霞飞路的霓虹在雨幕中晕成暧昧的光斑，苏砚站在“鸿运当铺”的雕花门前，旗袍下摆沾着泥浆。她摸了摸耳垂上的珍珠耳钉——这是与陆老板约定的信物，三天前在青帮赌场的牌桌上，那个穿灰鼠皮袄的男人用象牙牌九敲着桌面，眯眼说：“防御手册要三盎司黄金，可苏小姐若能帮我从虹口仓库弄来二十箱印度红土，价钱嘛……就当我送你个人情。”
当铺的铜铃在身后叮当作响，柜台后的老朝奉扫了她一眼，目光停在她臂上缠着的纱布上。“姑娘要当什么？”他的手指在算盘上拨弄，发出清脆的噼啪声。苏砚解下手腕上的翡翠镯子，那是母亲留下的遗物，绿得像一汪深潭，推到柜台上：“换陆老板一句话——虹口仓库的具体布防，他到底说了几分真。”老朝奉的指尖顿了顿，从抽屉里拿出一张烫金名片，上面用朱砂笔写着“今晚十点，十六铺码头西号仓库”，背面还画着仓库侧门的简易路线。
雨越下越大，黄包车在石板路上颠簸。苏砚掀起车帘，看着窗外掠过的日军岗哨，每百米就有一个固定哨位，挎着的三八大盖枪口朝下，却始终对着行人来处。她知道陆老板的条件是个陷阱——虹口仓库是日军在上海最大的鸦片转运中心，三天前刚有个黑市商人试图闯进去偷货，尸体被钉在仓库门口的木桩上，胸前挂着“共党探子”的木牌，明眼人都知道，那是陆老板借日军的手清理竞争对手。可她别无选择，残缺的布防图上，“特殊货物”的卸货通道标注被撕得干干净净，而防御手册里不仅有通道位置，还有日军换防的精确时间，这是破茧计划能否成功的关键。
十点整，苏砚踩着积水走进西号仓库。潮湿的空气中弥漫着霉味和鸦片的甜腻气息，像一张黏腻的网，裹得人喘不过气。陆老板靠在堆得半人高的木箱上抽烟，烟是英美烟草的“红锡包”，在黑市能换半袋粮食，身后站着两个戴毡帽的打手，袖口露出半截黄铜指虎，一看就是手上沾过血的狠角色 。“苏小姐果然守信用，”他弹了弹烟灰，火星落在潮湿的地面上，瞬间熄灭，目光在她胸前的珍珠项链上停留片刻，那是周启元送的，他总说像沈玉茹戴过的那串，“听说周启元最近查你查得紧，连你去戏院听戏都派副官跟着？”
苏砚的心跳漏了一拍，面上却挂着恰到好处的笑，带着点特有的娇憨：“陆老板消息这么灵通，想必也知道，我不过是周处长身边一个讨喜的，他查我，不过是怕我被别人拐走罢了。”她从手提包里拿出半张布防图，边缘的血渍己经发黑，“只要防御手册是真的，这半张图上的岗哨分布，就当我给您的见面礼——这些都是周启元亲口跟我说的，错不了 。”陆老板接过图纸，眯眼端详着，指腹在“中转站西门岗哨”的标注上：“这可是日军司令部的机密，苏小姐倒是大方。”苏砚点点头，指尖无意识地着旗袍上的盘扣——那里面藏着微型相机，刚才陆老板看图纸时，她己经悄悄拍下了他手指停留的位置，那是她故意标错的岗哨，用来试探陆老板是否真的懂行。
陆老板突然拍了拍手，两个打手抬来一个铁皮箱，“咔嗒”一声打开，里面码着整整齐齐的鸦片砖，棕黄色的膏体上印着“三井物产”的标识，是最纯正的印度红土 。“二十箱红土，就在虹口仓库的地窖里，”他从口袋里掏出一张折叠的纸，扔给苏砚，“这是伪造的樱花会通行证，盖的是真印章，明晚子时换防，那十五分钟是仓库的防御空当，过了这村就没这店了 。”苏砚接过通行证，指尖触到纸面的粗糙质感，心里清楚，这印章十有八九是陆老板从某个死了的樱花会成员身上扒来的，可她没有退路，接过通行证塞进旗袍夹层，又把翡翠镯子推回给陆老板：“镯子您先收着，等我拿到手册，再回来赎 。”
离开仓库时，雨己经停了，江风裹挟着水汽扑面而来，带着点咸腥气。苏砚沿着江边走着，远处传来日军巡逻艇的汽笛声，光柱在江面上扫来扫去。她摸出藏在衣襟里的微型相机，快速回看刚才拍的画面——陆老板在图纸上停留的位置，正是她标错的岗哨，说明他对仓库布防根本不熟，所谓的“换防空当”，大概率是陷阱 。突然，身后传来脚步声，很轻，却踩得很稳，是常年练过的步伐。苏砚猛地转身，却对上了一双熟悉的眼睛——是周启元的副官，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，正举着枪对着她的胸口，枪口还冒着寒气 。
“苏小姐好兴致，大晚上来码头散步，”副官冷笑着逼近，枪身在月光下泛着冷光，“周先生让我来问问，您和陆老板谈的‘生意’，是鸦片，还是别的什么 ？”苏砚的大脑飞速运转，周启元派副官跟踪她，说明他对“艳秋”的身份早己起疑，只是没找到实据。她故作镇定地抬手拢了拢头发，露出一截雪白的脖颈：“副官说笑了，我不过是来拿个东西——陆老板欠我个情，送我一支新的口红 。”她说着，从手提包里拿出一支玫红色口红，正是周启元喜欢的颜色 。
副官的目光落在她手里的通行证上，突然上前一步，一把夺了过去，指尖捏着通行证的边角，对着月光看了看：“樱花会的通行证？苏小姐什么时候和日本人扯上关系了？”他的语气陡然变冷，“周先生说了，您要是老实交代，他可以当什么都没发生；要是嘴硬，就别怪我们不客气 。”苏砚的心沉到谷底，她知道解释己经没用，副官是周启元的心腹，只认证据不认人。她猛地往前一撞，用肩膀顶住副官的胳膊，趁他踉跄之际，一把夺过他手里的枪，枪口调转，对准了他的太阳穴 。“别动！”她的声音发颤，却带着不容置疑的狠劲，“把车钥匙给我，不然我们今天就一起沉江 。”
副官愣了一下，突然笑了，笑声里满是不屑：“苏小姐以为这样就能逃走？周先生早就在码头布下了天罗地网，你往哪跑 ？”话音刚落，远处传来几声枪响，不是日军的三八大盖，是黑市常用的驳壳枪。苏砚趁机转身就跑，身后传来副官的怒吼：“抓住她！别让她跑了 ！”她在黑暗中狂奔，脚下的石板路湿滑，好几次差点摔倒，旗袍下摆被路边的铁丝勾破，冷风灌进来，冻得她打了个寒颤。跑过一个拐角，她突然停住——前面是废弃的码头，滔滔江水在月光下泛着冷光，身后的脚步声越来越近 。
“苏小姐，别跑了，”副官的声音从身后传来，带着点得意，“你跑不掉的 。”苏砚攥紧手里的枪，指节泛白，她知道自己己经没有退路。突然，她想起陆老板说的“明晚子时换防”，看了看手表，指针指向十一点零五分，还有不到一个小时。她慢慢转过身，举起双手，脸上露出一抹绝望的笑：“好，我跟你回去。但我有个条件——我要去虹口仓库拿一样东西，那是我娘留给我的遗物，拿不到它，我死也不跟你走 。”副官盯着她的眼睛，看了半晌，最终点头：“可以，但你要是耍花样，我现在就毙了你 。”
子时一到，虹口仓库的探照灯准时熄灭，只剩下几盏昏暗的廊灯，在仓库门口投下长长的影子。苏砚穿着偷来的日军制服，宽大的军帽遮住了大半张脸，跟着换防的士兵慢慢走进仓库。她的心跳得厉害，每一步都像是踩在刀尖上，臂上的伤口被制服布料摩擦着，传来阵阵刺痛，却让她保持着清醒 。按照陆老板给的路线，她绕到仓库西侧的地窖门口，铁门果然虚掩着，露出一条缝。苏砚轻轻推开铁门，一股浓烈的鸦片味扑面而来，呛得她差点咳嗽出声——地窖里堆满了木箱，足足有几十箱，每箱上都贴着“印度红土”的标签，二十箱就堆在最靠近门口的位置 。
她刚要搬起一箱，身后突然传来脚步声，很轻，却在寂静的地窖里格外清晰。苏砚迅速躲到木箱后面，屏住呼吸，手里紧紧攥着那把从副官手里夺来的枪。“谁在那里？”一个日军士兵端着枪走进来，手电筒的光束在黑暗中晃动，扫过一排排木箱，离她藏身的位置越来越近 。苏砚的手心全是冷汗，就在士兵的光束即将扫到她时，仓库外突然传来一声巨响——是爆炸声，震得地窖的木梁都在发抖，灰尘簌簌落下。士兵慌忙跑出去查看，嘴里还喊着“敌袭”。苏砚趁机抱起一箱鸦片，从后门溜了出去，后门首通江边，老顾的黄包车正停在阴影里，他早就按约定在这里接应 。
“快上车！”老顾扶她上车，语气里满是焦急，“刚才的爆炸是我弄的，用了几个鞭炮和煤油桶，只能拖几分钟 。”苏砚点点头，刚要说话，就看见远处的巷口传来手电筒的光柱，是副官带着人追来了。老顾拉起车把，黄包车在石板路上飞快地跑起来，车轮溅起的水花打在裤腿上，冰凉刺骨 。
按照约定的地点，他们在江边的一艘小船上见到了陆老板。陆老板正坐在船头抽烟，见他们过来，立刻站起身，目光落在苏砚怀里的鸦片箱上：“东西带来了？”苏砚点点头，将鸦片箱推过去。陆老板迫不及待地打开箱子，用手指捏了一小块鸦片，放在鼻尖闻了闻，满意地点点头：“是正品。”他从怀里掏出一个牛皮纸袋，扔给苏砚，“防御手册就在里面，你自己看看，是不是你要的 。”
苏砚打开纸袋，里面是一本泛黄的手册，封面上印着“大日本帝国陆军上海防御部署”，右下角盖着日军司令部的红色印章。她快速翻开，翻到中转站那一页时，眼睛亮了——上面不仅标注了“特殊货物”的卸货通道，还有日军换防的精确时间，甚至连每个岗哨的武器配备都写得清清楚楚，正是她急需的信息 。她强忍着激动，将手册塞进手提包，又把那半张布防图递过去：“陆老板，合作愉快 。”
“合作愉快，”陆老板笑着说，目光却在苏砚的手提包上停留片刻，“希望我们下次还能合作——苏小姐这么能干，在周启元身边太屈才了，跟着我，保你有享不尽的荣华富贵 。”苏砚没接话，转身要走，陆老板突然叫住她：“苏小姐，有件事我得提醒你，”他的脸色突然变得严肃，“周启元己经查到正金银行的账户了，他知道你在查他的秘密，你回去之后，可得小心点 。”
苏砚的后背一阵发凉，她知道陆老板说的是实话，周启元的谨慎和狠戾，她比谁都清楚。“谢谢提醒，”她淡淡地说，“但有些事，就算知道危险，也必须查清楚 。”
老顾拉起黄包车，慢慢驶离江边。天己经蒙蒙亮了，远处的天际线泛起一抹鱼肚白，街边的早点铺开始冒起炊烟，卖豆浆的吆喝声渐渐响起，这座城市正在苏醒，却没人知道，在刚刚过去的一夜，有人在生死边缘走了一遭 。苏砚坐在黄包车上，摸了摸手提包里的防御手册，又看了看臂上未愈的伤口，还有那支藏在盘扣里的微型相机——相机里不仅有陆老板的照片，还有他与日军士兵接触的画面，这些都是日后能用上的证据 。
她知道，拿到防御手册不是结束，而是新的开始。周启元的追查、陆老板的拉拢、老墨的叛变疑云、青蛇的神秘身份，还有破茧计划的最终执行，像一张密密麻麻的网，将她困在其中。但她没有退路，只能握紧手里的“武器”，在这谍海漩涡里继续往前走，哪怕前面是刀山火海，也必须闯过去——因为她不仅是“艳秋”，是“苏晚”，更是一名肩负着信仰的潜伏者 。
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