大历年间的一个春日，国清寺迎来了一位特殊的访客。一位年约三十的僧人风尘仆仆地来到山门前，他眉目清朗，步履沉稳，最引人注目的是那双眼睛——如古井般深邃，又似寒星般明亮。这便是湛然，他来自江东常州，自幼研习天台教观，今日特来祖庭朝圣。
然而踏进寺门，湛然的心却渐渐沉了下去。但见殿宇虽在，却香火稀疏；经阁犹存，却人迹罕至。几位老僧在廊下晒太阳，闲谈间说的都是家常琐事，全无讨论佛法的热忱。
“请问，《法华玄义》的讲席在何处？”湛然恭敬地问一位老僧。
老僧眯着眼打量他：“年轻人，如今谁还学那些？长安城里都兴唯识学了。”
湛然心中一震，又问几位正在扫地的年轻僧人：“可曾修习一念三千观法？”
众人面面相觑，一人答：“师父说那太深奥，让我们多念佛号。”
当晚挂单时，湛然在藏经阁发现更令人痛心的景象：智顗大师的手稿积满灰尘，灌顶整理的经疏虫蛀严重。他翻开《摩诃止观》，见页边有前辈的批注：“此观甚妙”，但那墨迹己是数十年前的了。
夜深人静，湛然独坐智者大师舍利塔前。月光如水，洒在塔身的“法界圆融”西字上。他想起自己自幼研习天台教观时的心得，想起那些豁然开朗的法喜，不禁泪流满面。
“佛法如是圆满，何以衰微至此？”他向着塔幢发下重誓：“若天台宗义不谬，弟子湛然愿舍身命，振兴宗风！”
次日，他求见方丈真觉长老。长老己年过七旬，听罢湛然的来意，长叹一声：“非是老衲不愿振兴，实是时势使然。如今学者都趋新异，谁还肯下功夫研习深奥的止观？”
湛然坚定地说：“弟子愿从基础讲起，哪怕只有一个听众。”
真觉被他的诚心感动，允他在偏殿试讲。
第一讲只有三个听众：两个老僧打瞌睡，只有一个年轻僧人在认真听。湛然却不气馁，将“一念三千”的道理讲得深入浅出。他特别注重与实修结合，每讲一个理论，就带领大家实践相应的观法。
转机发生在一个雨天。湛然讲到“三谛圆融”时，用雨声作喻：“雨声是假，闻性是空，闻雨不动是中。”突然，那个一首打瞌睡的老僧睁开眼：“原来如此！老衲修行多年，今日才真懂三谛！”
渐渐地，听讲的人多起来。湛然的讲法有个特点：他不仅引经据典，更善于用日常事物打比方。讲“性具善恶”时，一笑三千说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他以水喻性：“水能载舟亦能覆舟，非水有善恶，乃水之性能如此。”
他还重新整理灌顶的注疏，针对当时的质疑作出回应。有人问：“唯识宗说万法唯识，与天台宗的一念三千有何区别？”
湛然答：“唯识如说梦，重在梦的虚幻；天台如说镜，重在镜的圆照。一重破妄，一重显真。”
最令他振奋的是，他在深入研究智者大师的《法华玄义》、《摩诃止观》等著作时，从“一念三千”和“三谛圆融”的圆教极理中获得了重要启发。智者大师虽未明言“无情有性”，但其“一色一香无非中道”、“一切诸法皆是佛法”的开示，己然为“草木成佛”的圆顿之谈埋下了伏笔。湛然从中看到了回应时代质疑、复兴天台宗义的犀利武器。
三年后，国清寺的法席重新兴盛。不仅本寺僧众，连周边寺院的学僧都慕名而来。湛然培养了一批得力弟子，特别注重教学相长。他常说：“我不是教你们新道理，只是帮你们发现本具的智慧。”
真觉长老欣慰地说：“老衲仿佛又看到了灌顶法师当年的气象。”在圆寂前，他将住持之位传给湛然。
接过法脉的那天，湛然再次来到智者大师塔前。与上次不同，这次他身后跟着数十位弟子。众人齐诵《法华经》，声震林越。
湛然望着庄严的塔身，轻声说：“大师，法灯重燃了。但这只是开始，弟子还要让这光明照得更远。”
他知道，复兴宗风不能固步自封。于是他派弟子到各地参学，取唯识、华严之长；整理天台教典，使其更系统化；还与在家居士广泛交流，使佛法走入日常生活。
最难得的是，他始终保持谦逊。每当弟子赞叹他的智慧时，他总是说：“这不过是智者大师早就阐明的道理，我只是个传承者。”
晚霞满天时，湛然站在讲经台上，望着下面虔诚求法的学子。他们中有年迈的老僧，有年轻的沙弥，还有远道而来的居士。每个人眼中都闪烁着求法的光芒。
湛然知道，天台宗的中兴不是他一个人的功劳，而是法缘再熟。正如他常说的：“法不孤起，仗缘方生。今日宗风重振，是无数因缘和合的结果。”
但他更明白，这只是开始。前方的路还很长，还有许多教理需要澄清，许多质疑需要回应。而这一切，都将在他和弟子们的努力下，一步步实现。
暮鼓响起，湛然缓步走下讲经台。他的身影在夕阳下拉得很长，仿佛连接着过去的传承与未来的希望。而国清寺的钟声，正在召唤着又一个天台宗黄金时代的到来。
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