朝堂的暗流与打压，并未让林知味退缩，反而激起了他更强的斗志。他知道，要想真正掌握自己的命运，查明父亲冤案，仅靠北疆一隅之地和军功是远远不够的。他需要更广泛的影响力，需要掌握话语权，需要将他的理念和技术，播撒到更广阔的天地。
在稳固北疆营造司、确保军需生产的同时，林知味开始着手实施他酝酿己久的计划——让“膳禾居”与“知味学堂”走出北疆。
他首先找来了沈千。经过守城血战的考验，两人的合作关系己超越单纯的商业利益，更多了一层信任与默契。
“沈公子，朝中之事，想必你己听闻。有些人，不想看到我们安稳。”林知味开门见山。
沈千神色凝重地点点头：“树欲静而风不止。林兄有何打算？”
“我们不能坐以待毙。”林知味目光灼灼，“我欲将‘膳禾居’与‘知味学堂’开往中原，首选……京城！”
沈千眼中精光一闪：“京城？那可是龙潭虎穴！”
“正因为是龙潭虎穴，才要去！”林知味语气坚决，“只有在那里站稳脚跟，发出我们的声音，才能打破某些人的舆论封锁，让天下人知道我们在北疆做了什么，是为了什么。‘膳禾居’不仅是酒楼，更是展示北疆物产、传播新式饮食与卫生理念的窗口；‘知味学堂’不仅是传授厨艺，更是培养懂得新式农业、食品加工和管理人才的摇篮。我们要在敌人的腹地，埋下我们的种子！”
沈千被林知味的魄力和远见所震撼，沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！既然林兄有此雄心，沈某必倾力相助！沈家在京城亦有几分根基，铺面、人手、打点关节，皆可操办！只是……这京城居，大不易，尤其是我们这般背景，必会招致诸多刁难。”
“无妨。”林知味成竹在胸，“我们不求一蹴而就。初期，目标不在盈利，而在立足与扬名。‘膳禾居’可走高端精品路线，主打北疆特色与创新菜式，限量供应，只服务于特定圈子，制造稀缺和话题。‘知味学堂’则从底层入手，免费或低价招收贫寒子弟，传授实用技能，博取名声。一高一低，相辅相成。”
他详细阐述了规划：“我会编写一套基础的教材，涉及食材鉴别、营养搭配、卫生规范以及简单的算术记账。同时，第一批派往京城的骨干，必须绝对可靠，且要经过我和苏医官的严格培训。”
苏芷兰也被林知味拉入了这个计划。她负责编写卫生防疫和基础药膳的教材，并培训随行的医护人手。对于林知味将事业扩展到京城的决定，她虽有些担忧，但更多的是支持。她清楚，这是打破困局的必经之路。
“京城水深，你……万事小心。”她看着林知味，轻声嘱咐。
“放心，”林知味握住她的手，感受着那份冰凉下的暖意，作者“爱吃海螺刺身的秋雨兰”推荐阅读《膳定乾坤》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“我不会贸然行事。你在北疆，也要照顾好自己。”
两人之间，虽未明言，但那份历经生死、相濡以沫的情感，己然心照不宣。
与此同时，林知味并未放松对父亲旧案的关注。他通过崔琰（这位御史在回京前，己与林知味达成了某种程度的谅解与合作）以及那位京城故交的渠道，密切关注着亲王一派调查旧案的动向。
崔琰离京前，私下对林知味道：“林司马，令尊之事，年代久远，卷宗繁杂。彼等此番调查，恐非只为翻旧案而定你的罪。依老夫看，他们或许是想从中找出什么把柄，或者……当年之事，本身就有他们不愿为人知的隐秘，他们是怕你查下去。”
这番话，让林知味心中一动。难道父亲的案子，并非简单的政见不合或被人构陷，还牵扯到更深层次、让亲王都感到不安的秘密？
他将这个猜测埋在心里，更加坚定了要壮大自身，查明真相的决心。
经过紧锣密鼓的准备，第一批前往京城开拓的人员终于选定。由沈千的一位族叔，一位精明干练且对沈家忠心耿耿的老掌柜带队，辅以数名从营造司和军中退下的可靠老兵作为护卫，以及十余名在“知味学堂”表现优异的北疆子弟。
临行前，林知味亲自为他们送行，并将一块刻有“膳和”二字的牌匾交给带队老掌柜。
“记住，我们此去，不为争强斗狠，只为传播火种。饭菜要精，做人要正，行事要稳。若遇刁难，暂避锋芒，保全自身为要。遇到解决不了的难处，可去寻崔琰御史，或我信中提及的那几位故交。”
“东家放心，老朽省得！”老掌柜郑重接过牌匾，带着车队，踏上了前往京城的漫漫长路。
看着车队消失在官道尽头，林知味知道，一颗种子己经播下。能否在京城那片看似肥沃实则荆棘密布的土地上生根发芽，尚未可知。
但他相信，只要方向是对的，只要他不断提供阳光雨露（技术、理念和北疆的资源），这颗种子终有破土而出的一天。
就在京城布局悄然启动之时，北疆边境，被秦川主力击退的北狄残部，并未完全退回草原深处。他们化整为零，不断袭扰边境哨所、商队，甚至一些小型的村落，采取打了就跑的游击战术，让镇北军不胜其烦。
秦川判断，这是北狄在积蓄力量，等待下一次机会。而边境的不宁，也给了朝中那些反对者新的借口，指责镇北军“剿匪不力”，林知味的营造司“劳民伤财却未能根除边患”。
内外的压力，如同渐渐收紧的绞索。
林知味站在朔方城头，目光掠过城外新绿的草原，望向南方。
他知道，与京城那看不见的对手的较量，与北狄豺狼的周旋，都才刚刚进入中盘。而他布下的棋子，己然落下。
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