第二日天刚蒙蒙亮,沈清辞就被院外的争执声吵醒。她披了件夹袄起身,刚走到廊下,就看见晚晴正对着一个穿藏青色长衫、留着山羊胡的老管家据理力争。
“我们家小姐是正牌少夫人,就算将军没吩咐,也该按主母的份例来!你这送来的炭是受潮的,米里掺着沙,连过冬的棉衣都只有两件薄的,这是把我们静云院当下人房了?”晚晴叉着腰,气得声音都发颤。
老管家姓周,是陆府的老人,平日里在府中颇有些体面,此刻斜着眼睛打量晚晴,语气倨傲:“你这丫鬟懂什么规矩?府里的用度都是将军和老夫人定的,少夫人刚入府,尚未给陆家添丁立功,自然只能按最低份例供应。再说了,将军昨晚都没回府,可见对这位少夫人……”
“周管家这话,是在说我沈清辞治家无方?”沈清辞的声音从廊下传来,平静却带着几分冷意。
周管家回头,见沈清辞一身素色夹袄,头发松松挽着,虽未施粉黛,却眉眼清亮,自带一股生人勿近的气场,不由得愣了愣。他在陆府待了十几年,见多了温顺怯懦的大家闺秀,倒没见过这般刚硬的新娘子。
“少夫人说笑了,老奴只是按规矩办事。”周管家收敛了几分气焰,却依旧不肯服软,“府里近来开销大,军需紧张,各房都在缩减用度,并非单针对静云院。”
“按规矩办事?”沈清辞缓步走下台阶,目光扫过廊下围观的几个仆役,声音陡然提高了几分,“陆府的规矩,是让管家苛待主母?是让受潮的炭火冻着正牌少夫人?还是让掺沙的米粮,坏了陆家百年的脸面?”
她每问一句,周管家的脸色就白一分。这些年他在府里恃老卖老,克扣下人的份例是常事,却从没敢在主子面前如此放肆,今日也是看沈清辞不受宠,才敢试着拿捏。
“少夫人莫要血口喷人,老奴……”
“是不是血口喷人,问问府里的账房便知。”沈清辞打断他,眼神锐利如刀,“正牌少夫人的份例是多少,你送来的东西值多少,一查便知。若是周管家觉得我沈清辞好欺负,大可以继续按‘规矩’来,只是明日我便亲自去军区一趟,问问陆承渊,他陆家娶回来的媳妇,是不是就该过这种连下人都不如的日子!”
她算准了陆承渊最嫌麻烦,也最看重陆家的脸面。果然,周管家的脸色彻底变了,忙躬身道:“是老奴糊涂,一时看走了眼,误把次等的东西送了来。少夫人息怒,老奴这就去账房支取银两,亲自去采买上好的炭米和棉衣,保证按正牌少夫人的份例备齐。”
“不必劳烦周管家亲自去。”沈清辞淡淡道,“让账房按份例把东西拨来即可,往后静云院的用度,我会让晚晴亲自去对账,就不劳周管家费心了。”
这话既是拒绝,也是警告——往后她静云院的事,轮不到别人插手。
周管家不敢再多说,悻悻地拱了拱手,带着人匆匆离去。
看着他的背影,晚晴拍着胸口道:“小姐,您刚才太厉害了!吓得周管家都不敢嚣张了。”
沈清辞揉了揉手腕,刚才强撑着的气势散去,指尖竟有些发凉:“在这深宅里,人善被人欺。若不拿出点底气来,往后只会被人踩在头上。”她转头看向院外,“去把账房拨来的东西仔细清点,记好账目,往后每一笔开支,都要清清楚楚。”
只有攥紧了手里的东西,才能在这寄人篱下的日子里,站稳脚跟。
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