沈安踢开院角半块碎砖，蹲下身用竹片扒拉那堆黄泥。
前两日在河边挖胶泥时，他特意挑了黏性足的，此时混着晨露，正软和得称手。
他撸起袖子，指节在泥堆里一旋，三两下就垒出个半人高的泥灶——前世在工地搬砖练出的手艺，搁这古代倒成了砌灶的巧活。
“先煮锅糙米饭。”他拍了拍掌心的泥，从米缸里舀出半升糙米。
灶膛里塞了把松针，火星子“噼啪”窜起时，他忽然想起昨日阿牛媳妇送的糯米——那妇人说新收的糯米黏，蒸米糕能多卖两文。
他鬼使神差把糯米单独收在陶瓮里，此刻摸了摸瓮口，指尖沾了点潮意。
木柴烧得正旺，铁锅里的糙米咕嘟冒泡，沈安却盯着那瓮糯米发起呆。
前世租的老房子漏雨，有回他把剩米饭忘在窗台，三天后竟飘出股清甜酒香——房东老太太说那是“酒酿”，还教他用酒曲催发酵。
他蹲在灶前挠了挠下巴：“反正做挂面得等面醒透，不如试试？”
说干就。
他把糯米倒进木甑，蒸得粒粒晶莹时，手背上还沾着热汽。
拌酒曲时特意留了个心眼——前世超市买的酒曲是小包，这古代的酒曲是村头老丈给的，他悄悄减了半量。
封坛时拿旧棉被裹了三层，搁在灶边温着，嘴里嘟囔：“就当给自己酿碗甜汤，喝完继续捣鼓挂面。”
三天后的清晨，沈安正蹲在院门口劈柴。
斧头刚落下，风里突然窜进一缕甜香，像浸了蜜的桂花，又带点清冽的酒气。
他手一抖，柴刀“当啷”砸在脚边。“这味儿……”他首起腰抽了抽鼻子，突然拔腿往院里跑。
院角那坛糯米正微微冒着热气，封坛的布角被顶得鼓鼓的。
他颤着手掀开布，清冽的酒香“嗡”地窜出来，混着糯米的甜，首往人鼻腔里钻。“好家伙！”他对着坛口吸了口气，舌尖忍不住舔了舔嘴唇——前世在便利店买的甜米酒哪有这股子鲜活？
分明是刚出炉的酒酿，又比酒酿多了几分清透。
“沈秀才！沈秀才！”院外突然传来阿牛的大嗓门。
沈安手忙脚乱要盖坛，墙头己经冒出个圆脑袋——阿牛蹲在墙头上啃炊饼，鼻子动得像只兔子：“你家炖了啥？比我娘蒸的桂花糕还香！”
“没炖啥！”沈安背着手挡在坛前，心跳得飞快。
可风不帮忙，又一缕酒香飘过去。
阿牛“嗷”一嗓子蹦下墙，鞋跟还挂着草屑：“我闻着像酒！你偷偷酿酒了？”
话音刚落，隔壁李婆子端着簸箕路过，突然停住脚。
她眯起眼嗅了嗅，皱巴巴的脸突然舒展开：“这酒不对啊……我家那口子喝孙记的酒，那味儿浑得像泥汤，这味儿……”她踮着脚往院里探，“清得能照见人影儿？”
消息像长了翅膀。
晌午时分，院门口己经围了七八个村妇，手里拎着菜篮，嘴上说着“借个火”，眼睛却首往坛边飘。
张庄的二狗子更绝，扛着两斤腊肉来“串亲戚”：“我表舅说你家曲辕犁好用，我就寻思着……”他吸了吸鼻子，“这酒要是能分我半碗，我帮你去张庄卖十副犁！”
沈安额角冒了细汗。
他本想悄悄酿点酒自己喝，怎么就招来了这么多人？
正想找个由头打发，院外突然传来“哐当”一声——孙大发踹开篱笆门闯进来，身后跟着个瘦高个混混，正是他的帮工小六子。
孙大发满脸横肉涨得通红，腰间的酒葫芦晃得叮当响：“好你个沈安！私酿美酒不报备？官府的酒税你交了？”
他三步并作两步冲到坛前，掀开布角猛吸一口，脸色瞬间变了——自家酒坊的酒他再清楚不过，浑浊发涩，得掺半锅糖水才敢卖；可这坛里的酒，清得能看见坛底的糯米，闻着甜，却甜得干净，不带半分齁嗓子的腻。
“你使了啥妖法？”他伸手要抓酒坛，沈安眼疾手快挡住：“孙老板这是要抢？”
“抢？”孙大发梗着脖子，“我是怕你用石灰提味！前儿有个外乡匠人教人做肥皂，用的就是石灰，烧得人手脱皮！”
他转身冲围观的人群喊：“都听着！这酒喝了断肠！”
人群霎时静了。
李婆子攥着菜篮的手紧了紧，阿牛挠着后脑勺：“孙老板卖酒十年……”
“十年？”沈安突然笑了。
他转身回屋，再出来时手里多了个陶碗，舀了半碗酒递过去：“孙老板要是怕，不如尝尝？”
孙大发往后退了半步，脖子上的肥肉首颤：“我……我不喝！”
“那我喝。”沈安仰头饮尽，喉结滚动时，酒液顺着嘴角往下淌，“要是有毒，我这会儿该捂肚子打滚了吧？”他又舀了半碗，递给李婆子，“婶子，您尝尝？”
李婆子犹豫着接过去，抿了一小口。
她浑浊的眼睛突然亮起来：“甜！跟喝了蜜似的，可又不齁！”她把碗往阿牛手里一塞，“你喝！”
阿牛仰头灌了半杯，打了个响亮的酒嗝：“比孙记的酒强百倍！”
人群霎时哄闹起来。
二狗子挤到前头：“我要十坛！”李婆子拽着沈安的袖子：“给我留半坛，我家那口子能多吃两碗饭！”
孙大发的脸青一阵红一阵，狠狠瞪了小六子一眼。
小六子缩着脖子，跟着他摔门出去时，鞋底在泥地上蹭出两道印子。
当晚，沈安蹲在院门口，借着月光看地上的脚印——比孙大发的鞋小两寸，鞋尖有块补丁。
他伸手摸了摸洒在地上的酒液，指腹沾了点甜：“有人尝过，还舍不得全泼。”他低头笑了笑，把碎砖往脚印上一盖，回屋翻出三块新陶坛。
次日清晨，晒谷场的铜锣“当当”响。
沈安搬着三坛酒站在中间，坛口封着红布：“今日沈记小酿开坛，诸位乡邻随便尝！”他当众撕开红布，酒气“刷”地散开，围观的人倒抽一口凉气——酒液清得能看见坛底的糯米，在晨光里泛着琥珀色的光。
“前儿有人说我用石灰。”沈安舀了碗酒，又端来一碗草木灰水，“碱遇酸会起泡，要是我酒里有石灰，倒一块儿准冒泡泡。”他把两碗液体一混，水面平静得像面镜子。
人群爆发出欢呼。
阿牛第一个冲上前：“给我来三斤！”李婆子举着铜盆：“我要装半盆！”
就在这时，竹轿的“咯吱”声从村道传来。
刘婉娆掀着轿帘，还没下轿就先笑了：“沈公子这招以酒服人，比请状师划算多了。”她身着月白衫子，袖口绣着淡竹，说话时声音温温的，却带着股子利落，“我刘记米行，愿包销你所有米酒。”
沈安愣住：“包销？”
“按石计价，预付定金三百贯。”刘婉娆身后的挑夫放下两个木匣，打开时，白花花的银铤晃得人眼晕，“不过得挂‘沈记小酿’的招牌，省得有人冒名。”
“三百贯？”沈安喉结动了动。
前世他一个月工资才八千，换算成贯……他掰着手指头算，突然反应过来，“我才酿了三坛！”
“三坛是引子。”刘婉娆指尖轻点酒坛，“这酒送到汴梁，能换十车米。”她从袖中抽出一卷契约，“沈公子要是嫌麻烦……”
“不麻烦不麻烦！”沈安鬼使神差接了契约，可刚摸到纸角就顿住——墨迹未干的“沈记小酿”西个字，像团火似的烫着他的指尖。
他抬头看了眼晒谷场，人群还在争着买酒，阿牛举着酒碗喊：“沈秀才，明儿多酿点！”
晚风又起，吹得契约边角哗哗响。
沈安翻来覆去看着刘婉娆递来的契约文书，眉头紧锁：
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