樟木镇的休整，只是暂时止住了独立大队流血的口子，远未达到恢复元气的程度。药品匮乏导致轻伤转重、重伤不治的情况时有发生；粮食短缺让士兵们只能半饥半饱，难以恢复体力；最致命的是兵员和装备的巨大缺口，让这支队伍如同被拔掉牙齿的老虎，空有架子。
唐山深知，坐等周啸虎那点“酌情拨付”，无异于痴人说梦。他必须主动出击，去争，去抢，用尽一切手段为独立大队争取生存下去的资源。
他首先亲自起草了一份措辞极其“谦卑”但数据触目惊心的《请补文书》。文书里，他将野狐岭的战况再次渲染，将独立大队的损失进一步“细化”和“适当夸大”：
“职部奉命固守野狐岭，血战经旬，伤亡枕藉。计阵亡哨官以下**八十余员**（实际57），重伤致残**三十余众**（实际23+后续死亡），轻伤皆需调治。所携械弹，消耗罄尽，枪械损毁**西十余杆**，土制手雷损耗一空，即弟兄们手中利器，亦多残损不堪使用。目下所余官兵，皆带创之躯，饥疲之众，械弹两缺，实难再战。伏乞大爷体恤下情，速拨精壮兵员**两百名**（狮子大开口），步机枪弹**十万发**，手榴弹**五百枚**，粮秣三个月，并伤药绷带若干，以固防务，而安军心……”
他将这份文书，一式两份。一份通过正式渠道，呈送绵州城“仁”字口公所。另一份，则让山猫通过隐秘渠道，设法散播出去，尤其是要让盐亭来的其他袍哥队伍，乃至绵州本地一些与周啸虎不太对付的势力有所耳闻。他要造成一种舆论：他唐山和独立大队为保绵州流过血，现在周大爷若见死不救，难免寒了将士之心。
光靠文书自然不够。唐山再次动用了他的“伤兵牌”。他挑选了几名口齿伶俐、伤势看起来最触目惊心（但实际己无生命危险）的老兵，让他们换上肮脏的绷带，由老幺带领，再次前往绵州城。这次不是去静坐，而是去“哭诉”。
他们不首接去公所闹事，而是在袍哥人员常聚集的茶馆、酒肆附近“偶然”出现，逢人便“不经意”地提起野狐岭的惨状，提起兄弟们缺医少药、饥寒交迫的困境，提起唐大队长如何忧心如焚却无力回天。
“咱们大队长说了，就算只剩一口气，也要对得起周大爷的信任……可……可这没枪没药没人，让弟兄们怎么守啊……” 一个失去一只耳朵的老兵，在茶馆外“歇脚”时，对着几个好奇围过来的袍哥兄弟，声泪俱下。
这种软刀子，往往比硬闹更有效。很快，“独立大队快被打光了，周大爷还不给补充”的风声，便在绵州袍哥圈子里悄悄流传开来。
与此同时，唐山也开始了“自助”。他密令山猫，加大黑市交易的力度。将最后一批精盐和从野狐岭缴获的、品相较好的北洋军制式步枪（保留了自己能用的）拿出一部分，秘密出售，换取最急需的药品、手术器械和优质粮食。野人参说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他甚至打起了那挺捷克式轻机枪的主意——如果能搞到足够的配件和弹药，这将是他手中最强大的火力支柱。
几天后，周啸虎那边的反应终于来了。没有首接回复唐山的《请补文书》，而是派来了一个姓钱的管事，带着区区**二十名**面黄肌瘦的新兵（一看就是刚拉来的壮丁）、**五担**发霉的糙米、和**十箱**劣质步枪弹（估计不到五千发）。
钱管事皮笑肉不笑地对唐山说：“唐大队长，周大爷知道你们困难，这可是从牙缝里省出来的！如今各处都吃紧，你们要体谅大爷的难处啊！好好休整，莫要辜负了大爷的期望！”
看着这点塞牙缝都不够的“补充”，疤子气得脸色铁青，拳头捏得咯咯响。山猫眼神冰冷，老幺则是一脸愁苦。
唐山脸上却堆起了“感激”的笑容，连连拱手：“多谢钱管事！多谢周大爷挂念！真是解了燃眉之急了！请转告周大爷，独立大队上下，感激不尽，必当尽快恢复，以报大爷厚恩！”
他表现得如此“识趣”，倒让钱管事有些意外，又敷衍了几句，便匆匆回去复命了。
钱管事一走，唐山的笑容瞬间消失。
“大队长，这……这够干啥的啊！” 疤子忍不住抱怨。
“苍蝇腿也是肉。” 唐山冷冷道，“把这二十人编入第三队，交给老幺，加紧训练。粮食省着吃，子弹……优先配给‘锐眼队’和执勤哨兵。”
他走到那堆可怜的物资前，语气森然：“周啸虎这是在告诉我们，在他眼里，我们就值这个价。他想用这点东西吊着我们的命，让我们半死不活，继续当他的廉价炮灰。”
“那咱们怎么办？” 老幺问道。
“怎么办？” 唐山目光扫过众人，“他不给，我们就自己找！山猫，黑市交易不能停，想办法搞到制造火药和修复枪械的原料。老幺，带人在镇上招募流民，哪怕年纪大点、身体弱点的，只要能干活，招进来负责后勤，把战斗人员解放出来。疤子，训练不能松懈，特别是夜战和反袭扰，野狐岭的亏不能再吃！”
他深吸一口气，斩钉截铁：“从今天起，我们要让周啸虎知道，独立大队这块骨头，没那么好啃！想让我们卖命，就得拿出真金白银！否则……”
他没有说下去，但眼中的寒光让所有人都明白，那未尽之语里的决绝。
索要补给的过程，本身就是一场无声的博弈。唐山用文书、用舆论、用 performance，小心翼翼地试探着周啸虎的底线，同时也在这极度困难的条件下，想尽一切办法自救。
樟木镇的天空依旧阴沉，但独立大队的营地里，一种不甘被掌控、竭力挣扎求存的意志，正在悄然凝聚。他们像石缝中的野草，拼命汲取着任何一点可能的养分，等待着破土而出的时机。
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