云中阁那枚银片“啪”地拍在桌上时，声音脆得像寒冬里冻裂的冰碴子，在别院书房里撞得人耳朵发紧。谢之行捏着那玩意儿，指节都泛了白，那张素来没什么表情的脸，此刻黑得能跟院角那口老铁锅媲美——他派出去的人都是手底下最能打的，结果连句囫囵话都没传回来，就只捎回这么个代表“少管闲事”的破铁片。
“这云中阁是属猫的？只偷摸抓人不露面？”林知月后颈唰地窜上股凉气，手不自觉攥紧了袖口。她想起前几天听茶坊伙计说的，城西有家当铺掌柜多嘴问了句云中阁的事，第二天铺子就关了门，连人都找不着了。“他们不抢地盘不抢钱，就爱清‘碍事的’，这比程书墨那明晃晃的坏还吓人。”
谢之行把银片往桌上一丢，声响里带着点压不住的烦躁，却还是耐着性子跟她解释：“他们在划地盘，把隐麟镇当成自家棋盘了，不想咱们这些‘外乡人’提前掀了棋子。”说着，他抬眼看向林知月，指尖无意识着桌沿那道旧木纹——那是上次林知月不小心用毛笔杆磕出来的，他后来还特意让人磨了磨，此刻眼神里没了平日的锐利，倒掺了点连他自己都没察觉的软：“这么一来，你还非要去？”
林知月盯着桌上的银片，忽然笑了，指尖戳了戳那冰凉的金属面：“越不让去，越说明那地方藏着好东西啊！再说‘星陨计划’跟悬在我头顶的刀似的，我哪有退路？”她顿了顿，故意歪着脑袋逗他，语气里带点小狡黠：“况且我这‘异数’标签还没撕呢，说不定到隐麟镇能给他们整出点新活，让他们觉得‘哦哟这姑娘挺好拿捏’——咱不就好办事了？”
谢之行闻言，嘴角几不可察地勾了下，快得像风吹过水面的涟漪，转瞬即逝。他随手从桌角的蜜饯罐里捏了颗金橘脯，递到林知月面前：“先甜口，免得路上苦着脸。”见她接过去，才正经道：“三日后出发，这三天把绣坊和你娘安顿好，别让人操心。”
林知月咬着蜜饯，甜意裹着酸劲儿漫开，心里忽然暖烘烘的——这人明明关心人，偏要装得冷冰冰的，跟冬天里揣着暖炉却不肯露出来似的。
第二天一早，林知月揣着蜜饯罐子就扎进了云裳绣坊。一进门，就见芸娘正蹲在柜台后数线头，常嫂在给新到的丝线分类，几个小绣娘凑在一起，偷偷比谁绣的花瓣更圆，满屋子都是丝线的软香和细碎的笑声。
“都停一停，跟大家说个事！”林知月拍了拍手，把蜜饯罐往柜台上一放，“我要出门阵子，绣坊的事暂时交给芸娘和常嫂管。”
话音刚落，芸娘手里的线头“哗啦”撒了一地，她手忙脚乱地捡，耳尖红得跟染了胭脂似的：“东家！我、我连账本都算错过两次，上次还把张夫人的订单记成李夫人的，哪能管绣坊啊！”
“你绣的并蒂莲，张夫人捧着跟宝贝似的，说比京城来的绣品还灵，管个绣坊还能难倒你？”林知月走过去，伸手拍了拍她的手背，指腹蹭到她掌心的薄茧——那是常年握针磨出来的，“常嫂是老把式，进货、算账都门清，你们俩搭伙，比我一个人瞎忙活强。”
她又把绣娘都叫到跟前，从怀里掏出个小本本，上面记满了密密麻麻的字：“新品订单按这个顺序做，赵府的牡丹帕子要赶在十五前交货，李府的香囊得用新到的水绿丝线，要是有人来问定制，先记着，等我回来定规矩。”说着，还从罐子里抓了把蜜饯分给大家，“好好干，等我回来，给你们涨月钱！”
安排完绣坊，林知月又去了母亲赵氏的小院。赵氏正坐在廊下缝袜子，见她来，赶紧放下针线：“是不是又要去谢公子那？这天凉了，记得多穿件衣裳。”
林知月挨着母亲坐下，把脸靠在她肩膀上，声音放软：“娘，我要跟谢公子去趟外地，帮他处理点生意，过阵子就回来。我让沉鱼常来陪您，别院的护卫也会看着院子，您别担心。”她没敢说隐麟镇的危险，只简轻松的讲，“等我回来，给您带那边的糖糕，听说比咱们县的还软和。”
赵氏摸了摸她的头发，眼里满是不舍，却还是点了点头：“你办事细致，娘放心，就是在外头别亏着自己，要是受了委屈，就赶紧回来。”
清河县的贵妇圈跟街口茶馆似的，消息传得比跑堂的伙计还快。没两天，张夫人在茶话会上掏出新得的海棠纹香囊，指尖勾着流苏晃了晃，语气里藏不住得意：“你们瞧瞧这针脚，云裳绣坊新出的，全城就十份，我托了三个伙计才抢着一个。”
旁边李夫人的眼睛立刻亮了，伸手就想摸：“哎哟！我前儿让丫鬟去问，说卖完了！程家那小子还跟我说，云裳绣坊快倒闭了，让我别去凑数呢！”
这话一出口，其他夫人都议论开了——谁不知道程书墨之前跟林知月不对付，如今看来，是故意泼脏水呢！没两天，就有好几位夫人派丫鬟来绣坊，指名要定限量款，连带着之前没敢下单的客户，也都蠢蠢欲动。
芸娘按着林知月的嘱咐，笑着摆手：“实在对不住，新品要等下次补货，您要是不着急，先登记个名字，到货了我第一时间派人通知您。”这“欲擒故纵”的法子，反倒让夫人们更上心了，连带着绣坊的旧款也卖出去不少。
可没等芸娘高兴多久，麻烦就找上了门。第二天一早，她就慌慌张张跑去找林知月：“东家！不好了！李府的丫鬟来说，程公子让人传话，要是李府敢收咱们的香囊，就断了李家的绸缎供应！”
林知月心里一沉——程书墨这是玩不起，开始耍阴的了。她刚想出门去李府解释，就见谢之行的小厮跑了过来，手里拿着张绸缎庄的帖子：“林姑娘，我家公子说，程家那绸缎庄去年欠了他三成利钱，他己经让人提了五十匹最好的云锦，送去绣坊了。李府那边，公子也让人去说了，程书墨还没胆子跟他对着干。”
林知月拿着帖子，心里忽然一热。她抬头往别院的方向看，正好看见谢之行站在门口，手里还拿着件素色的披风，见她望过来，挥了挥手，口型像是在说“别冻着”。
而此刻的程府，程书墨正对着满地的瓷片发脾气。他抓起桌上的茶杯就往地上摔，碎片溅到鞋边也不管，脸涨得跟熟透的柿子似的：“林知月那小蹄子！还有谢之行，凭什么处处护着她！”旁边的小厮缩着脖子不敢说话——谁都知道，程家虽然有钱，可跟谢之行比起来，还差着一大截，哪敢真跟人家对着干。程书墨骂了半天，见没人敢应和，只能狠狠踹了脚椅子，心里盘算着：等林知月去了隐麟镇，看谢之行还怎么护着她！
出发的前一晚，林知月在房间里整理行装。她把那本记满线索和生意想法的小本本贴身放好——这可是她的保命符，又把银钱分成两包，一包塞在腰带里，一包放在行囊的夹层。正忙活着呢，门被轻轻敲了两下。
“进来。”林知月抬头，就见谢之行端着一碗姜汤走进来，热气氤氲着他的脸，平日里冷硬的线条都软了些。“夜里凉，喝了再收拾，免得着凉。”他把碗递过来，指尖不小心碰到她的手，两人都顿了下，谢之行赶紧收回手，耳尖悄悄红了。
林知月接过姜汤，小口喝着，热流顺着喉咙下去，心里也暖烘烘的。“你怎么还没睡？”她问道。
“给你送点东西。”谢之行从袖袋里掏出个小巧的铜制罗盘，上面刻着细密的花纹，“隐麟镇的路偏，好多地方没路标，这个能用上。”他顿了顿，又从怀里摸出个平安符，“沉鱼说这是城西庙里求的，保平安。”
林知月看着他手里的平安符，上面还带着点他身上的墨香，忍不住笑了：“你也信这个？”
“信不信的，带着总没坏处。”谢之行把平安符塞到她手里，目光落在她的行囊上，“要不要我帮你收拾？你那包针线总爱放错地方。”
两人一起收拾行李，谢之行帮她把衣服叠得整整齐齐，林知月则把应急的药膏和布条分类放好，偶尔对视一眼，都忍不住笑，满屋子都是淡淡的暖意。
收拾完，林知月翻开小本本，写下第一卷的总结：
“第一卷收官：在清河总算站稳脚跟，绣坊从快倒闭的破摊子，变成了贵妇圈抢着要的‘香饽饽’，算个小锦鲤逆袭吧！拉了沉鱼当合伙人，跟谢之行从‘盟友’变成……好像更近了点？拿到了天枢令、舆图残片，还有那封没破译完的信，下一站隐麟镇。麻烦也升级了，从程书墨的小打小闹，变成了璇玑阁、云中阁这些大人物，‘星陨计划’还悬在头上，不过有谢之行在，好像没那么怕了。爹的冤案应该快有线索了，就是不知道隐麟镇等着我的是糖还是刀子。”
林知月合上本本，刚想吹灯睡觉，目光无意间扫过桌面，瞬间僵住——那枚刻着乌鸦的木雕，正安安静静地躺在桌子中央！
她明明记得，傍晚收拾的时候，把这木雕锁进了抽屉里，还特意扣了锁！是谁把它拿出来的？
林知月后背唰地沁出一层冷汗，伸手想去碰，又猛地缩回——上次这木雕出现，就有人在她的茶里下了药，要不是谢之行及时发现，她早就出事了。
“怎么了？”谢之行的声音突然从门口传来，他刚走没几步，就听见屋里没动静，不放心又折了回来。见林知月盯着桌面，他快步走过去，看到那只乌鸦木雕，脸色立刻变了。
他拿起木雕闻了闻，眉头皱得紧紧的：“有迷迭香的味道，是璇玑阁的人常用的。他们竟然能混进别院……”说着，他转头看向林知月，眼神里满是担忧，伸手把她往身后护了护：“今晚我让人守在你门外，寸步不离。明天出发，我跟你一起走，不会让你出事的。”
林知月看着谢之行的背影，月光从窗户照进来，落在他身上，好像给他镀上了一层光。她伸手拽了拽他的袖子，小声说：“我不怕，有你在呢。”
谢之行回头看她，眼底的担忧慢慢化开，变成了温柔的笑意。他抬手，轻轻拨掉她发顶的一根线头，声音放得很软：“嗯，有我在。”
可没人知道，窗外的阴影里，一双眼睛正盯着屋里的两人，手里把玩着另一枚乌鸦木雕，嘴角勾起一抹诡异的笑——隐麟镇的“好戏”，才刚刚开始呢。
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