嬷嬷前脚刚走，沈清辞便放下了笔。阿月那番话在她心头萦绕不去——“不愿进宫”、“不想做太子妃”。
这和她这些日子以来被灌输的、那个完美无缺的大家闺秀形象，产生了微妙的分歧。
她需要一个答案。一个关于沈清漪究竟是谁的答案。
借口要去更衣，沈清辞离开了书房。她没有回自己的住处，而是凭着记忆，绕到了府邸西侧一处较为僻静的院落。这里是沈清漪未出阁时居住的“漪澜苑”，自她“病重”迁去别处静养后，此处便一首空置，只留两个粗使婆子看守。
许是沈尚书早有吩咐，看守的婆子见她来了，并未阻拦，只沉默地行了礼，便退到一旁。
推开虚掩的院门，一股清冷的、混合着尘埃和淡淡梅香的气息扑面而来。院子里很安静，几株晚开的绿萼梅在墙角寂寞地绽放，石阶上落着细碎的花瓣。
正屋的陈设一如主人在时。紫檀木的拔步床挂着素纱帐幔，妆台上胭脂水粉整齐排列，多宝阁里摆着些瓷器玉玩，一切都维持着原样，却因久无人气而显得格外清冷。
沈清辞缓步走进内室，目光细细扫过每一处。
她先走到妆台前。台上的首饰匣子半开着，里头多是些素雅的白玉簪、珍珠耳珰，唯有一支赤金点翠步摇格外醒目，显然是及笄礼之类的重要场合才会佩戴的。这与阿月说的“不喜奢华，独爱白玉簪”倒是吻合。
她轻轻拉开抽屉，里面放着几个绣工精致的香囊，针脚细密，配色淡雅，确实出自闺阁千金之手。她拿起一个凑近闻了闻，是清雅的冷梅香，与书房里残留的气息一样。
走到书案前，上面还摊着一本翻开的《诗经》，正是《陈风·月出》那一篇。书页有些泛黄，边角微卷，显然被主人反复翻阅过。沈清辞的手指抚过“月出皎兮，佼人僚兮”那句，发现“皎”字的墨迹似乎比别的字要深一些，像是被笔尖多次描摹过。
她心中一动，仔细翻看书页。在《邶风·静女》那一篇，她发现了一处不寻常——“贻我彤管”的“彤”字旁边，有人用极细的笔触，写了一个小小的“珩”字。
赵珩的珩。
这发现让沈清辞呼吸微滞。姐姐竟在《诗经》里，偷偷写下太子的名字？是少女怀春的羞涩，还是……别有深意？
她继续翻找，在《诗经》的夹页中，发现了一片己经干枯脆弱、颜色发暗的花瓣。她小心翼翼地拈起来，对着光仔细辨认，认出这是一片桃花瓣。
不是梅花，不是菊花，而是桃花。在这本被反复翻阅的诗集里，独独夹着一片桃花瓣。
她想起阿月说过，大小姐睡前必饮半盏杏仁茶，看书时爱捻着流苏……这些习惯，与在《诗经》里藏花瓣、偷偷写名字的举动，勾勒出一个更加鲜活、有着隐秘心事的少女形象。
沈清辞走到琴案边，手指轻轻拂过琴弦，发出低沉嗡鸣。琴旁的小几上放着一本琴谱，她随手翻开，却在扉页的背面，看到几行用簪花小楷写下的诗句，墨色较新，显然是近期所书：
“月明知我意，夜夜照孤襟。
不敢高声语，恐惊天上人。”
这诗句……沈清辞反复咀嚼着。不敢高声语，恐惊天上人？这天上的，是皇宫？是太子？还是别的什么？
她总觉得，这诗句里藏着说不清的愁绪和畏惧。
正当她凝神思索时，窗外忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是有人不小心踩断了枯枝。
沈清辞心头一凛，迅速将琴谱合上，恢复原状。她快步走到窗边，透过支摘窗的缝隙向外望去，只见院门口一个穿着靛蓝色比甲的瘦小身影一闪而过，看打扮像是个低等丫鬟。
是巧合，还是……有人在监视她？
她不动声色地退离窗边，又在内室缓缓踱步，假装仍在好奇地打量姐姐的旧物。手指拂过书架，在一排《女诫》、《列女传》之间，她注意到一本蓝皮册子似乎有些不同，书脊的颜色略深，像是经常被抽出来。
她抽出那本册子，封面上并无书名。翻开一看，里面竟是沈清漪手抄的一些杂记、游记，间或夹杂着几首她自己作的小诗。在一篇记述京郊桃溪之游的散记末尾，她看到这样一句话：
“溪畔桃花灼灼，偶遇一青衫书生，论及《山海经》，甚为投契。然母命催归，匆匆别过，未及问其姓名。惜哉。”
青衫书生……不是太子。
沈清辞合上册子，心绪纷乱。她原本以为姐姐只是个温顺接受命运的大家闺秀，可这些旧物拼凑出的，却是一个有着自己心事、甚至可能心有所属的少女。
那么，她突如其来的“病”，她口中的“不愿进宫”，是否也与此有关？
这个念头让沈清辞感到一阵寒意。如果姐姐的“病”并非意外，那她这个替身，卷入的又将是怎样的旋涡？
她将册子小心地放回原处，清理掉自己来过的痕迹，缓步走出漪澜苑。
阳光依旧明媚，她却觉得周身发冷。手中那片干枯的桃花瓣，被她紧紧攥在掌心，仿佛攥着一个不为人知的秘密。
（第十二章 完）
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