时间：1939年12月27日，上午十时
地点：南京，陈公馆会客室
连续几日的阴霾似被稍稍吹散，阳光勉力穿透云层，在积雪上洒下淡金的光晕，却带不来多少暖意。陈公馆内气氛比往日更显肃穆，仆役们的脚步都放得格外轻缓。
梅雪瑛垂手立在陈甫身侧，听他略带殷勤地向主位上的日本军官汇报南京近期的“政务”与“治安”。她目光低垂，落在脚前光洁的地板上，神情恭谨温顺，如同任何一位训练有素的秘书。
然而，她的内心却如被投入石子的湖面，波澜暗生。
上首坐着的，正是武藤苍介。合体的日本陆军大佐军服，肩章金星在光下闪着冷硬的光泽。与数年前京都帝大讲台上那位身着和服、气质儒雅的学者相比，眼前的武藤多了军人的锐利与威严，唯那双透过金丝边眼镜看来的眼，依旧深邃，带着洞悉人心的审视。
“……因此，在司令官关怀下，南京秩序己大有改善，民心也逐渐安定。”陈甫结束汇报，脸上是恰到好处的笑。
武藤苍介微颔首，指腹轻摩茶杯光滑的壁缘，目光却缓缓转向陈甫身边的梅雪瑛，嘴角牵起一丝温和的笑意，用流利的中文道：“陈桑，政务繁重，有如此得力助手，实是幸事。”他的中文带一点京都腔的雅致，听来毫无侵略性。
陈甫连忙笑应：“武藤大佐过奖。雪瑛确实细心周到。”他转向梅雪瑛，“雪瑛，这位是陆军参谋本部特派来的武藤苍介大佐，也是我当年在日本考察时的旧识，更是知名的中国通与心理学专家。你以后在工作上，要多向武藤大佐请教。”
梅雪瑛上前半步，依循标准礼仪，向武藤躬身：“武藤大佐，初次见面，请多指教。”声音平稳，带着下属见上级时应有的尊敬，无丝毫逾越。
“梅小姐，不必多礼。”武藤的笑容深了些，目光在她脸上停留片刻，那目光似能穿透她精心维持的平静表象，“我们并非初次见面。若我没记错，你在京都帝大选修过我的《东亚文化心理比较》课程，是吗？那时你的论文，关于唐代边塞诗与武士道精神底层心理结构的差异性分析，就给我留下了极深印象。不想，时隔数年，会在南京重逢。”
他的话如巨石投湖。陈甫脸上掠过一丝讶异，随即笑道：“哦？还有这层渊源？真是缘分！”
梅雪瑛的心猛地一缩，脸上却适时流露出恰到好处的惊讶与一丝受宠若惊：“大佐您……竟还记得？那时听课学生众多，我……实在未料。”她微垂眼睑，仿佛因被名学者记住而羞赧，完美掩去眼底瞬间闪过的警惕与冷意。
“对真正有才华的学生，我总是记忆犹新。”武藤温和道，语气如怀念往昔的师长，“尤其像梅小姐这般，对东西文化皆有独到见解的才女。看来你离开学界，投身实务，亦是幸事，能将学识用于建设‘大东亚共荣’的实际工作。”
他将“建设‘大东亚共荣’”几字说得自然，目光却紧锁梅雪瑛的细微反应。
“大佐谬赞。”梅雪瑛抬头，眼神清澈坦诚，带着几分对昔日导师的敬仰，“学生才疏学浅，当年聆听教诲，获益良多。如今能在陈次长麾下做些力所能及之事，为地方安定尽一份心力，己感荣幸。至于更宏大的理想，还需像大佐与陈次长这样的贤达引领。”她话语滴水不漏，既应了武藤的试探，也捧高了陈甫，将自身定位于安分、尽责的执行者角色。
武藤笑了笑，未置可否，转而与陈甫谈论起南京风物与近期新年活动，气氛似轻松融洽。但梅雪瑛能感到，那道审视的目光，并未真正从自己身上移开。
正式会见结束，陈甫需陪武藤前往特务机关。梅雪瑛送至门口。就在武藤即将登车时，他像忽想起什么，回头对梅雪瑛道：“梅小姐，我对南京文化界一首很有兴趣，尤其是古籍保护与传统艺术。听说金陵女子文理学院的图书馆存有些珍本，不知近日是否方便参观？或许，可请你这位旧日高材生充当一下向导？”
陈甫闻言，立对梅雪瑛道：“雪瑛，武藤大佐的这点小事，你定要安排好。”
“是，次长。”梅雪瑛恭敬应下，而后对武藤道，“能为您导览，是我的荣幸。我稍后便联系学院方面，确定时间后向您汇报。”
武藤颔首，深深看她一眼：“那就静候佳音了。期待与梅小姐……重温旧日求学时光。”话语带着双关意味，随即弯腰坐入轿车。
车子驶远，梅雪瑛站在原地，冬日稀薄的阳光照在身上，却感不到丝毫暖意，反有一种被毒蛇盯上的冰冷黏腻感。武藤苍介的出现，绝不仅是顾问那么简单。他提及旧事，要求向导，皆是在不动声色地编织一张试探的网。他擅长从最细微的表情、最不经意的言语中捕捉破绽。
她转身走回公馆，步伐依旧稳定。脑中却在飞转。武藤的到来，使得内部危险系数急剧攀升。她必须尽快与“家里”取得联系，汇报这一重大变化，并获取指示。
回到办公室，她处理完几件紧急公务，便以需外出为陈次长办理新年赠礼为由，离开了公馆。她未去任何可能被监视的商铺，而是乘黄包车，在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，来到一条相对僻静、靠近明城墙的小街。
此处有一家不起眼的旧书店，名叫“墨香斋”。店面狭小，光线昏暗，充斥着旧纸与霉味混合的气息。店主是个脾气古怪的老头，整日埋首故纸堆，对顾客爱搭不理。
梅雪瑛走进店里，老头只抬了抬眼皮，又继续擦拭一个满是灰尘的花瓶。
她如普通顾客般在书架间浏览，最后停在靠里一个摆着零星盆植的窗台前。台上有盆长势不算太好的文竹。她状似无意地伸手，将文竹旁一个空着的青花瓷盆，往窗台内侧挪动约一寸，让空盆更靠近文竹的阴影处。
这个看似随意整理窗台的举动，是她与“家里”约定的最后一条被动联络信号——表示“情况紧急，需接触，在老地方”。那“老地方”，指的是城中另一区域，一个他们极少使用、理论上更安全的备用死信箱位置。
做完这一切，她未多留一秒，随意翻了翻架上几本旧书，便空手离开“墨香斋”。她能做的，己都做了。剩下的，唯有等待。等待“家里”的人看到信号，等待那渺茫的回应机会。
走在返公馆的路上，寒风凛冽。她想起武藤苍介那双看似温和却深不见底的眼，想起顾景舟消失在风雪中的身影，想起那把悬在头顶、不知何时会落下的利剑。
故人己西来，带着学识与危险。而她的战争，在看不见的战线与心理的蛛网中，进入了更凶险的阶段。新雪或能覆盖旧的痕迹，但新一轮的博弈，己在无声中悄然开始。
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