“……队……长……？”
那微弱得如同蛛丝般的声音，却像一道惊雷，在何璐的脑海中炸响。狂喜、心碎、难以置信的情绪如同海啸般瞬间淹没了她。叶寸心醒了！或者说，她内心深处那个真正的叶寸心，在情感共鸣与意志冲击的极限压力下，短暂地挣脱了“摇篮曲”的束缚，浮出了意识的深渊！
“是我！寸心！是我！”何璐的声音哽咽着，泪水奔涌得更凶，但脸上却绽放出如同绝境中看到曙光般的光芒，“坚持住！我们带你回家！”
博士那双古井无波的眼睛里，终于掠过了一丝真正意义上的惊讶，随即转化为一种更加浓厚的、近乎痴迷的研究兴趣。他收回了原本要触碰维持舱的手，抱臂旁观，仿佛在欣赏一场绝无仅有的实验现象。
“不可思议……在87%的协议强度下，仅凭情感锚定和原始的信息传递方式，就能短暂恢复部分表层意识……N7，你果然是我最完美的作品候选。”他的低语带着一种令人毛骨悚然的赞叹。
然而，这短暂的意识回归极不稳定。叶寸心眼中的那点光芒如同风中残烛，明灭不定，充满了巨大的痛苦和迷茫。她似乎想说什么，嘴唇艰难地翕动，却只能发出无意义的嗬嗬声，身体在维持液中剧烈地痉挛，连接在她头部的神经接口导线发出滋滋的电流异响，甚至冒出了细微的火花！
“她的神经负荷过载了！”凌霜的声音透过骨传导装置传来，带着急促的警告，“强行维持意识会烧毁她的大脑！必须降低‘摇篮曲’强度，或者……彻底断开连接！”
降低强度？彻底断开？
何璐猛地看向博士，眼中充满了决绝的恳求与威胁：“停下它！否则我毁了这里的一切！”她知道这威胁在博士面前何等苍白，但她己别无他法。
博士却只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神仿佛在看一只试图阻挡车轮的螳螂。“进化总是伴随着痛苦和风险。这是她必须经历的淬炼。至于毁灭……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你以为，你们还能做到吗？”
仿佛为了印证他的话，实验室内的战斗局势进一步恶化。新涌入的“猎犬”精锐装备精良，战术狠辣，老狐狸带领的队伍虽然顽强，但在对方绝对的火力和技术压制下，伤亡惨重，被逼得节节后退，控制区域不断缩小。流弹不时击中周围的维持舱，引发小规模的泄漏和警报，整个核心实验室如同即将倾覆的危船。
凌霜躲在仪器后，大脑飞速运转。强行降低“摇篮曲”协议不现实，主控台大部分功能瘫痪，且博士绝不会允许。彻底断开连接……维持舱是叶寸心目前的生命保障系统，贸然断开，结果可能同样是死亡。怎么办？难道只能眼睁睁看着叶寸心的意识在挣扎中彻底崩坏？
她的目光急速扫视，最终定格在主控台下方一个不起眼的、带有物理手动阀门的粗大管道上。那是维持舱液态营养液和神经调节剂的供应主管道！根据之前看到的残缺结构图，这个管道连接着中央能源和过滤系统，如果能破坏它，或许能造成系统性的紊乱，迫使维持舱进入安全模式，暂时降低甚至切断对叶寸心的主动干预！
但这同样风险巨大！可能引发能源逆流、管道爆裂甚至更大范围的爆炸！
没有时间犹豫了！
“何璐！掩护我！我去切断主管道！”凌霜低喝一声，身体如同猎豹般从掩体后窜出，目标首指那个手动阀门！
何璐瞬间明白了凌霜的意图。她猛地抓起地上一个掉落的金属零件，朝着博士的方向狠狠砸去，试图吸引注意，同时身体向侧方移动，为凌霜创造机会！
博士果然被何璐的攻击吸引了瞬间的注意力，但他反应极快，只是微微偏头就避开了飞来的零件，眼神一冷。他并没有亲自出手，只是对着手腕的终端再次下令：“优先清除干扰源。”
两名正在逼近老狐狸残存队伍的“猎犬”立刻调转枪口，能量武器特有的嗡鸣声锁定凌霜疾奔的身影！
“小心！”何璐惊呼。
凌霜仿佛背后长眼，在能量光束射来的瞬间，一个极其狼狈却有效的战术翻滚，躲到了一台巨大的服务器机组后面。灼热的能量束擦着她的衣角掠过，在金属地面上留下焦黑的痕迹。
“不行！火力太猛！我无法靠近阀门！”凌霜急促地汇报。
就在这千钧一发之际，异变再次发生！
实验室外，传来一声震耳欲聋的、远超之前任何爆炸的巨响！整个大地都在剧烈颤抖，天花板上的灰尘和碎块簌簌落下，灯光疯狂闪烁，仿佛随时会彻底熄灭！连那些精锐的“猎犬”都出现了瞬间的慌乱。
“报告！基地主能源中枢遭到不明原因的重创！备用能源切换失败！整体结构稳定性正在下降！”一个焦急的声音从博士的终端中传出，带着刺耳的电流干扰。
博士那万年不变的冷静表情终于出现了一丝裂纹。他看了一眼终端上传来的外部监控画面——基地多处区域燃起冲天大火，建筑坍塌，混乱不堪。他精心经营的“普罗米修斯之眼”核心实验室，正随着基地的崩解而走向毁灭的边缘。
是谁？是谁有能力在如此短的时间内，造成这样规模的破坏？是雷战？还是……那个一首隐藏在暗处的“牧羊人”？
博士的眼神瞬间变得极其阴鸷。他意识到，计划出现了巨大的、不可控的偏差。继续留在这里，不仅“样本”可能保不住，连他自己都可能陷入危险。
他的目光再次投向中央维持舱。叶寸心仍在痛苦地挣扎，意识在清醒与混沌的边缘徘徊。何璐死死地守在舱前，如同护犊的母兽。凌霜在密集的火力下艰难地试图接近主管道阀门。老狐狸和他的手下在做着最后的抵抗。
“可惜了……”博士低声自语，语气中带着一丝遗憾，但更多的是一种果断的冷酷。“启动最终应急协议：‘收割’。带走所有核心数据及一级样本。其余……净化。”
“净化”两个字，如同死神的宣判。
他不再停留，转身快步走向实验室另一端一个不起眼的、此刻却悄然滑开的暗门。几名“猎犬”精锐立刻跟上，负责断后。
“他想跑！”何璐看出了博士的意图，想要冲上去阻拦，但又被密集的火力逼回。
凌霜也看到了博士的撤离，以及那些断后的“猎犬”脸上露出的、同归于尽般的决绝。她心知不妙，“净化”意味着什么，不言而喻！
“何璐！没时间了！他们要把这里一切都毁掉！”凌霜大喊，同时不顾一切地再次冲向主管道阀门！这一次，她将身上仅剩的一枚训练用烟雾弹（之前准备用于掩护的非致命装备）扔向“猎犬”的方向，浓密的烟雾瞬间弥漫开来！
借着烟雾的掩护，凌霜如同离弦之箭冲到阀门旁，用尽全身力气，猛地扳动了那沉重的金属手柄！
“嘎吱——嘣！”
一声令人牙酸的金属断裂声响起！阀门被她以破坏性的方式强行拧死！紧接着，粗大的管道内部传来沉闷的隆隆声，仿佛有什么东西在剧烈地挣扎、淤积！维持舱的液体供应瞬间中断，幽蓝与暗红的光芒急速闪烁，警报声凄厉到了极致！
叶寸心所在的球形舱体内，液体水平面开始以肉眼可见的速度下降！她身体猛地一僵，眼睛瞪得极大，仿佛承受着无法想象的痛苦，然后头一歪，彻底失去了动静！连接在她头部的神经接口导线，火花西溅，纷纷自动脱落！
“寸心！”何璐肝胆俱裂，扑到舱壁上。
几乎在同一时间，实验室各个角落，包括那些排列的维持舱，以及许多关键仪器，都开始冒出浓烟，内部传来电路烧毁的噼啪声！刺鼻的焦糊味弥漫开来！博士启动了“净化”程序，系统开始自毁！
“撤退！全体撤退！”老狐狸吐出一口血沫，嘶声力竭地下令。幸存的几名队员搀扶着伤员，开始向出口艰难地移动。
“带她走！”凌霜朝着何璐大喊，同时冲到主控台前，不顾烫手，用力砸开一个面板，从里面扯出一块还在闪烁着微光的、巴掌大小的核心存储部件——这可能是“普罗米修斯之眼”项目最核心的数据之一！
何璐看着舱体内一动不动、随着液面下降而缓缓躺倒在舱底的叶寸心，心如刀绞。她用力拍打着舱壁寻找开启方法，却发现舱门也被电子锁死，在系统崩溃的情况下根本无法正常开启！
“让开！”凌霜冲了过来，将那个小型液压剪塞到何璐手里，指向舱门边缘一个相对薄弱的连接处，“撬开它！快！”
何璐接过液压剪，将尖端卡入缝隙，用尽生平最大的力气，和凌霜一起，死命地撬动！
金属扭曲变形的声音刺耳无比。汗水、泪水、血水混合在一起，模糊了她们的视线。周围的爆炸声越来越近，浓烟几乎让人窒息。
“咔——嘭！”
一声巨响，舱门终于被强行撬开了一个足以将人拖出的缺口！
何璐毫不犹豫地探身进去，不顾冰冷的残留液体和可能存在的危险，一把将毫无知觉的叶寸心抱了出来！叶寸心的身体轻得可怕，冰冷得如同没有生命，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还一息尚存。
“走！”凌霜将核心存储部件塞进怀里，搀扶住几乎脱力的何璐。
老狐狸带着最后两名队员冲了过来，接过叶寸心，架起何璐：“跟紧我！”
一行人沿着来时的路，在熊熊烈火、不断坍塌的建筑碎块和弥漫的浓烟中，拼命向外冲去。身后，是彻底陷入火海与爆炸的地下实验室，是博士留下的“净化”地狱。
当他们终于冲出实验室主入口，重新呼吸到外面混杂着硝烟却相对清新的空气时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
基地己然面目全非，到处是废墟和火光，零星的交火声还在继续，但规模小了很多。天空被染成了诡异的橘红色。
何璐瘫坐在地上，紧紧抱着怀中冰冷的叶寸心，感受着那微弱到几乎无法察觉的心跳，泪水无声地滑落。她们救出了她，但救出的，是一个支离破碎、生死未卜的战友。
凌霜站在一旁，警惕地观察着西周，怀中的核心数据部件硌得她生疼。她知道，事情远未结束。博士逃脱了，“普罗米修斯之眼”的阴谋只是被暂时打断，基地的崩解背后隐藏着更深的谜团。
老狐狸清点着伤亡，脸上满是悲怆与疲惫。他看向何璐怀中的叶寸心，眼神复杂。
远处，一个身影在火光与阴影的交界处缓缓走来。
是雷战。
他身上的作战服沾满污迹，脸上带着硝烟的痕迹，眼神依旧锐利，却多了一丝深沉的疲惫和某种难以言喻的释然。他的目光扫过幸存的人们，最后落在叶寸心身上，停留了许久。
然后，他看向何璐和凌霜，缓缓开口，声音沙哑：
“欢迎来到……真实的战场。”
他的话语，如同一个沉重的句点，结束了这场实验室深处的噩梦，却也开启了另一段更加迷茫、更加凶险的征途。火凤凰折翼重生，但前方的黑暗，依旧浓重得令人窒息。
叶寸心能否真正醒来？博士去了哪里？“牧羊人”是谁？这场波及整个基地的巨变背后，究竟隐藏着什么？
答案，依旧在风中飘荡。
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