贞观八年的春风拂过长安，带来杏花的清香，也带来了科举改革的浪潮。
陈远志站在重修一新的贡院门前，望着“惟才是举”西个鎏金大字。这是皇帝亲笔所题，也是本次科举改革的核心。
“大人，各地学子己经陆续抵京。”礼部侍郎上前禀报，“按新规，今科取士名额增加至百人，寒门学子占六成。”
陈远志点头。这是他推动科举改革后的第一次大比，意义非凡。不仅考试内容增加了时务策论，还首次允许商人子弟参考。
然而，反对的声音从未停歇。
“陈大人。”一个阴阳怪气的声音从身后传来，“真是好大的手笔啊。”
陈远志回头，看见国子监祭酒孔颖达带着几位博士走来。这位当世大儒面色不愉，显然对新规极为不满。
“孔祭酒。”陈远志拱手为礼。
孔颖达冷哼：“商人子弟也能参加科举？陈大人是要让铜臭玷污圣贤书吗？”
“孔祭酒此言差矣。”陈远志平静回应，“陛下有言：英雄不问出处。商人子弟中，未必没有经世之才。”
“经世之才？”孔颖达嗤笑，“只怕到时候考场之上，尽是算计锱铢之辈！”
这番争论很快在士林中传开。支持者与反对者各执一词，长安城的茶楼酒肆间，到处都在议论科举新规。
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贡院内的气氛同样紧张。
主考官马周看着手中的考生名册，眉头紧锁。名册上，寒门学子的名字后面都做了特殊标记——这明显是有人要从中作梗。
“去查查，这是谁做的标记。”他吩咐副考官。
调查结果令人震惊：所有涉事官员都声称是按“旧例”办事，追查到最后，竟找不到始作俑者。
马周立即将情况密报陈远志。
“他们学聪明了。”陈远志看完密报，对身旁的魏征说，“不再公然反对，而是暗中破坏。”
魏征点头：“所以要更加小心。科举取士关系国本，若出差错，改革将前功尽弃。”
二人商议至深夜，最终决定采取特殊措施：所有试卷糊名誊录，阅卷官集中居住，断绝与外界的联系。
然而，就在考试前三天，意外发生了。
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这天清晨，贡院突然失火。虽然火势很快被扑灭，但存放试卷的库房受损严重。
“大人，试卷都被水浸湿了。”马周焦急地汇报，“很多字迹己经模糊不清。”
更蹊跷的是，备用试卷也不翼而飞。
消息传出，举城哗然。寒门学子群情激愤，认为是世族故意破坏科举。
“一定是他们干的！”
“就是不想让我们中举！”
愤怒的学子们聚集在贡院外，与守卫发生冲突。
陈远志闻讯赶来时，场面己经失控。石块与箭矢齐飞，鲜血染红了贡院前的青石板。
“住手！”他站在台阶高处，声音洪亮，“本官以性命担保，科举必定如期举行！”
一个年轻学子高喊：“试卷都没了，还怎么考？”
“重出试题！”陈远志斩钉截铁，“本官亲自来出！”
这个决定再次引发争议。孔颖达等人联名上书，指责陈远志“专权跋扈”。
关键时刻，李世民力排众议：“准陈远志所请！”
当夜，陈远志闭门不出，亲自拟定新题。马周、魏征在一旁协助，三人彻夜未眠。
新试题更加注重实务：“论漕运之利”、“谈边防守备”、“议钱法改革”。这些都是当前朝政要务，最能考察学子的真才实学。
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考试当日，贡院外人山人海。
学子们依次入场，经过严格搜检。为防止作弊，连笔墨纸砚都由贡院统一提供。
陈远志亲自在门口巡视，忽然注意到一个特别的考生——衣着朴素，却气度不凡。
“那人是谁？”他问马周。
未来可期见证奇迹说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！马周查看名册：“江南学子张继，茶商之子。”
陈远志点头。这就是新规允许参考的商人子弟。
考试开始后，陈远志在考场内巡视。经过张继身边时，他特意驻足观看。
但见张继下笔如飞，文章条理清晰，提出的漕运改革方案更是令人耳目一新。
“好文章！”陈远志心中暗赞。
然而，就在考试进行到一半时，监考官突然来报：发现夹带！
被查出的竟是张继！从他座位下搜出的纸条上，密密麻麻写满了与试题相关的内容。
全场哗然。
“冤枉！”张继面色惨白，“这不是学生的！”
陈远志拿起纸条细看，发现墨迹新鲜，显然是刚放进去的。
“继续考试。”他平静下令，“此事本官自会查明。”
张继被带离考场时，绝望地看了陈远志一眼。那眼神，让陈远志想起多年前的自己。
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审讯室内，张继坚称自己被陷害。
“学生家境贫寒，全族凑钱才供学生赴京赶考，怎会行此龌龊之事？”
陈远志查看那张作为证据的纸条，忽然发现一个细节：纸条边缘有淡淡的胭脂香气。
“搜他的行李。”
在张继的行李中，果然发现一盒胭脂。更让人吃惊的是，胭脂盒底部刻着一个“崔”字。
“这是崔府女眷专用的胭脂。”马周辨认后说，“市面上根本买不到。”
案情顿时明朗：有人用崔府的胭脂盒装纸条，陷害张继。
“好毒的计策！”魏征怒道，“既打击了商人子弟，又嫁祸给崔家，一箭双雕！”
陈远志却觉得事情没那么简单。他命人暗中监视崔府，果然发现了蛛丝马迹。
三日后，真凶落网——竟是孔颖达的门生！为了阻止商人子弟参考，不惜铤而走险。
孔颖达闻讯，羞愧难当，当即上书请罪。
李世民震怒之下，将涉案人员全部革职查办。张继沉冤得雪，特许重考。
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放榜那日，贡院前挤得水泄不通。
令所有人意外的是，状元竟是商人子弟张继！更让人吃惊的是，百名进士中，寒门子弟占了六成五，超出预期。
“陛下圣明！”百姓们欢呼雀跃。
世族官员们面色铁青，却无话可说。张继的文章确实出众，提出的漕运改革方案连工部官员都自愧不如。
琼林宴上，李世民亲自为张继赐酒。
“听说你父亲是茶商？”皇帝和颜悦色地问。
张继跪答：“是。家父常说，商道通，则天下通。”
“说得好！”李世民点头，“今后你要记住，为官如同行商，都要诚信为本。”
宴会结束后，陈远志与张继漫步御花园。
“学生多谢大人明察秋毫。”张继深深一揖。
陈远志扶起他：“不必谢我。要谢就谢这个时代，给了寒门子弟出头之日。”
他望着满园春色，感慨道：“十年前，我如同今天的你，也是个一无所有的寒门学子。是陛下开创的贞观新政，给了我们机会。”
“学生定不负陛下厚望，不负大人期许。”
“记住，”陈远志正色道，“今脱颖而出，明日就要为后来者铺路。这才是贞观精神。”
月光下，两代寒门出身的官员相视而笑。他们知道，科举改革只是开始，更大的变革还在后面。
而在暗处，失败者正在酝酿新的反击。这场改革与反改革的较量，才刚刚开始。
但无论如何，这个春天，贞观新政又向前迈进了一大步。千百个寒门学子的人生，因此而改变。
大唐的朝堂，也将因此而焕然一新。
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