管道外的世界仿佛被投入了滚油的沸水。刺耳的警报声不再是单一的调子，而是混杂着区域断电的蜂鸣、设备短路的爆裂声，以及从不同方向传来的、愈发激烈的交火声。
原本井然有序的军事基地，此刻像一头被刺瞎眼睛、斩断神经的巨兽，在黑暗中疯狂扭动、嘶吼。
凌霜和何璐刚从管道口钻出，一股混合着硝烟、臭氧和某种塑料烧焦的刺鼻气味就扑面而来。锅炉房原本昏暗的灯光彻底熄灭，只有远处爆炸产生的火光，偶尔将扭曲的影子投掷在墙壁上。
“通讯完全中断了！连加密频道都是杂音！”何璐尝试呼叫外围的沈兰妮等人，耳机里只有一片刺耳的静电噪音。
“是强电磁脉冲，覆盖式干扰。”凌霜快速检查着手中的老旧数据终端，屏幕闪烁了几下，勉强维持着运行，“‘清洗信号’被放大了，或者说……有同频段更高功率的信号源被激活了。”
这绝不是她们手中这个小装置能造成的效果。基地内部，有另一股力量，趁着她们制造的机会，或者以她们的行动为幌子，发动了全面攻击！
“不管是谁，我们的目标不变！”何璐压下心中的惊骇，眼神在闪烁的火光中重新变得坚定，“混乱是我们的阶梯！去实验室！”
两人借着阴影和混乱的掩护，向着记忆中B7区地下实验室的主入口方向快速移动。沿途的景象触目惊心：瘫痪的巡逻车歪倒在路边，车窗碎裂；原本应该坚守岗位的哨兵不见踪影，或许己投入别处的战斗，或许……；一栋附属建筑的二楼冒着浓烟，火舌正从窗口喷吐而出。
她们甚至目睹了两拨穿着不同制服的士兵在一条岔路口短暂交火，子弹横飞，喊杀声被更大的爆炸声淹没。一方是她们见过的黑衣“猎犬”，另一方则穿着普通的基地守卫迷彩，但臂章似乎被刻意撕掉了。
“内讧？还是……清洗开始了？”何璐心头发冷。牧羊人警告过，不要相信那些对“彼岸”技术表现出过度狂热的人。难道基地内部，早己被渗透成了筛子，此刻正在借着这场突如其来的电磁风暴进行内部清算？
越靠近实验室入口区域，抵抗越激烈。黑衣“猎犬”的数量明显增多，他们依托着临时构筑的工事，用精准而凶猛的火力阻挡着任何试图靠近的人和车辆。攻击方则显得有些杂乱，有基地守卫，也有少数穿着技术军官制服的人，甚至能看到一两个如同雷战身边那种精锐教官的身影，战斗意志坚决，但配合似乎并不流畅。
“他们在强攻实验室入口！”凌霜观察着战况，“攻击方想进去，猎犬在死守！”
实验室里有什么？除了叶寸心这样的“样本”，肯定还有更重要的东西——也许是“彼岸”的核心数据，也许是“博士”本人，也许是那个能引发未知战争的“普罗米修斯之眼”项目的终极成果。
“不能从正面走！”何璐立刻判断，“我们绕过去，找通风管道的主入口！”
她们绕开激烈的交火区，利用建筑废墟和地形起伏，如同狸猫般悄无声息地靠近了实验室建筑体的侧面。那里有一个相对隐蔽的、用于大型设备检修的通风口，尺寸远比之前那个狭窄的管道要大，但也更加坚固，通常处于电子锁和物理锁的双重保护下。
然而此刻，电子锁的指示灯完全熄灭。强电磁脉冲瘫痪了它的控制系统。
“帮我警戒！”凌霜从工具包中取出液压剪和撬棍。何璐则半跪在地，手枪指向来路方向，眼神警惕地扫视着周围。
金属扭曲断裂的声音在爆炸的间歇中显得格外刺耳。凌霜用尽全力，汗水顺着额角滑落。终于，“咔哒”一声巨响，厚重的金属格栅被强行撬开，露出了黑黢黢的、足以容纳一人通过的洞口。里面吹出的风带着更浓烈的臭氧和……一丝若有若无的血腥味。
“走！”凌霜率先钻了进去，何璐紧随其后。
管道内部空间更大，但同样黑暗。她们只能依靠偶尔从管道连接处缝隙透入的、来自外界爆炸的火光来辨认方向。脚下的金属网走起来发出嘎吱的声响，在管道内传出老远。
按照雷战提供的、以及牧羊人补充的管道图，她们向着核心区域——样本维护区快速前进。沿途，她们听到了更多管道下方传来的声音：急促的脚步声、紧张的呼喊、零星的枪声，甚至还有某种……非人的、令人牙酸的嘶吼和撞击声。实验室内部，同样是一片混乱。
“注意，我们正在经过A-3区，下方是能源控制中心。”凌霜根据记忆低声提示。就在这时，下方传来一声巨大的爆炸，整个管道剧烈震动，灼热的气浪夹杂着火星从下方的通风栅格喷涌上来！两人及时趴下，才免于被灼伤。
“他们在破坏能源系统！”何璐咳嗽着，“不想让里面的东西落入侵入者手中！”
实验室内部也在进行着破坏与反破坏的争夺。
她们不敢停留，继续向前。终于，前方出现了标志着“核心区-样本维护”的红色标识。下方的通风栅格处，透出不同于外界火光的、一种稳定的、幽蓝色的光芒。
就是这里！
凌霜小心地靠近栅格，向下望去。
下面的景象让她呼吸一滞。
这是一个远比之前窥探到的那个房间更为巨大的环形空间。墙壁是由某种光滑如镜的黑色材料构成，反射着中央区域的光芒。空间的中央，呈环形排列着十几个她们之前见过的那种圆柱形透明维持舱。大部分维持舱内部都浸泡在淡蓝色的生命维持液中，连接着密密麻麻的管线，里面是模糊的人形轮廓，如同沉睡的胎儿。
而在环形的最中央，是一个更加庞大、结构也更为复杂的仪器集群，无数指示灯像呼吸般明灭，粗大的线缆如同巨树的根系般盘绕。仪器的核心，是一个半透明的球形舱体。
叶寸心！
她就悬浮在那个球形舱体中！与周围维持舱不同的是，她所在的舱体内液体呈现出一种不稳定的、时而幽蓝时而暗红的色泽。她头部连接的神经接口导线更多，更粗，甚至能看到细微的电弧在其上跳跃。她的身体不时地轻微抽搐，脸上没有任何表情，但紧闭的眼皮下，眼球却在快速转动，仿佛陷在无尽的梦魇之中。
而在环形空间的下方，战斗同样在进行！几名穿着白色防护服（但沾染了血迹和污渍）的研究员模样的人，正依托着控制台和仪器作为掩体，用手枪和少数几个穿着深灰色制服、装备精良的守卫一起，抵抗着从多个入口涌入的、由基地守卫和少数教官组成的攻击小队！
攻击小队的目标非常明确——中央的球形舱体！
“找到叶寸心的维持舱！切断连接！带走样本！”一个熟悉的声音在怒吼——是老狐狸！他亲自带队在进攻！
而防守方则拼死抵抗，一个穿着深灰色常服、身材瘦削、戴着金丝边眼镜的男人（并非凌霜之前看到的那个“博士”背影）站在控制台后，声嘶力竭地指挥着：“守住！启动最终防卫协议！绝不能让他们带走N7！”
就在双方僵持不下，子弹横飞，仪器碎片西溅的混乱中，凌霜的目光死死锁定了控制台上一个不断闪烁着红色警告标识的终端——那是“摇篮曲”协议的主控界面！
机会！只有现在！
她猛地看向何璐，眼神决绝：“我下去干扰控制系统，你找机会接近叶寸心！记住牧羊人的话，锚定点！”
何璐重重点头。
凌霜深吸一口气，计算着下方交战双方的火力间隙，猛地用脚踹开通风栅格，在身体下坠的同时，将那个老旧的军用数据终端功率开到最大，朝着主控终端的方向狠狠扔了过去！
“清洗信号！启动！”
数据终端在空中划出一道弧线，屏幕瞬间爆发出刺眼的白光，一股无形的、强烈的电磁脉冲以它为中心猛地扩散开来！
“嗡——！”
整个核心实验室的所有灯光瞬间熄灭了一秒，然后应急红灯疯狂闪烁起来！所有的显示屏瞬间黑屏或布满雪花！正在激烈交火的双方，武器上的瞄准镜和战术附件同时失效！维持舱的液体剧烈波动，警报声凄厉地响起！
混乱达到了顶点！
“就是现在！”凌霜落地一个翻滚，躲到一台仪器后面。
何璐如同猎豹般从管道口跃下，利用这宝贵的十一秒混乱，避开胡乱射击的流弹，朝着中央的球形舱体猛冲过去！
她的眼中，只有那个在不稳定液体中沉浮的、她生死与共的战友。
“寸心！坚持住！我们来了！”
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