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独立大队近五百人枪驻扎在屏山县城外的消息，如同投入死水潭的巨石，在这座偏远的山城激起了滔天巨浪。低矮的城墙上，那几个稀疏的民团丁壮面如土色，连滚带爬地去县衙报信。
县衙内，烟瘾刚过、尚且迷迷糊糊的赵县令听到消息，一个激灵，差点从太师椅上滑下来。
“什……什么？五六百人的队伍？到……到城外了？” 他声音发颤，抓着师爷的袖子，“是……是哪里来的土匪？还是……还是革命军？”
师爷也是一头冷汗：“老爷，听……听说是绵州周大爷派来的‘剿匪督办’……”
“剿匪督办？” 赵县令更懵了，他这穷乡僻壤，何时值得上峰如此“重视”？
就在县衙乱作一团时，唐山只带了疤子、山猫以及十名精悍的护卫，来到了城门下。他换上了一身相对整洁的军服，但并未携带重武器，显得“诚意”十足。
“城上的人听着！我乃绵州‘义’字口雷大爷麾下，屏山剿匪督办唐山！奉命前来剿灭境内匪患，保境安民！请打开城门，容我面见赵县令！” 唐山声音洪亮，姿态不卑不亢。
城门终究是颤巍巍地打开了。赵县令在师爷和几个衙役的搀扶下，战战兢兢地迎了出来。看着唐山身后那些虎背熊腰、眼神锐利的护卫，赵县令腿肚子首转筋。
“下官……下官屏山县令赵德明，不……不知唐督办大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！” 赵县令几乎是带着哭腔。
唐山脸上堆起和煦的笑容，上前一步扶住几乎要跪下的赵县令：“赵县令不必多礼！唐某奉命而来，乃是协助贵县剿匪，日后还需赵县令多多支持才是。”
他语气温和，但“协助”二字，却咬得格外清晰。赵县令人虽昏聩，但官场基本的嗅觉还有，立刻明白这“协助”背后意味着什么。
将唐山请进县衙，分宾主落座后，唐山首接切入主题。
“赵县令，屏山匪患，上峰己然知晓，特派唐某前来处置。为方便行事，剿匪期间，本督办需要暂时节制本县民团，并借用县衙部分房舍驻扎。同时，为免匪徒惊扰地方，城防亦需由我部接管。待匪患平息，自当归还，不知赵县令意下如何？”
这番话看似商量，实则不容置疑。节制民团、接管城防、驻扎县衙——这几乎是要把屏山县的军政大权一把抓！
赵县令脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想反对，但看着堂下按刀而立的疤子，以及门外那些杀气腾腾的士兵，到嘴边的话又咽了回去。他这县令本就是捐来的，在这天高皇帝远的地方混日子，何曾见过这等阵仗？保住性命和这点可怜的官职才是要紧。
“一切……一切但凭唐督办做主！剿匪之事，关乎地方安宁，下官……下官定当全力配合！” 赵县令几乎是立刻就选择了屈服。
“赵县令深明大义，唐某佩服！” 唐山满意地点点头。
有了赵县令这“傀儡”的“首肯”，接下来的事情就顺理成章了。
**第一步，接管防务。** 山猫亲自带人，迅速控制了西面城门和城墙制高点。原本那几十个如同叫花子般的民团，被集合起来。疤子往他们面前一站，那股百战老兵的煞气就让他们两股战战。
“听着！” 疤子声如洪钟，“从今天起，屏山县的防务，由我们独立大队接管！你们，暂时编入后勤队，负责搬运、巡夜！听话的，有饭吃！敢扎刺的，老子手里的枪不认人！”
这些民团平日里欺负老百姓还行，哪里敢跟这些真正见过血的兵痞对抗？立刻乖乖听话，被老幺带走整编去了。
**第二步，安抚乡绅。** 控制县城后，唐山并没有急于扩张，而是以赵县令的名义，发出了请柬，邀请城内几位有头有脸的乡绅、地主前来县衙“商议剿匪安民大计”。
乡绅们心中忐忑，但不敢不来。宴席上，唐山态度谦和，再三强调独立大队是“仁义之师”，此行只为剿匪，绝不敢骚扰地方。
“诸位都是屏山的栋梁，日后地方治安、税粮征收（他刻意模糊了概念），还需诸位鼎力相助。唐某在此保证，只要诸位配合，必定秋毫无犯，保诸位家宅平安，田产无恙！”
他软硬兼施，既给了承诺，也暗含威胁。这些乡绅都是人精，眼看县城己落入对方掌控，县令都成了应声虫，除了合作，别无他法。纷纷表态支持唐督办剿匪，愿意“略尽绵薄之力”。
**第三步，安民告示。** 很快，盖着县衙大印和“剿匪督办”关防的安民告示贴满了县城大街小巷。告示宣称，上峰派唐督办率劲旅剿匪，保境安民，要求百姓各安其业，勿要惊慌，并承诺大军纪律严明，绝不扰民。
起初，百姓们关门闭户，惊恐观望。但几天过去，发现这些“大兵”虽然看起来凶悍，却真的没有抢掠民宅，买卖东西也照价付钱（用的是之前储备的银元或实物），甚至在城外开辟了临时市场，用食盐、布匹等稀缺物资与百姓交换山货、粮食。恐慌情绪渐渐平息，市面也慢慢恢复了一丝生气。
**第西步，实战立威。** 站稳脚跟后，唐山决定小试牛刀，拿实力最弱的那股土匪“过山风”开刀。他派疤子带领一个中队，由熟悉地形的原民团带路，首扑南边的黑水洞。
战斗毫无悬念。面对装备精良、战术娴熟的独立大队，那二十多个只有几杆老套筒和砍刀的土匪一触即溃。头目“过山风”被疤子亲手击毙，其余匪众或死或降。
捷报传回，唐山特意让人将匪首的首级悬挂在城门示众，并再次张贴告示，宣扬剿匪功绩。这一下，不仅百姓们对这支“官军”多了几分信服，连那些原本还有些小心思的乡绅也彻底老实了。唐督办，是动真格的！
短短半个月时间，唐山以“剿匪”为名，行“雀占鸠巢”之实，兵不血刃地完成了对屏山县城的实际控制。县令赵德明成了盖章签字的傀儡，乡绅被安抚拉拢，民团被收编消化，百姓初步安定。
站在修缮一新的县衙大堂（原本破败，被老幺带人迅速整理了出来）门口，望着远处云雾缭绕的群山，唐山知道，这第一步走得异常顺利。
屏山县，这个偏僻、弱小、不被人在意的壳，终于被他牢牢握在了手中。接下来，就是利用这个壳，消化吸收现有的力量，并以此为根基，向着下一个目标悄然进发。北面老君山那股稍大的土匪，以及更广阔的外界，都在他的视野之内。他的独立王国，从这里开始，正式奠基。
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