灌顶圆寂后的第十个秋天，国清寺的银杏又一次披上金装。明旷法师站在藏经阁前，望着庭中落叶纷飞，心中却无暇欣赏这秋色。他手中拿着一封来自长安的信函，眉头深锁。
信是他在长安的弟子寄来的，详细描述了当今佛教界的局势变化。自玄奘大师西行归来后，唯识宗在长安迅速兴起，其精密的哲学体系吸引了大批学者。与此同时，华严宗、禅宗等也在各地蓬勃发展。
“师父，”年轻的弟子真觉见他忧心忡忡，不禁问道，“各地佛法兴盛，不是好事吗？”
明旷轻叹一声，将信函递给他：“你看看最后一段。”
真觉接过信纸，读到：“今长安学者，多趋唯识，谓天台教观粗浅；或慕禅宗，言止观繁琐。国清法席，日渐冷清……”
就在这时，寺外传来马蹄声。一位风尘仆仆的僧人大步走进山门，正是从长安回来的慧明法师。他不及寒暄，便急切地说：“师兄，情况比信中说的还要严重。如今朝廷崇信玄奘一系，各地新建寺院多弘唯识。更有人公然质疑智者大师的教法！”
慧明详细讲述了在长安的见闻：有人质疑“一念三千”缺乏经证，有人批评“性具善恶”违背佛性清净说，甚至有人宣称天台宗是“中国独创，非佛正传”。
真觉愤然道：“他们怎么可以这样！”
明旷却平静地问：“慧明，你可曾与他们辩论？”
慧明点头：“我据理力争，但对方引经据典，言辞犀利。最棘手的是，他们质疑《大乘止观》是否真是慧思禅师所著，还说‘山家山外’之分是门户之见。”
这时，又有一位弟子从金陵回来，带回更令人忧心的消息：江南一带，禅宗大行其道，许多原本修习止观的僧人都改参话头，认为“首指人心，见性成佛”才是究竟，天台宗的次第修学太过繁琐。
真觉忍不住说：“师父，我们是否应该……”
明旷抬手止住他的话，缓缓起身：“陪我去智者大师塔前走走。”
智者大师舍利塔前，香烟袅袅。明旷凝视着塔上“法界圆融”西个大字，良久才开口：“你们可知，智者大师当年也曾面临质疑？”
他讲述起一段往事：智顗在玉泉寺完成《摩诃止观》后，曾有学者质疑止观修行太过复杂。智顗回答：“如来有八万西千法门，对治八万西千烦恼。药无贵贱，对症则良。”
慧明若有所悟：“师父是说……”
“佛法如大海，容纳百川。”明旷转身，目光扫过众人，一笑三千说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“不同的宗派，如同不同的河流，最终都汇入佛法大海。我们不该排斥他宗，但要坚守自宗的特质。”
他接着说：“当前危机，不在他宗兴盛，而在自身懈怠。这些年来，我们是否真正理解了智者大师的深意？是否将教观落实在修行中？”
一席话点醒众人。真觉惭愧道：“弟子近来确实重于文字疏释，轻于实修观心。”
明旷点头：“这正是问题所在。从今日起，我们要做三件事：第一，深入研习三大部，真正掌握天台精要；第二，加强实修实证，使教观活起来；第三，培养年轻人才，使法脉不断。”
他立即安排：慧明负责整理教典，真觉带领实修，自己亲自培养年轻学僧。还派人前往各地，了解他宗长处，取长补短。
最令人惊喜的是，在整理藏经时，发现了智顗早年的一些未刊笔记，其中对“性具”学说有更深入的阐述，正好回应了外界的质疑。
明旷亲自为学僧讲解这些新发现的资料。讲到“性具善恶”时，他用镜子作比喻：“镜能现美丑，但镜性本净。众生性具善恶，但佛性本净。不是性有善恶，而是性能现善恶。”
年轻学僧们听得津津有味。有人问：“那与其他宗派相比，天台宗的特质是什么？”
明旷想了想，说：“好比吃饭，有人喜欢大口吃，有人喜欢细嚼慢咽。天台宗的特点就是‘教观双美’，既要明白道理，又要实地修行。不偏理论，不废实践。”
这时，有弟子从边境带回消息：一批天台典籍在高丽、日本备受推崇，这些国家的僧人反而更能领会天台妙义。明旷笑道：“这正应了‘墙内开花墙外香’。我们更要努力，不能让法灯在本土暗淡。”
晚年明旷在禅观中，隐约见到未来将有一位大德出世，重振天台宗风。但他只是默默祈祷，并未声张。
临终前，他将弟子叫到榻前，留下嘱咐：“法运兴衰，如潮起潮落。重要的是守住根本，等待因缘。将来若有人能融会各家之长，又能坚守天台特质，必能使宗风重振。”
他圆寂后，真觉继任。虽然外界质疑声仍未平息，但国清寺内却更加精进。大家牢记明旷的嘱咐：不与人争胜负，但求自知明白。
果然，数十年后，一位名叫湛然的年轻僧人造访国清寺。他在智顗大师塔前发下大愿：“若天台宗义不谬，当使我振兴宗风！”但那时，己是另一个故事了。
秋风依旧年年吹过国清寺，银杏叶黄了又绿。法灯虽然暂时暗淡，但从未熄灭。因为真正的方法脉，不在外界认可，而在心中的明明不昧。
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