跪地哭求：
“陈大人，不是我们不知好歹，实在是……实在是活不下去啊！郑家说了，再不让孩子退学，明年就不租地给我们了……”
陈远志扶起老农，心中涌起深深的无力感。
土地，还是土地！世族掌控着土地，就掌控了百姓的命脉！
当晚，他与沈万金彻夜长谈。
“必须想办法解决土地问题。”陈远志沉声道，“否则，义学办得再多，也是无根之木。”
“可是土地都在世族手中，如何解决？”
陈远志沉思良久，突然眼睛一亮：“还记得陛下推行的均田制吗？”
“记得。可是执行不力……”
“不是执行不力，是被人篡改了！”陈远志激动地站起身，“均田制本意是授田给无地农民，但到了地方，却成了世族兼并土地的借口！”
他当即起草奏章，提出整顿均田制，清查土地兼并。
奏章送出的同时，他也知道，这将触动世族最根本的利益。一场更大的风暴，即将来临。
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长安，两仪殿。
李世民看着陈远志的奏章，久久不语。
“陛下，”房玄龄轻声道，“此事关系重大，是否从长计议？”
“从长计议？”李世民冷笑，“再议下去，天下的土地都要姓崔、姓郑、姓王了！”
他站起身，目光坚定：“传朕旨意：成立均田使司，由陈远志兼任副使，彻查全国土地！”
旨意传出，朝野震动。
崔民干闻讯，跌坐椅中，喃喃自语：
“疯了……真是疯了……”
他知道，这场较量己经进入你死我活的阶段。而赌注，是整个大唐的未来。
春风拂过汴州义学的空荡校舍，卷起几片落叶。
但陈远志相信，这只是暂时的沉寂。待均田制的春雷响起，这里必将再次充满琅琅书声。
因为希望的种子己经播下，终将在改革的春风中破土而出。
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