“星火”据点的秩序与繁荣，如同一块不断扩大的磁石，不仅吸引着流民与商机，也自然而然地汇聚着更多的信息碎片。凤临深知，被动接收的情报终有极限，若要在这错综复杂的废土棋局中抢占先机，必须将情报的触角，主动而有力地伸向那片藏污纳垢、却也隐藏着真相的黑暗深处——黑市的核心圈层。
负责情报网络的年轻人，如今被凤临赋予了新的代号——“隼”。他不再满足于在充电点与客人闲聊，开始在凤临的授意和资源支持下，尝试更深入的渗透。
第一步是伪装与融入。“隼”脱下相对整洁的“星火”制服，换上了与底层情报贩子无异的、沾满污渍的混搭衣物，脸上也刻意抹上油灰。他不再固定待在充电点，而是开始流连于黑市那些信息交汇最密集、也最危险的区域——比如靠近核心区的几个流动性极大的酒馆，以及那个专门交易各种来历不明数据的“暗码集市”。
他扮演的角色，是一个为某个不愿露面的小势力头目跑腿、专门打探消息的中间人。他用“星火”提供的、不算充裕但稳定的信用点，购买酒水，请那些看似知道内情的老油条喝酒，耐心地倾听他们的吹嘘和抱怨，从中筛取有价值的沙金。
起初，收获甚微。大多是无用的牢骚或过时的消息。但“隼”展现出惊人的耐心和记忆力，他将所有听到的碎片——某个守卫队的调动传闻、“老鬼”手下某个得力干将的近期动向、甚至是一些关于能源配给变化的流言——都默默记下，回去后誊录在加密的终端里，交由凤临分析。
转机出现在他与一个绰号“碎嘴”的落魄信息贩子搭上线之后。“碎嘴”嗜酒如命，消息灵通但真假难辨，因嘴巴不严在圈内名声不好，价格也相对低廉。“隼”用几瓶不错的合成烈酒，撬开了他的嘴。
“……‘剃刀’那群丧家之犬，最近可不太平，”“碎嘴”灌下一口酒，压低声音，唾沫横飞，“马尔科压不住场子了，几个老资格的头目都想上位…听说他们最近和‘垃圾场外面的’人接触过…”
“垃圾场外面的？”“隼”心中一动，不动声色地给对方斟满酒。
“嘘…小声点！”“碎嘴”警惕地看了看西周，“好像是…上面的人。”他用手指隐晦地指了指天花板，意指第七区的官方管理层，或者与之关联的势力。“马尔科想借外力稳住位置，嘿嘿，与虎谋皮…”
这条信息让凤临警觉。“剃刀”残部若与官方势力勾结，对“星火”将是全新的、更致命的威胁。
更大的收获，伴随着巨大的风险而来。“隼”在一次尝试接触“暗码集市”里一个神秘的数据贩子时，险些暴露。那贩子极为警惕，反复盘问“隼”的背后主顾，甚至暗示要见面谈。“隼”凭借急智，以“老板只信匿名交易”为由勉强脱身，但引起了对方的怀疑。
然而，在这次失败的接触边缘，他偶然从一个醉醺醺的、刚刚与那数据贩子完成交易的黑客口中，听到了一段含糊不清的醉话：
“…妈的…‘净土’的防火墙…又升级了…那些‘天使’…数据根本偷不出来…价格还死贵…”
“净土”？“天使”？
这两个词汇让“隼”汗毛倒竖。他记得凤临曾在分析那箱“生物样本”时，提到过终端数据库里关于“旧时代研究所”的零星记载中，似乎有一个代号“净土”的绝密项目！而“天使”，是否是某种…基因改造产物的代号？
他不敢打草惊蛇，默默记下，迅速离开。
当晚，他将这条模糊却可能至关重要的信息，连同关于“剃刀”与外部勾结的传闻，一并呈报给凤临。
凤临看着终端上“隼”带回来的、依旧扑朔迷离的情报碎片，目光深沉。
“剃刀”的内乱与外部勾结，是近在咫尺的威胁。
而“净土”与“天使”的线索，却仿佛一条幽暗的丝线，隐隐指向那箱“生物样本”的源头，指向一个可能笼罩在整个第七区，乃至更广阔世界之上的巨大阴影。
情报的触角，己经开始触碰到了黑市深水之下的暗流。
但凤临感觉到，
这仅仅是冰山一角。
随着他们探知得越深，
可能招致的危险，也将越大。
然而，一个更具体、更迫近的疑问，随着“隼”接下来的话浮现在凤临心头：
那个与“剃刀”残部接触的“上面的人”，究竟是谁？他们的目的，真的只是帮马尔科稳住地位吗？
（第三十八章 完）
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